Пропавшая принцесса. Мечтатель

— Приходил оруженосец от Эдгара Де Боша, он передал что его господин посетит Вас после полудня! — сказал Ле Клерк с поклоном принимая у Канцлера завизированные бумаги.

Первый Министр весело рассмеялся.

— Оба Де Боша никогда не упускают случая напомнить мне о моём положении! — сказал Канцлер со смехом.

— Не забудь принести нам вина, когда он явится! — добавил Канцлер.

В голосе его Ле Клерку послышалась издёвка. Эдгара Де Боша, младшего брата герцога, Жану ещё видеть не приходилось. Для него этот человек был личностью загадочной, про которую почти ничего не было известно. Жан вспомнил слова Канцлера, сказанные ему с презрением:

— Сам Герцог ничего из себя не представляет! Его младший брат планирует все действия и управляет войсками! Если бы он был старшим в их семье с гошами можно было бы договориться!

Ле Клерку было любопытно взглянуть на Эдгара. Спустившись вниз и раздав распоряжения младшим секретарям, Жан вернулся на своё место у хозяйской двери. Вино, бокалы и закуски он подготовил заранее, оставалось дождаться прихода младшего Де Боша. Глядя в окно, Жан размышлял о том, что Первому Министру нужен Король или Королева. В противном случае он станет бесполезным. «Если Де Бош победит, то, когда он вернётся в столицу, судьба Канцлера может оказаться незавидной!» — думал Ле Клерк. Не то чтобы его хозяин был невинен как младенец, честно говоря, будь его воля… впрочем, Жан не был так уж уверен, что смог бы повесить своего хозяина. Хотя Канцлер без сомнения и заслуживал виселицы. Жан навёл на своём столе порядок. Ещё раз поправил стопку незначимых писем ответы на которые Канцлер обычно поручал ему, передвинул чернильницу так, чтобы было удобно макать перо, поднял голову и невольно вздрогнул. Перед его столом стоял среднего роста стройный молодой мужчина в тёмном неброском камзоле и длинном плаще. Мужчина виновато улыбнулся.

— Прошу прощения мой друг за то, что напугал Вас! — проговорил незнакомец мягким приятным баритоном.

Ле Клерк решил, что этот человек один из оруженосцев Эдгара Де Боша. Жан встал и вежливо поклонился.

— Его Светлость ожидает господина Де Боша! — сказал он.

— Отлично! — улыбнулся незнакомец, — следовательно я могу войти?

Жан остолбенел. Ему приходилось пару раз видеть герцога и его свиту. Все они одевались вычурно и ярко и напоминали Жану чудных заморских птиц буйством ярких цветов своей одежды. Ле Клерк решил для себя, что все гоши одеваются именно так. Поэтому простой, тёмных неброских цветов костюм Эдгара Де Боша поразил его. Кроме того, Эдгар совершенно не был похож на своего брата. У младшего Де Боша были чуть вьющиеся, тёмные волосы и правильные приятные черты лица. Ле Клерк знал, что старшего Де Боша считают красавцем, тогда как у Жана он вызывал лишь отвращение. Ле Клерк подумал, что внешность Эдгара, на его вкус гораздо приятнее.

— Что-то не так? — с участием спросил младший Де Бош.

Жан подумал, что они, возможно, ровесники.

— Прошу прощения, — отвечал он, глядя Эдгару в глаза, — я представлял Вас себе совершенно по-другому!

Эдгар улыбнулся, его улыбка тоже была приятной и располагающей.

— В лучшую или худшую сторону? — спросил он с мальчишеским любопытством.

— В лучшую, — отвечал Жан, кажется, к стыду своему он покраснел.

— Приятно слышать! Как Ваше имя? — спросил Эдгар.

— Жан Ле Клерк, Ваша милость! — отвечал Жан с поклоном.

— Как давно Вы работаете у Канцлера?

— Более трёх лет, Ваша Милость!

Эдгар внимательно посмотрел на Ле Клерка.

— Как Вам моё произношение? — спросил младший брат герцога.

Только тут Жан осознал, что вся их беседа происходит на распространённом на равнине языке, который в столице считался официальным. Впрочем, многие местные дворяне не говорили ни одном из местных наречий предпочитая общаться на языке гошей.

— Очень хорошо, Ваша Милость! Акцент почти не заметен! — выпалил Ле Клерк и закусил губу.

— Значит всё-таки заметен! — засмеялся Эдгар, — а я-то думал, что говорю совсем как местные!

— Простите! — пробормотал Жан сконфуженно.

— Господин Жан Ле Клерк, главное качество, которое я ценю в людях, это честность! — проговорил Эдгар, глядя Жану в глаза.

Ле Клерку пришлось приложить усилие, чтобы не отвести взгляд.

— Отлично! — пробормотал Эдгар, — Вы первый человек из всех, кто встречался мне здесь, который не начал лебезить передо мной узнав моё имя!

— Я не работаю на Вас! Я служу Канцлеру! — отвечал Жан с поклоном, сам удивляясь своей смелости.

— А если бы я предложил Вам перейти ко мне на службу? — глядя Ле Клерку в глаза спросил Эдгар.

— Это не мне решать. Я служу Канцлеру, — отвечал Жан.

— Это я понял. А чего хотите Вы сами?

— Мне надо подумать, Ваша Милость, — отвечал Жан и опять поклонился.

— Хороший ответ! — улыбнулся младший Де Бош.

— Доложите обо мне Канцлеру! — небрежно снимая коричневые замшевые перчатки, попросил Эдгар. Жан доложил о приходе посетителя.

— Принеси вина и оставь нас! — приказал Канцлер.

— Боже мой! Как же я рад Вас видеть! — поспешил он навстречу своему гостю.