Пропавшие

Подруга. Подруга Дафны. Лучшая подруга. Приехала. После всего, что было. Пришла, когда была так нужна Дафне, и, наверное, не таит на нее обиды.

Воун снова застонал и схватился за голову. Дафна бросилась было на него, но тут с губ Эстер сорвались какие-то слова. Дафна не разобрала их, но все же замерла. Увидела, как Эстер из последних сил сдерживает собаку, и в голову ворвались воспоминания об этой псине: день в море, на лодке, когда Минди жалась к ней, когда она, Дафна, вытягивала из воды ловушки с омарами.

– Дафна, – позвала Эстер. – Как ты?

– Не знаю, – ответила она, еле шевеля растрескавшимися губами. В горле пересохло.

Дафна начала размышлять. Время и пространство расширились. Сколько она тут пробыла? И где она вообще? Долго ли ее продержали в подвале? Точнее, в темной комнате без окон, куда никто не наведывался. Дафна вспомнила пляж. Там на нее напали. Итан кричал, а она велела ему бежать. Потом она очнулась, не в силах разлепить глаза. Веки набрякли, отяжелели. Кругом стояла тьма, и она пыталась сориентироваться за счет других чувств: пахло плесенью, в спину впивалась пружина матраса на узкой и сырой койке.

Стояла тишина.

Абсолютная тишина.

Дафна прислушалась – к ветру, дождю, шуму волн, крикам чаек. К звукам острова, от которых тут никуда не деться.

Ничего.

Она попыталась припомнить, как очутилась тут, а когда вспомнила, то в отчаянии позвала мальчика.

– Итан! – прошептала Дафна так громко, как только осмелилась. Потом снова прислушалась – на этот раз к голосу, к плачу. К дыханию.

И снова ничего.

Дафна коснулась пульсирующей головы. Повернулась на бок, и острая боль пронзила сразу все тело. Дафна не знала, за какое место схватиться, через силу сползла на холодный земляной пол. Одежда на ней была мокрая, ее всю трясло. Хотелось унять эту дрожь, хотелось, чтобы закончилось это все, и оказаться где-нибудь в безопасном месте. А потом она увидела едва-едва различимый лучик света из-под двери. Работая коленями и локтями, поползла к нему. Пять футов казались бесконечными, но, добравшись наконец до двери, Дафна на ощупь отыскала ручку. Повернула – дверь не открылась. Тогда Дафна с трудом поднялась на ноги и, стараясь не слушать ноющее от боли тело, принялась дергать за неподдающуюся ручку. Выхода не было. Дафна ощутила, что не управляет собой: ею завладел страх, она задыхалась.

Хватит, сказала она себе.

Думай.

В скудном свете она осмотрела комнату. Вон тот черный прямоугольник – это, должно быть, матрас. Вон тот силуэт – кресло. Дафна пошла по периметру, ведя рукой по влажной стене, и боль от движения заглушила страх.

И тут тишина прекратилась. Снаружи, за дверью, раздались шаги по утоптанной почве, а поперек полоски света легла чья-то тень.

– Помогите! – закричала Дафна. – Прошу, выпустите меня!

Шаги удалились.

– Вернитесь! – закричала Дафна, колотя в дверь. А когда замерла и снова прислушалась, ответом ей была тишина. Дафна привалилась спиной к стене и осела на пол. Отползла к койке, коснулась целлофанового пакетика, и в желудке у нее заурчало. Она разорвала пакетик и стала запихивать в рот что-то соленое, с сырным вкусом. «Combos». Со вкусом пиццы.

Таких вкусных снеков Дафна еще никогда не ела. Ей и в голову не пришло оставить хоть чуть-чуть на потом.

Пошарив еще по полу, она отыскала бутылку. Открутила крышку, и ее окатило фонтаном газировки. Дафна принялась сосать из горлышка сладкий, пряный имбирный эль и залпом осушила половину бутылки. Отыскав пузырек с таблетками, откупорила его и принюхалась. Как пахнет тайленол? Все тело ныло, хотелось унять хотя бы часть этой боли; кто-то был достаточно добр, чтобы оставить ей еды, хотя перед этим и запер в темноте. Дафна решила рискнуть и проглотила таблетки, две, а не три, запив их имбирным элем.

Повалилась на койку и заснула беспокойным сном. Когда проснулась, то под щекой у нее натекла лужица слюны. Дафна понятия не имела, сколько проспала, сколько пробыла в этой комнате, однако дверь уже была приоткрыта. Внутрь сочился серый свет, а сверху доносились приглушенные голоса. Голоса. За дверью обнаружилась еще комната с земляным полом, заставленная дровами; тут же стоял стол, заваленный горами пузырьков и таблеток. Тех самых таблеток, которые, растерев в порошок, нюхала Френки. А еще там была лестница, ведущая наверх, к свету. Дафна увидела свой шанс. Единственный шанс спастись. Прихватив полено, она поднялась наверх и там затаилась. Приготовилась напасть.

Воун со стоном накрыл голову руками. Собака снова бросилась на Дафну, и та выставила перед собой полено, закрываясь от оскаленной пасти. Однако Эстер достала из кармана какую-то вкусняшку и выманила собаку наружу, захлопнув за ней стеклянную дверь. Собака бросилась было на преграду, но потом села и стала пыхтеть.

– Это лабрадор, – сказала Эстер. – Разве они бывают злыми?

– Не особо, – промямлил Воун, не вставая с пола.

– Молчать, – велела Эстер.

Она пошла по комнате, выворачивая содержимое комодов, пока не нашла стопку кухонных полотенец.

– Какой сегодня день? – спросила Дафна.