Пропавшая сестра

– Он соучастник преступления своего дяди. Если полиция прислушается к моим доводам, ему предъявят дополнительные обвинения в пособничестве и создании помех полицейскому расследованию. Вам, кстати, тоже.

– Клянусь, я тогда ничего не знала. Только потом я… – Наткнувшись на гневный взгляд Белл, Глория замолчала. Она закурила сигарету и попыталась задобрить Белл. – Я сделаю все, чего ни попросите. Могу написать моей двоюродной сестре Эмили… которую когда-то звали Эльвирой. Если я это сделаю, вы готовы помочь Эдварду выпутаться?

Белл застыла на месте. Значит, Эльвира жива. Теперь она знает наверняка. Ее сестра жива.

Получив подтверждение, она не знала, как поступить. После всего, через что ей довелось пройти, она смотрела на Глорию, а внутри нарастающая радость сражалась с гневом. Белл взяла себя в руки. Глория с братом водили ее по ложным путям, скрывая, что Эльвира жива, и этого она им никогда не простит.

– Она знает? Эльвира знает правду своего появления на свет? – (Глория кивнула.) – Когда она узнала?

– После смерти матери. Эмили нашла письмо… Мэри призналась во всем.

– Когда?

– Несколько месяцев назад.

– И?..

– И – что?

– Она знает обо мне?

– Нет.

Помолчав, Белл сжала кулаки и презрительно фыркнула:

– И вы думаете, письмо к Эмили – достаточная компенсация за все, что вы с Эдвардом сделали?

– А какую компенсацию вы считаете достаточной? У меня есть деньги.

Гнев Белл уже не полыхал. Он перешел в ледяную стадию, и слова, произносимые ею, точно били в цель.

– Вы неправильно поняли мои слова. Вы знали, что я ищу Эльвиру. Вы пытались меня убедить, что моя сестра пострадала от рук собственной матери.

– Я…

– Погодите! – взмахнула рукой Белл. – Я еще не все сказала. Вы убеждали меня ехать с Гарри, зная, что эта поездка окажется погоней за призраками. Единственный нюанс: в конце путешествия я чуть не погибла. Как бы это было кстати для вас. Или мое несостоявшееся свидание со смертью тоже не имеет никакого отношения к вам и вашему брату?

Глория покачала головой:

– Я ничего об этом не знаю. Уверена, что и Эдвард тоже. Можете ли вы доказать, что это был он?

– Едва ли, зато наша свидетельница может подтвердить то, что произошло двадцать шесть лет назад.

– Белл, послушайте меня. Эдвард тогда был совсем молод. Он только начинал строить карьеру. Я слезно прошу вас: повлияйте на свидетельницу и попросите ее отозвать свои показания.

Белл смотрела на Глорию, удивляясь изворотливости этой женщины.

Глория тяжело опустилась на стул и, спрятав лицо в ладонях, заплакала:

– Это погубит репутацию нашей фамилии.

– Послушайте, Глория, я скажу, как вам быть дальше. Вы дадите мне адрес Эмили. Я сама ей напишу. Это самое малое, что вы можете сделать.

– А Эдвард?

– Эдвард получит ровно то, что заслужил.

В гостиной стало тихо. Белл смотрела на Глорию, на лице которой мелькнуло что-то похожее на чувство вины. И вдруг Белл пронзила догадка. У нее похолодела кровь.

– Значит, это были вы? Вы посылали анонимные записки. Зачем?

Белл ждала яростного отрицания, но Глория и не подумала возражать. Ее глаза вызывающе вспыхнули.

– Я делала это из благих побуждений. Хотела не дать вам вплотную приблизиться к правде. Я тревожилась, поскольку знала: если вы начнете копать слишком глубоко, это чревато опасностью.

– И кого же я должна была опасаться?

Глория не ответила, хотя Белл и так поняла: речь шла об Эдварде.

– Я надеялась, что эти записки побудят вас уехать из Бирмы.

– Надо же! – присвистнула Белл. – Как великодушно! Вы наверняка гордились своей выдумкой? Ведь вы же заботились обо мне.

Глория оцепенело кивнула:

– Потому я и убедила вас отправиться в Мандалай. Мне требовалось время, чтобы придумать, как отговорить вас от дальнейших поисков. Особенно в Рангуне.

– Тогда зачем в самом начале нашего знакомства вы взялись мне помогать?

– Если бы я сразу стала вам мешать, вы бы подумали, что я что-то скрываю.

– Эдвард в этом тоже участвовал?

Глория снова кивнула.

– Никто из нас не думал, что вы когда-либо узнаете правду.

– И потому вы так настойчиво рекомендовали мне держаться подальше от Оливера. Вы знали о его профессиональных способностях и широких связях. Вы знали: он сообразит, где искать.

В лице Глории не дрогнул ни один мускул. Оно превратилось в кусок льда, лишь черные ручейки туши для ресниц ползли по щекам. Но Белл не испытывала ни капли жалости к бывшей подруге.

Глава 51

Это была шестая попытка Белл написать письмо Эльвире… или Эмили, как ту теперь звали. В голове теснились вопросы, на которые у нее не было ответов. Все предыдущие попытки закончились ничем. Захочет ли Эмили знаться с ней? Обрадуется ли старшая сестра тому, что младшая ее нашла и написала письмо? Или же Эмили настолько шокирована обстоятельствами своего происхождения, что новые подробности только усугубят ее душевную травму? Силясь подобрать нужные слова, Белл перечитывала написанное, затем комкала лист и швыряла в корзину. Что бы вы сказали сестре, которую никогда не видели и которая даже не подозревает о вашем существовании?