Пропавшая невеста

И только после этого вылетела в коридор. Скорее интуитивно нашла кухню и испугала сразу и Талин, и пышнотелую тетеньку, хлопотавшую у плиты. Обе тут же присели в книксене, отчего на сковородке свернулся и сгорел бекон. Видимо, они редко видели на кухне всклоченных, непричесанных и неумытых мисс в халате и тапках.

— Мне нужна ваша помощь, — огорошила я их прямо с порога. — А еще кастрюля, курица и свежая зелень.

У Талин в этот миг из рук выпала миска, озвучив всю степень потрясения женщин, но именно этот звук и привел все в движение.

— Зачем? — все еще косясь на меня, как на явившийся призрак первой хозяйки этого поместья, спросила кухарка, вывернув подгоревший бекон в кастрюлю с помоями.

— Приготовлю суп лорду, — с немалым энтузиазмом сообщила я.

— Приболел-таки, — покачала головой тетенька. — Я так и знала. Всю ночь на ногах…

— Да, магичил что-то, аж дышать сложно было, — пожаловалась Талин.

А я поджала губы, понимая, что причиной истощения и болезни лорда Тверга была именно я.

Спустя полчаса я поднималась по лестнице, таща в руках поднос, на котором разместились тарелка с куриным бульоном, блинчики со смородиновым вареньем и утренний крепкий кофе по рецепту самого хозяина этого дома. По крайней мере, мне хотелось так думать и верить, что я ничего не перепутала.

Оставалось только не расплескать все это до комнаты Лиама Тверга и не запутаться в полах слишком длинного для меня халата.

Мне хотелось сделать для него хоть что-то. Хоть самую малость.

Вертясь над сковородками и кастрюлями, под настороженными взглядами прислуги, я думала о том, как много и насколько незаметно для меня сделал Лиам Тверг.

Для начала он не выдал меня. Даже не предъявил на меня права, хотя мог это сделать еще при первой встрече в доме градоправителя Керинг Трейя. Он намекал, чтобы я не связывалась с капитаном Кором, явно не потому, что в чем-то меня подозревал. Сейчас я понимала — он просто беспокоился, чтобы я не влипла в неприятности. И это понимание разливалось каким-то непонятным, но очень приятным теплом в груди.

И в первый раз, когда печать треснула и боль сводила меня с ума, я даже подумать не могла, что именно он помог мне. Но по всему выходило, что он все это время незаметно, ненавязчиво, но очень вовремя помогал мне.

Вспомнилось вытянувшееся, ошарашенное лицо Эмили Уоренс, когда Лиам забрал меня прямо из гостиной дома градоправителя. Интересно, что сейчас обо мне говорят в Керинг Трейе? Все-таки этот городок слишком маленький, чтобы подобное забывалось в два счета. Уверена: мои кости моют с такой тщательностью, что вскоре они станут прозрачными. Главное, чтобы капитан Кор послушал Роя.

И в этот момент я подумала… скорее даже почувствовала, что не хочу, чтобы Кор меня дожидался. Хочу, чтобы он аннулировал наше соглашение, и у меня была веская причина остаться.

Духи и предки! Что со мной сделал этот лорд? Неужели околдовал?

И в то же время он казался таким искренним. Таким настоящим.

Сердце сжалось, едва я вспомнила его признание, комнату, которую он приготовил для меня, поцелуй… и его уставший, измученный вид поутру.

Все же… может, зря я послушалась Ирлиен? Она судила по себе, по тем немногим несчастным девушкам, которым не повезло с мужьями. Пусть их было абсолютное большинство, но не все же… Могло же быть и иначе?

Ох, Ирен! Как мне хотелось увидеться с ней, поговорить, спросить совета и поделиться, как когда-то, тайнами и сомнениями. Она всегда знала, как быть. У нее всегда был план.

В комнате лорда Тверга царила тишина. Кажется, он спал.

Я осторожно, стараясь не шуметь, приблизилась к кровати и оставила поднос на тумбочке. И только после присмотрелась к своему жениху. Все так же бледен, дыхание вроде ровное, но на лбу все еще блестела испарина.

Я осторожно присела на край кровати и протянула руку, чтобы проверить — нет ли у него жара, но тут же отдернула, едва Тверг резко распахнул глаза.

В его глазах плескалась тьма. И мне даже показалось, что не только в глазах. Казалось, вокруг него клубится черная дымка, прикасаясь к его коже и словно впитываясь в тело.

— Это скоро закончится, — хрипло пообещал Лиам, моргнув, и перевел на меня взгляд. Но я не смогла смотреть ему в глаза. Словно из них на меня смотрела сама темная бездна, высасывая тем самым душу. — Я не думал, что ты вернешься так скоро. Прости!

— Это я должна просить прощения, — немного разозлившись на саму себя, отмахнулась от его слов. — В первую очередь за то, что разбудила.

— Не разбудила, — слабо улыбнулся он. — Это заклинание быстрого восстановления в действии. Оно немного неприятно и странно выглядит. Зато очень скоро я снова буду бодр и полон сил.

— Лучше бы ты выспался, — нахмурившись, строго заметила я. — Заклинания — не отдых. И не еда. Я приготовила тебе… завтрак.

Губы Лиама дрогнули и растянулись в улыбке. А я поймала себя на том, что без напоминаний опустила формальности и титулы. И от этого на миг стало неловко, но я решила помучиться от смущения немного позже. В своей комнате.

— Спасибо тебе, Ами, — прошептал Тверг.