Пропавшая история

На следующий день работа закипела. Очень скоро ребята наткнулись на слой каменных плит, перекрывавших идущее вглубь и засыпанное землёй жерло шахты диаметром 4 метра. Это воодушевило юных кладоискателей, и они даже временно поселились на острове. Но дальше начались трудности.

На глубине 1,5 метра ребята обнаружили перекрытие из тяжёлых дубовых брёвен, торцы которых были прочно врыты в стенки шахты. Эта преграда мальчишкам оказалась не по силам, и работы были прекращены. Возобновились они спустя девять лет уже повзрослевшими Смитом, Воганом, Макгинисом и ещё пятью энтузиастами.

Перекрытия из брёвен повторялись через каждые 3 метра; на глубине 12 метров был обнаружен слой из древесного угля и корабельной шпаклёвки; на 15 метрах — кокосовая мочалка и галечник; на 18 метрах — слой шпаклёвки, манильской пеньки и кокосовой мочалки. 21 метр — опять шпаклёвка, 24 метра — кокосовая мочалка, на 27 метрах был найден камень с таинственной надписью, которую вот уже скоро как 200 лет пытаются расшифровать исследователи. Все версии расшифровок сводятся к зарытому на острове кладу, причём в каждом новом варианте количество сокровищ почему-то увеличивается…

Шли годы. О шахте стало известно широкой публике, и желающие разбогатеть создавали целые компании, оснащённые землеройной и прочей техникой. В 1849 году было применено бурение. Бур на 30 метрах упёрся во что-то твёрдое, а после нескольких наклонных бурений вокруг некое твёрдое тело рухнуло вниз — в пустоту!

Последующие экспедиции кладоискателей убедились, что имеют дело с уникальным гидротехническим сооружением. Под островом открыли систему водопроводных каналов, посредством которых шахта была соединена с бухтой Контрабандистов. Это открытие было сделано слишком поздно — желание всех поскорее добраться до клада побуждало копать и бурить кое-как, не соблюдая правил предосторожности. Гидросистема была повреждена, и шахту стала заливать морская вода.

Фредерик Байер в 1896 году пробурил пять скважин поперёк предполагаемого подземного канала, заложил в них динамит и взорвал. Вода в шахту перестала поступать. Бур, запущенный в неё, наткнулся на глубине 46 метров на слой бетона. За ним было дерево, а потом… золото!

Так Байер определил мягкий металл, который увёртывался из-под сверла. Начались дожди, шахту затопило. Байер наткнулся на южном берегу острова на большой треугольник из камней.

Его остриё указывало точно на шахту, поглотившую все его деньги…

В конце концов роющие, бурящие, взрывающие и откачивающие воду искатели сокровищ полностью разрушили, как оказалось, целую систему подземных водопроводных каналов, и вода затопила шахту до отметки 10 метров. После этого кладоискатели наконец-то решили подумать: а что же, собственно, здесь построено и кем?

Выводы были следующие:

1) сложное гидротехническое сооружение с дамбой, системой подземных каналов, в том числе, без сомнения, и дренажных, могли создать люди, обладающие инженерными знаниями — участие в этом пиратов отпадает;

2) волокна кокосовых орехов говорят о том, что строители прибыли из тропиков, следовательно, это не англичане и не французы;

3) камень с текстом доказывает, что строители умели писать — значит, это не индейцы;

4) ни один клад не прятали с такой «глубокоэшелонированной» предусмотрительностью, следовательно, в шахте таится что-то более ценное, чем обыкновенная груда золота.

Как видим, выводы довольно логичны, но исследователи не учли несколько фактов.

1. Вершина треугольника (или двух?) на берегу указывала на шахту. А куда показывали два других угла? Может, на места «включения» дренажной и затопляющей систем? Этого никто не выяснил.

2. Дамба в бухте, вернее, её остатки. Никто не постарался выяснить, как она была разрушена: волны ли её размыли со временем или, например, взрыв? Если произошло саморазрушение от времени, то внизу, возможно, что-то и осталось, а если разрушение было искусственным, то тайник может быть пуст.

3. Манильская пенька на глубине 18 метров ясно свидетельствует, что тайник создали (или посещали) после XVI века.

4. Слой бетона и дерева на глубине 46 метров. Бетон знали ещё древние египтяне, на острове Дуба же, скорее всего, был слой раствора, которым было защищено деревянное помещение, находящееся ниже уровня моря. Для золота вода и влага не страшны, но что могло быть спрятано в деревянном помещении?

5. Дешифровщики надписи на камне, найденном на глубине 27 метров, отталкивались от того, что она зашифрована на английском языке. Почему бы им не попробовать использовать другой язык, например французский?

6. Полусгнивший корабельный блок, висящий на дубе. Сказано, что он был подвешен, значит, висел на канате, иначе про цепь было бы упомянуто. Канат мог быть манильский, блок дубовый — сколько лет висели они во влажном и дождливом климате острова?