Пропавшие

– Может, и правда он, – сказала Эстер. – Только дверь приоткрыл точно не он, потому что убили его еще вчера. И потом, я думала, что на тебя напал Воун. Ты ведь его поленом приложила. Когда из его подвала выбралась.

– Это и был Воун, – повторила Дафна, пытаясь убедить себя. Вот только Воуна она на пляже не видела. Там был Трей.

Эстер остановилась и жестом велела Минди сесть.

– Где тебя носило весь год? – спросила она у Дафны. – Выглядишь ужасно. И кто, вообще, такая Энни?

Облегчение – или какие там эмоции переполняют людей, стоит им найти пропавшего и угодившего в заложники друга – прошло, сменившись гневом. Объятия забылись.

– Энни – та, кто лучше меня, – ответила Дафна. – Я хотела, чтобы она была лучше меня. У нее есть друзья.

– А я тогда кто?

– Мой друг. Ты всегда у меня была. А Энни потягивала шардоне и вступала в книжные клубы, то есть я хотела для нее такой жизни. Не сложилось.

Эстер хотела было что-то сказать, но промолчала.

– Что? – спросила Дафна.

– Я-то думала, ты ушла, чтобы стать чем-то большим, человеком, которым всегда мечтала быть. Думала, ты станешь… не знаю… думала, ты начнешь новую карьеру или будешь спасать мир. Или просто станешь встречаться с каким-нибудь неземным типом. Думала, ты жизнь наладишь. Знала бы, что все это ради… вот этого, – Эстер окинула жестом руки одежду Дафны, волосы, оспины на лице и пожелтевшие зубы… все, что ее уродовало, – не отпустила бы тебя. Кейт нужна мама, которой можно доверять!

– Мне не терпится ее увидеть, – протараторила Дафна. Она надеялась, что именно это Эстер и хочет от нее услышать, и одновременно попыталась убедить в том же саму себя. – Не терпится взять ее на руки. Ты не представляешь, как мне ее не хватало. Мать любит ребенка больше самой жизни. Больше воздуха. Я выбрала побег, и вот теперь… – Она не договорила.

Эстер посмотрела в сторону города.

– Кейт тебя тоже не хватает. У нее фото, на котором ты у ее кровати. Иногда, когда я читаю ей на ночь, мы называем твоим именем любую главную героиню.

– Принцесс?

– Почти всегда.

Принцесс Дафна ненавидела. Терпеть не могла их за слабость и жеманность, за то, что без мужчин их истории были неполными. Но больше всего она ненавидела принцесс за то, что они входили в ее с Кейт жизнь, а Кейт делала их своими, принимала их и привечала без разрешения. Так Дафна теряла контроль. Чего еще за этот год нахваталась Кейт? Небось полюбила брокколи, древнегреческие мифы и ванну с пеной. Завела друзей в садике, которые Дафне точно придутся не по душе, с которыми Кейт испортится, станет подлой, грустной или одинокой? Обрела личность, так что Дафна ее больше и не узнает?

Наконец они вышли за пределы леса, и телефон у Эстер завибрировал. Она принялась было строчить сообщение, но Дафна крепко взяла ее за руку.

– Чего же ты хочешь? – спросила Эстер, держа палец над кнопкой «отправить».

– Не знаю. Никогда не знала.

– Если не скажешь, я не смогу тебе помочь.

В лучах солнца на тропинке поблескивал четвертачок.

Дафна вообразила мир, в котором четвертак потерял бы значение.

– Сейчас мне хочется пива, – сказала Дафна. – И перекусить. Хочу бургер и огромный кусок черничного пирога.

Эстер проверила время на экране мобильника и стерла сообщение.

– Сперва к врачу. Если все нормально, выпьем по пиву. Времени у тебя до четырех и ни минутой больше.

Рори втопил по узким улочкам. Получилось!

Прибыл на место преступления и задержал подозреваемого. Заковал его в наручники, зачитал права и уже совсем скоро сдаст на руки полиции штата.

Он глянул в зеркало заднего вида. Воун смотрел в окно, на людей, мимо которых они проезжали и которые заглядывали в салон, пытаясь рассмотреть похитителя, убийцу и наркоторговца.

– Ты и детишек похищал, да? – спросил Рори. – Использовал их.

– Сам знаешь, что нет, – слишком уж спокойно ответил Воун.

Ему было хоть бы хны, а ведь полагалось бояться. Да еще осклабился так, что захотелось выволочь его из машины, поставить на колени и дать с ноги по морде.

Сколько Рори знал Воуна, да и раньше, поди, тот умел легко понравиться людям. И даже сейчас, перед лицом пожизненного срока, он не растерял своих чар.

– Мотив и возможность, – сказал Рори. – У тебя было и то, и другое.

– А ты сегодня молодцом, Рорик, – похвалил Воун.

– Хватит. Не называй меня так.

– Энни сказала, что у меня в подвале горы таблеток. Уверен, ты их тоже видел. Какой же я драгдилер, если вот так, у всех на виду оставляю улики?

– Я видел то, что видел.

– И еще Энни. Ее заперли там вчера, а потом оставили дверь приоткрытой. Будто кто-то хотел, чтобы ее там нашли или чтобы она сбежала.

– Хорош болтать.

У общественного центра собралась небольшая толпа.

– Я же всегда за тобой присматривал, – сказал Воун.

– Без тебя обойдусь.

– Хрен там.

Рори вытащил Воуна из джипа и повел через толпу.

– Эй, Воун, – крикнул кто-то. – Ловушки твои подчистить?

– Загляни ко мне утром, – ответил Воун. – Тогда и скажу.

– Лучше сразу соглашайся, – шепнул ему Рори. – Утром тебя здесь не будет. Отправишься в окружную тюрьму, на материк.