Пропавшая сестра

Я не посылаю тебе эти письма, поэтому могу говорить в них все, что думаю на самом деле, не прикрываясь любезностями и не лицемеря. В этом нет необходимости. И я могу сказать тебе то, что давно должна была сказать, чтобы ты не обманывала себя.

Если ты когда-нибудь все-таки начнешь читать это письмо, ты остановишься на слове «запретила», но, возможно, все равно пробежишь глазами до конца. Так вот, на этот случай я специально напишу крупными буквами:

ТЫ НИКАКАЯ НЕ ЖЕРТВА, ШЕЙНА.

Ты не являешься чьей-то жертвой. Тем более моей.

Глава 29

До восхода солнца еще целый час. В полутьме я едва узнаю свою улицу, хотя уже целую неделю живу здесь. Такси Матье нигде не видно. В руке я держу нашу фотографию, снятую с доски Анжелы, и время от времени подушечкой большого пальца касаюсь ее острого уголка, чтобы удостовериться, что все происходящее — не сон.

На фото наша семья стоит рядом с Самым Уродливым Лосем в мире. Зоопарк Сан-Диего. Нам с Анжелой по восемь лет. На деревянном щите нарисован жутковатый лось (весь в бородавках, проплешинах, кривой, корявый), а на месте морды — овальный вырез, куда любой посетитель зоопарка может просунуть свое лицо и сфотографироваться. На щите надпись: «Такого только мама любит!» Когда нам надоело хохотать над своими рожами на фотографиях, которые сделала мама, она отвела нас в сторону и серьезно сказала: «Никогда и никому не позволяйте говорить, что вы не заслуживаете любви». Теперь, взяв этот снимок, я вспомнила ее слова. Когда же я успела забыть их?!

В другой руке у меня сложенный вдвое листок бумаги, который весит, как кирпич. Записка от Валентина, обнаруженная под дверью квартиры. Должно быть, он приходил, пока я была в отключке. Вдалеке появляются желтые огни. Я прижимаю руки к бокам, чтобы согреться.

Bonjour, мисс Дарби.

Приношу извинения за то, что сообщаю об этом в записке, а не лично, но не хотел вас будить. Мы нашли шестое тело. Впервые за тридцать лет в Париже официально объявлено о серийном убийце. В городе объявляется комендантский час. Посмотрите новости в семь утра и возвращайтесь в воскресенье в США.

Желаю удачи.

Валентин

К сожалению, тело, которое вы обнаружили в квартире Эммануэль Вуд, принадлежит ей. Спасибо, что сообщили полиции.

Яркие лучи фар на секунду ослепляют меня. Такси останавливается возле дверей дома, как раз когда из них выходит мадам Чан. Она переоделась в брюки карго и рубашку с длинными рукавами, а на плечи повесила холщовый рюкзак.

— Это наш верный конь? — спрашивает она.

Серийный убийца. Это именно то, что Валентин никак не хотел признать и о чем мой внутренний голос уже несколько дней кричит в мегафон. Теперь я еще сильнее чувствую свою беззащитность.

Перевожу взгляд на мусорные контейнеры, стоящие в соседнем переулке. Бродяги, который ночевал там все эти дни, сегодня нет на месте. Холодный страх скользит вниз по телу, сворачиваясь в плотный узел в районе желудка. Ману мертва. Официально подтверждено.

Если Анжелу похитил Жан-Люк, чтобы продать ее в качестве живого товара, или если он просто убрал ее с дороги, после того как она обнаружила что-то в катакомбах, означает ли это, что сосед — серийный убийца? И что выловленное в Сене тело двойника Анжелы — тоже дело его рук?

Но что означает выстрел в голову, о котором говорил Валентин? Ничего личного. Бесстрастный. Движим высшей целью. Валентин не сказал, где нашли последний труп, но теперь по всему Парижу начнется усиленное патрулирование. Интересно, подозревает ли Валентин Жан-Люка и не его ли он имел в виду, когда предостерегал меня от разговоров с незнакомцами?

Меня передергивает. Я киваю мадам Чан на такси:

— Наш моторизованный экипаж.

— Нормальный ход! А что это у тебя там? — Она показывает на фотографию, которую я держу в руке.

— Просто талисман на удачу, — говорю я и засовываю фото в задний карман.

Мы с мадам Чан садимся в такси. Водитель ловит мой взгляд в зеркале заднего вида, его морщинистая кожа освещена встроенной в потолок лампой. Большую часть его лица скрывает бейсболка.

— Bonjour.

Чан говорит водителю, куда ехать. Поудобнее устраиваюсь на потертом сиденье, положив сумку на колени.

Когда Хьюго сказал, что он встретил Чан в туннелях, у меня в голове как будто зажглась лампочка. Мало того что Чан была консьержкой в доме Анжелы и при этом вдовой миллиардера, она еще и диджействовала со времен Рейгана, а если (удить по фотографиям на стенах ее комнаты, она икейв-дайвингом[63] занималась, и в забеге с быками в Памплоне участвовала, а теперь, как оказалось, еще и по катакомбам лазит.