Пропавшая история

Но с половинным экипажем бороться с пиратами невозможно, в Лондоне же набрать матросов было нельзя, если военный корабль ещё в Темзе «ограбил» Кидда, и капитан решил набрать матросов в родном Нью-Йорке. Но губернатор Нью-Йорка Флетчер ничем не стал помогать Кидду, решив, видимо, что в Лондоне просто спятили, посылая одно судно на борьбу с пиратами двух океанов. Капитану самому пришлось искать матросов, в основном в портовых кабаках. Вербовка моряков на «Приключение» прошла как в «Острове сокровищ» Р.Л. Стивенсона — команда Кидда оказалась полупиратской.

И вот тут историки упустили важную деталь в поведении капитана того времени — Кидд понял, что в Атлантике, имея подобную команду, бороться с пиратами нельзя, т.к. вновь набранные «коллеги капитана Флинта» в первом же бою могли ударить команде «Приключения» в спину, увидев, например, своих дружков на пиратском корабле. Необходимо было действовать как можно дальше от мест, где могли «работать» коллеги его «сильверов и чёрных псов», и капитан Кидд взял курс на Индийский океан, благо этот район числился в данной ему инструкции.

6 сентября 1696 года корабль Кидда встретился у мыса Доброй Надежды с эскадрой командора Уоррена, и тот потребовал у Кидда… отдать в военно-морской флот половину команды, т.к. на его кораблях были большие потери из-за цинги. Кидд узнал, что эскадра Уоррена недавно покинула Англию, и с чего это вдруг так быстро его команда начала страдать от цинги? Однако спорить с четырьмя фрегатами было опасно, капитан согласился, но утром «Приключения» на горизонте уже не было — Кидд ушёл в Индийский океан выполнять королевский указ.

Вот здесь, возможно, Уильям Кидд и заподозрил неладное — сначала его команду «ополовинили» в Темзе, затем попытались сделать то же уже при входе в Индийский океан, и в обоих случаях офицеры королевского флота буквально «плевали» на подписанные самим королём патенты — что-то здесь было не так!

Он взял курс на Коморские острова, оттуда — к Мадагаскару, где располагались базы пиратов, и долго крейсировал у его северо-западных берегов.

Историки полагали, что Кидд выжидал, какая часть его команды одержит верх — охотники за пиратами или же «дети капитана Флинта», но они ошибались. Внимательно проанализировав обе попытки лишить его половины команды, Кидд понял, что удайся вторая, он остался бы только с пиратами, а это окончилось бы для него плохо в любом случае — или его убили бы пираты, или же позже повесили бы за пиратство, если бы он поддержал команду, оставшуюся на «Приключении». Куда ни кинь — везде смерть, и странно, что этому способствовали офицеры флота его величества, не боясь военно-морского трибунала за пренебрежение королевскими указами, имеющимися у Кидда.

Современные историки, наверное, просто забыли, что в английском флоте за куда меньшие грехи вешали на реях даже адмиралов, — дисциплина у англичан была жесточайшей. Поняв, что «что-то не так», но не поняв — почему, Кидд не стал пиратом, как считают историки, — он просто решил тянуть время сколько можно. Но команде были нужны трофеи, за которые полагалась премия, матросы начали волноваться, Кидд покинул воды Мадагаскара и двинулся на север, пополняя по пути запасы продовольствия обычным грабежом прибрежных африканских деревень, т.к. денег на «Приключении» не было, чтобы платить за «харчи».

Прибыв к Аденскому заливу, Кидд до конца 1697 года (!) находился в полном бездействии, не причинив никому никакого вреда. Единственным его «подвигом» была остановка английской бригантины «Мери» и взятие её капитана Паркера в качестве лоцмана, само же судно было отпущено восвояси без каких-либо «эксцессов». История же с Паркером является обычной практикой того времени — достаточно вспомнить Темзу и мыс Доброй Надежды (да и в других местах подобное происходило часто).

После захвата Паркера восемь матросов на стоянке в Карваре сбежали с корабля и обвинили Кидда в пиратстве, мотивируя обвинение… захватом Паркера! Власти Карвара вяло потребовали отпустить Паркера и предоставили Кидду всё, что он просил. К этому времени команда раскололась, назревал взрыв. Нервы из-за долгого, тяжёлого и безденежного плавания оказались на пределе. Английская и американская части команды попеременно выдвигали различные требования, и можно понять, в чём они сходились — в деньгах. Каждый знал, зачем он пришёл сюда, каждый хотел заработать, а капитан бездействовал. Очередной делегат, канонир и ближайший помощник капитана Уильям Мур, беседовал с Киддом на палубе вдали от команды. О чём и как шёл разговор, не узнал никто, но все видели, как мгновенно взбесившийся Кидд схватил подвернувшийся под руку бочонок и раскроил им Муру голову. Команда вздрогнула и на какое-то время притихла, прекрасно зная английский морской устав: капитан обязан любой ценой пресечь бунт на корабле.

Но к этому времени везде и всюду стало известно, что Кидд — пират, и «Приключения» начали бояться.