Пропавшая история

Война между Англией, входившей в так называемую Аугсбургскую лигу, и Францией началась в 1688 году, закончилась в 1697-м. Союзниками Англии были: Голландия, Священная Римская империя, состоявшая из германских княжеств, Испания, Швеция, Бавария, Пфальц, Саксония. Приняв во внимание колониальные владения воюющих стран, можно сказать, что война 1688–1697 годов была если не мировой, то уж точно первой полумировой войной. И во время этого военного конфликта было создано первое государство, провозгласившее равенство всех людей.

Это известие тогда, несомненно, быстро обошло все страны и у одних вызвало недоумение, у других — радость, у третьих — гнев и ярость.

Через несколько лет после основания Либерталии её попыталась уничтожить португальская эскадра, но на помощь Миссону пришли пиратские корабли с расположенной в бухте Святого Августина базы и отбросили интервентов. На основании этого можно полагать, что другие пираты вражды к республике не испытывали.

Либерталия, стоявшая на берегу залива, была хорошо укреплена с моря, здесь её прикрывали батареи на бастионах. Город был застроен небольшими домиками, где жило население страны. Все были равны независимо от цвета кожи или прошлых дел и заслуг. Миссон поощрял браки с местными женщинами острова, т.к. это соответствовало его идее создания свободного всемирного государства. С соседними племенами поддерживались мирные отношения.

В городе находились мастерские и верфи (где были построены минимум два корабля), вокруг него — сады и поля. Частной собственности в республике не было, существовала общая городская казна, из которой по мере надобности черпались средства; оттуда, к примеру, выдавались пенсии нетрудоспособным и старикам. Если корабли привозили добычу, то часть её шла в казну, остальное делилось поровну. Управлял городом совет старейшин, выборы которого проходили раз в три года. Среди ограничений, налагавшихся на жителей, было запрещение употреблять бранные слова и играть в азартные игры. Неизвестно, как в городе поддерживался порядок, но опасных конфликтов в республике не возникало — пираты в силу своих традиций были привычны к выборной демократии, а также знали (как ни странно), что такое дисциплина — в море на их кораблях она была «железной».

Итак, идёт большая война на суше и на море. Гибнут корабли — это война, но если матросы во время войны бегут неизвестно куда, становясь пиратами, — это тогда понять могли. Но если эти же матросы начинают грабить свои же корабли, привлекая других матросов идти к ним, ибо они живут свободно и вольно, но не как бандиты, а как действительно люди, то подобное надо обязательно пресечь.

Но сделать это надо было так, чтобы никто никогда больше не попытался повторить опыт Либерталии — для этого её следовало очернить в глазах всего мира. Так затянулась петля для капитана Кидда.

В Лондоне, Париже, Амстердаме, Мадриде, Лиссабоне наверняка довольно быстро узнали о необычных пиратах с Мадагаскара — хотя и берут корабли на абордаж, но грабят мало, изымают только самое необходимое для себя, никаких жестокостей и насилия не чинят, призывают матросов к свободе и братству всех людей, что ведёт к дезертирству в их ряды команд с судов всех воюющих стран, — и самая могущественная морская держава сразу узрела опасность.

Операция по дискредитации Либерталии и последующему её уничтожению разрабатывалась в Лондоне. Канва событий была примерно следующей: найти капитана из «торгашей», человека семейного, в возрасте «ближе к отставке». Он должен быть хорошим моряком, но умственно несколько «туповат» — поэтому лучше поискать такого в колониях. Желательно «поймать» его на контрабанде или чем-либо подобном, пригрозить и за мизерную плату послать в Индийский океан, предварительно вынудив его набрать экипаж корабля из всяких «подозрительных лиц». Начав выполнять поставленную задачу с такой командой за мизерную плату, капитан обязательно станет настоящим пиратом, т.к. не рискнёт оставить без средств свою семью и не станет противостоять команде, желающей набить карманы. Превратившись же в настоящего пирата, капитан будет вынужден искать место базирования, ведь всё время в плавании корабль находиться не может. Кроме Мадагаскара ему больше некуда будет причалить в Индийском океане. Придя же туда, он обязательно попадёт в Либерталию — это ему подскажет его помощник. Если капитан хотя бы раз побывает в этом гнезде бунтовщиков, то представится и повод разгромить его.

Вот так и сплелась петля для капитана Кидда, но опытный пожилой моряк оказался если не умнее, то просто осторожнее — заподозрив неладное, он начал тянуть время, всецело полагаясь на преданную ему половину команды. Когда же канонир Уильям Мур попытался как-то «подстегнуть» Кидда к пиратству, то нельзя исключить того, что в разговоре он мог «ляпнуть» нечто такое, что капитана привело в бешенство. Провокатор из Адмиралтейства полетел с проломленной головой за борт к акулам, а дальше уже всё известно…