Пропавшая невеста

Не скажу, что меня совсем уж успокоили его слова, но от сердца чуть отлегло.

Лиам приблизился к первой же двери и щелкнул пальцами.

По темному дереву тут же пробежали золотистые искры, следом щелкнул замок, и дверь с тихим скрипом приоткрылась.

— Прошу, — потянув дверь на себя и распахнув ее настежь, обронил Лиам.

И я послушно сделала шаг в комнаты.

Духи и предки!

Ноги вмиг приросли к полу, а дыхание перехватило так, что на глаза навернулись слезы.

Я словно вернулась в прошлое. В мой дом. В Крайн. Нет, это не была точная копия дворца, но сам стиль, дух…

Светлые стены и тонкий полупрозрачный тюль на окнах. Ковер с высоким ворсом, по которому хочется ходить босиком. Мебель из темного дерева… но больше всего приковывали взгляд мелочи — картины, вазы, статуэтки. Даже резные фигурки на расчерченном столике, стоявшем между двумя креслами, словно дожидались игроков, чтобы сойтись в схватке. От всего этого веяло моим домом. Так, что в груди становилось тесно, а на глаза наворачивались слезы.

Я осторожно сделала шаг вперед, погружаясь в волшебство, вдыхая остропряный запах моего дома.

Казалось, выгляни в окно и увидишь маленьких разноцветных птичек на ветках и магические огоньки в розовых соцветьях персиков. И такой же розовый закат. Солнце, ныряющее в море, и верхушки гор…

Казалось, что сейчас послышатся голоса вечерних зазывал и торговцев, шарахнет о стену магический пульсар, и учитель Ирлиен громко и с чувством примется объяснять ей, что она снова сделала не так…

Ощущения были столь сильны, что когда Лиам отмер и двинулся в сторону комода, я почувствовала себя обманутой. И волшебство развеялось, оставив по себе горечь и ноющую пустоту. Я предпочитала не вспоминать о том, во что превратилось мое королевство. Но вполне возможно, что таким… живым оно было только вот в таких вот комнатках.

— Ты спрашивала, почему ты, — голос Тверга, низкий, хриплый, в полной тишине и полумраке комнаты казался громом. Он вытащил из комода кусок ткани цвета молодой листвы и развернулся ко мне лицом, сжимая его в руке. — Эту шаль потеряла девчонка. С невероятного цвета зелеными глазами и черными, как смоль, волосами. Она лезла на дерево, пытаясь снять котенка. Но все время у нее что-то не получалось, то подошвы туфель слишком скользили, то ветки были слишком хлипкими.

О! я тоже помнила это. И котенка тоже помнила.

— Мне помог мальчик. Точнее, он помог котенку, — я сейчас не вспомнила бы его лица и даже не смогла бы сказать, кем он был. — Он влез на дерево, достал котенка, но сам неловко упал и сильно поранил щеку…

Лиам расправил шаль, и я даже в таком неверном свете заметила коричневые пятна засохшей крови.

— Она приложила к моей щеке свою шаль и велела идти к врачу немедленно. И грозилась даже, что отведет меня за руку лично, и мне будет стыдно. Боюсь, если бы не ее служанка, то она так бы и поступила, — Лиам криво улыбнулся. — Я почему-то не мог выбросить ее из головы. Наверное, это была детская влюбленность. Даже эту шаль я хранил просто… так. И я бы ее забыл со временем. Если бы не увидел эту девушку среди пленниц спустя несколько лет. Маленькая крайнийка, которая шла среди других, задрав подбородок и даже не глядя на сопровождавших их воинов. Точно такая, как я ее помнил. Она восхищала, приковывала взгляд, притягивала. В тот момент я и решил, что заберу тебя.

— Для чего? — спросила я чужим каким-то голосом.

— Потому что я снова думал только о тебе. Эту комнату приготовили для тебя. И я был уверен, что смогу завоевать твою любовь. Или хоть доверие. И тут предсказание матери о том, что ты сбежишь… — он перевел дыхание. — Я все равно искал бы тебя. Всегда. Потому что иначе просто не смог бы… жить.

И столько искренности в этих простых словах. Я верила. Верила ему. Потому что помнила. Потому что чувствовала. Потому что знала.

Я сделала несколько шагов к нему и замерла, не в силах подобрать хоть какие-то слова.

Его пальцы коснулись моего подбородка. Я невольно подняла взгляд на него, утонув в потемневших глазах.

И спустя мгновение его губы накрыли мои.

Мир закружился. По венам побежал знакомый огонь, а земля ушла из-под ног. Казалось, я задыхаюсь… растворяюсь, цепляясь за его белую рубашку, словно в попытке удержаться.

И сердце, сбиваясь и замирая, подстраивалось под его ритм. До шума в ушах… до огня в венах…

…до боли под ключицей…

Я зашипела и отдернулась, словно обожглась. Руки расчертили лиловые вены. Во рту появился горький привкус, а печать, столько времени не дававшая о себе знать, взорвалась невыносимой болью. Такой, что я вскрикнула, а Лиам выругался и подхватил меня на руки.

— Потерпи немножко. Сейчас… — шептал он, неся меня непонятно куда.

А я просто шипела от боли, цепляясь в его плечи и закусывая губу до крови.

ГЛАВА 15

— Лиам, скажи, что опять случилось? — требовал ответа женский голос, ворвавшийся в мой и без того не самый спокойный сон.