Пропавшая история

Васильев Б. Княжна Тараканова: легенда и действительность. — Тайны тысячелетий. № 14. М., 1998.

Эйдельман Н. Твой XVIII век. М., 1991.

Бакунина Т. Знаменитые русские масоны. М., 1991.

Дмитриев А. Перевёрнутое время. — Клуб эра Водолея. № 18. 1999.

Вертинский А. Цепи куют мастера. — Техника — молодёжи. № 1. 1999.

ПЕТЛЯ ДЛЯ КАПИТАНА КИДДА

Без упоминания имени Уильяма Кидда не обходится ни одна книга о пиратах и пиратстве. Легенды о его жестокости и награбленных, а затем спрятанных где-то несметных сокровищах уже скоро 300 лет будоражат души читателей и искателей кладов. Ещё бы, ведь сокровища Кидда оцениваются, по разным источникам, от двух до нескольких десятков миллионов долларов. Но, как известно, чем дальше от нашего времени отстоят события, связанные с действительными или мнимыми кладами, тем сильнее последние вырастают в цене, а тем более пиратские. Капитан же Кидд пиратом не был — он являлся капером, т.е. командиром корабля, отправленным бороться с пиратами, и на этот случай у него был патент, подписанный лично английским королём Вильгельмом III.

Очень часто «высокие особы» подписывают документы после соответственного растолкования оных министрами и советниками. Король Вильгельм III исключением не был. Хотя Дрейк, Морган и другие пираты к тому времени уже стали историей, сейчас, в 90-х годах XVII века, пираты представляли ещё немалую опасность на морях-океанах, и прибыли английских купцов, в частности Ост-Индской компании, были под угрозой. Королевский же военный флот был задействован в англо-французской войне и, по докладам королю канцлера Великобритании лорда Соммерса, губернатора Массачусэтса лорда Беллемонта и Адмиралтейства, бороться с расплодившимися пиратами было просто некому. В Новой Англии они просто никому жить не давали.

Король сочувствовал своим несчастным подданным, страдающим за океаном от морского разбоя, но помочь ничем не мог — военно-морской флот несёт большие потери, денег же в казне не было, т.к. война затянулась. Но Вильгельма успокоили, сказав, что деньги найдут настоящие патриоты Англии, есть и специалист по борьбе с пиратами — судовладелец и капитан Уильям Кидд из Нью-Йорка.

И Вильгельм III подписал два патента на имя Уильяма Кидда: один на борьбу с пиратами, другой — с французами.

Так начинают эпопею капитана Кидда современные исследователи и излагают верно, но только смотрят они на это однобоко, не учитывая при этом того обстоятельства, которое довольно легко увязывается со многими странностями эпопеи Кидда-пирата. Эти странности относят на счёт эпохи, в которую жил наш герой, не принимая во внимание того места, куда в первую очередь был «нацелен» корабль Кидда. Чтобы понять это, придётся внимательно присмотреться к Кидду как к человеку и моряку.

Уильяму Кидду было уже под пятьдесят, когда он стал королевским капером. В Нью-Йорке у него были жена и дочь, и «в случае чего» они стали бы заложниками, т.к. семьи пиратов частенько страдали из-за занятий своих отцов и мужей…

Добровольно или вынужденно стал капером Кидд — неизвестно, но очень возможно, что не по своей воле. Обычно на каперских судах капитану и команде причиталась половина добычи, а Кидд по тайному соглашению получал вместе с командой лишь пятую часть. Похоже, Кидда просто заставили стать «ловцом пиратов», но почему он согласился на такую низкую «оплату» столь рискованной работы, можно только гадать. Возможно, что-то было у капитана в прошлом, об этом узнали и его заставили согласиться.

Но что бы и как бы там ни было, в мае 1696 года Кидд на корабле с 30 (по другим данным — с 34) пушками, носящем название «Приключение», отчалил от берегов туманного Альбиона по курсу, приведшему его к петле.

Прямо у берегов Англии Кидд без боя захватил какое-то французское в буквальном смысле «корыто» и тут же привёл его в Лондон за причитавшейся ему и его команде премией за захват вражеского корабля. Получив оную, воодушевлённая команда «Приключения» отчалила за новыми победами, но прямо в Темзе подверглась нападению… английского военного корабля, спешившего на войну.

Командир этого корабля бесцеремонно забрал у Кидда семь десятков лучших матросов, чтобы доукомплектовать свой экипаж. Такое было в те времена делом обычным, но военные моряки поступали так только с торговыми судами, а «Приключение» шло действительно на боевое задание во время войны, имея документы, подписанные самим королём Англии. За подобное самовольство, согласно первой статье английских законов, «любой англичанин мог быть повешен». Историки как-то обходят это происшествие с Киддом и, наверное, потому, что капитан не стал никуда жаловаться. Кидд понимал, что идёт война, матросы нужны на боевых кораблях.