Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

Мы медленно, без происшествий, дошли до его покоев, где служанка по имени Катарина помогла мне уложить отца на диван и принесла ему лекарство.

– С ним все будет хорошо, леди, – мягко улыбнулась женщина. – Просто переутомление, повышение давления, возраст. Это не приступ. Я лекарка по роду, я знаю.

– Хорошо, – я облегченно улыбнулась, – присмотрите за ним. Что бы ни случилось, не покидайте вашего повелителя. Охрана всегда дежурит у его покоев?

– Конечно, – кивнула служанка. – Им уже сообщили, они здесь.

– Хорошо.

– Девочка, – позвал меня отец. – Погоди.

– Да?

Я села на ковер и позволила взять себя за руку. У отца были холодные руки, чуть дрожащие, но уверенные и крепкие.

– Будь осторожна. Как только скажешь все сыну, приходи.

– Конечно. – Я кивнула. – Нужно спешить.

Катарина заняла место в ногах у императора, а я бросилась к выходу. У дверей дежурили двое вооруженных до зубов охранников. Я показала им кольцо, и они одновременно поклонились.

– На императора напали в галерее, – сказала я. – Постарайтесь, чтобы все обошлось, пока мы не разберемся. И никого не пускайте в его покои. Ни советника, ни зятя. Никого.

– Да, ваше высочество.

Ходить по замку хозяйкой было очень приятно. И в другое время я бы обязательно оценила это, но слишком быстро бьющееся сердце и необходимость действовать немедленно убивали всю радость от возвращения во дворец.

Портрет Леона висел вместе с изображениями императора, Жозетт и Илларии. На портрете брат был худощавым и высоким юношей, неряшливая прическа и блеск в глазах точно передавали его нрав. По сохранившимся воспоминаниям я представляла Леона надменным и высокомерным парнем. Но тот Леон, что был изображен на картине, совсем не походил на высокомерного человека. Я улыбнулась; вдруг стало понятно, что я найду поддержку у него, и все еще вполне может закончиться хорошо.

Однако едва я вернулась в зал и чудом скрылась от Кэда, который явно меня искал, я поняла: Леона среди гостей не было.

Я увидела его на балконе. В темноте сгущающихся сумерек фигура брата казалась черным силуэтом. Он смотрел вдаль – туда, где догорал закат, и не участвовал во всеобщем веселье. Почему, оставалось лишь гадать.

Я огляделась, желая удостовериться, что никто за мной не наблюдает.

– Леон, – тихо позвала я.

– Леди Сормат? – Парень обернулся и подал мне руку, чтобы я взошла на возвышение.

– Почему вы не на празднике? – спросила я.

– Там слишком шумно. – Он пожал плечами. – И Карнатар ходит вороном, караулит сестричку. Это, знаете ли, действует на нервы.

– Жозетт нужно караулить?

– Простите, это семейное дело. – Леон покачал головой и вернулся к созерцанию пейзажа.

Несколько секунд мы молча стояли, глядя вниз. Я и забыла, какой вид открывается с этого балкона. В детстве мне запрещалось приходить сюда одной. Папа приводил меня и брал на руки, чтобы я могла полюбоваться на горы и Облачный Храм.

Совершенно некстати пришла в голову мысль, что здесь же стоял Фар, провожая свою Мадлен. А вон и дорога, по которой, должно быть, несостоявшаяся принцесса покидала замок. Я поежилась, будто бы почувствовав невидимый дух отчаяния, царивший здесь с тех времен.

– Леон, – начала я, – мне нужна ваша помощь.

– Конечно. – Он внимательно на меня посмотрел и чуть улыбнулся. – Все, что угодно.

– Речь пойдет о… вашей сестре.

Я затаила дыхание.

– Жозетт? Что такое? Вы что-то знаете о ней, Дейна?

– Нет. Жозетт здесь ни при чем.

– Но тогда… – Леон растерянно на меня посмотрел.

Потом буквально в один миг недоумение сменилось удивлением.

– Вы что-то знаете о Дейнатаре?

Он схватил меня за плечи и как следует тряхнул.

– Дейна! Скажите мне немедленно, что вам известно о моей сестре!

– Тише, ради Трех Богов! – Я вырвалась и потащила парня на запасную лестницу, подальше от возможных глаз. – Здесь шныряет Карнатар, и я не хочу, чтобы он нас слышал.

– Дейна, – уже тише проговорил Леон, – умоляю, скажите, что вам известно!

– Ты идиот? – Я, если честно, не так себе представляла встречу с братом.

В моих мечтах он оборачивался и сразу же меня узнавал, падая на колени, страдая от невыносимых мук совести. А тут… как-то хиленько получилось. Не драматично.

– Твою сестру как зовут?

– Дейнатара.

– А меня как зовут?

– Дейна.

– Ух ты! Удивительные чудеса логики.

Он смотрел на меня, явно не веря в то, что услышал. Пришлось выдать напрямую:

– Я – Дейнатара. Но если ты меня сдашь, я буду мертвой Дейнатарой. И заодно мертвой Дейной тоже. Как я уже сказала, мне нужна твоя помощь.

– Ты скажешь всем? – незамедлительно спросил Леон.

– Да. Но не сейчас. Сначала нужно разобраться с тем, что происходит.

– И что же происходит?

Леон выглядел шокированным. В чем-то я его понимала, сама примерно такие же чувства испытывала.

– На нас с императором напали в галерее. Нападавшие были в имперской форме.

С лица брата мигом слетело выражение растерянности.

– Сколько?

– Трое.

– Что с отцом?

– Все хорошо, – ответила я. – Он у себя, немного переволновался. Я не так планировала сообщать о возвращении. Леон, нужно что-то делать. Я не верю, что это простое совпадение. Что-то готовится.

– Я скажу Карнатару. – Брат повернулся к дверям.