Пропавшие девушки

— На этой неделе нет, — говорю я.

За спиной у Олсена на экране в глубине сцены появляется фотография Мэгги. Мэгги улыбается в камеру на фоне озера Мичиган, за спиной у нее развеваются мокрые волосы. Я сфотографировала ее на пляже около нашего дома в то лето, когда она пропала. Может, это последний раз, когда она ходила плавать. Я уже не помню.

Во мне снова зреет холодная уверенность в том, что я уже видела все существующие фотографии сестры. Так всегда бывает, особенно если застать меня врасплох. Эта мысль давно уже приходила мне в голову, распространяясь, словно тяжелый горчичный газ, обжигая легкие, пока я просматривала одно за другим видео светловолосых девушек-подростков, склонившихся перед мужчинами с грубыми чертами лица и татуировками на пальцах. Украинское любительское порно, около две тысячи пятого года, наводка, которую я не могла проигнорировать. Меня мутило от страстного желания увидеть незнакомое мне изображение сестры, но так же мутило от возможности обнаружить его там.

— Эй! — Олсен осторожно кладет руку мне на плечо, и его прикосновение возвращает меня к настоящему. — С вами все в порядке? — спрашивает он, оглянувшись на экран позади нас.

— Конечно. — Замечаю, как мама наблюдает за нами с другого конца зала. Отворачиваюсь, чтобы выпить, и отодвигаюсь от Олсена. — Вы сидите за столом моей семьи?

Он показывает мне карточку с номером четыре.

— Вы надели под форму пуленепробиваемый жилет? — спрашиваю я и, воспользовавшись шансом, окидываю его пристальным взглядом с ног до головы. Смещение баланса силы, снова в мою пользу.

— Так я вам и сказал.

— Думаете, я шучу?

— Неужели они настолько ужасны?

— Вы даже не представляете, — говорю я. — Речь идет о группе невероятно привилегированных, эмоционально недоразвитых, феноменально травмированных людей, у которых куча проблем с копами.

Наклоняюсь поправить ремешок на лодыжке. Его взгляд скользит по ноге, проглядывающей сквозь разрез на платье, и возвращается к моему лицу.

— Марти, — говорит он, и в его голосе сквозит веселье, — разве я не говорил, что два года провел в компании настоящих белых националистов? Честное слово, ваша семья меня не пугает.

— Ладно, — отвечаю я, беру бокал и, взяв Олсена за руку, веду его к нашему столу. — Потом не говорите, что я вас не предупреждала.

Когда мы подходим, мама, бабушка и дядя Перри уже сидят на своих местах. Останавливаюсь, чтобы поцеловать бабушку в щеку, а потом представляю им Олсена.

— Я не знала, что вы знакомы, — говорит мама, переводя взгляд с меня на Олсена.

Уже вижу, как у нее в голове вертятся шестеренки. Благословение и проклятие моей семьи в том, что все свои следовательские инстинкты я унаследовала прямиком от матери.

— Мы должны обращаться к вам «детектив»? — спрашивает бабушка, взяв руку Олсена обеими своими.

Она, как всегда, выглядит великолепно в темно-фиолетовом платье от Донны Каран — образец элегантной дамы в возрасте, несмотря на инвалидную коляску.

— Кайл, — говорит он, когда она решительно пожимает ему руку.

— Значит, вам передали дело Маргарет? — спрашивает дядя Перри, когда мы занимаем оставшиеся два места за столом. — Не обижайтесь, но вы немного моложе, чем детективы, к которым мы привыкли.

Дядя Перри, младший брат моей матери, работает в сфере страхования. Он из тех мужчин, которые делят мир на категории типа «альфа» и «бета», и всерьез относит себя к первой из них. Разговаривая, он даже касается ремня своих наручных часов «Омега Симастер». Ведет себя как павлин, не имея яркого оперенья.

— Я пару лет сотрудничал с ФБР, — говорит Олсен. — Это продвинуло меня по карьерной лестнице.

— ФБР, — повторяет дядя Перри. — Я играл в гольф с директором чикагского отдела. Митч Бреснер. Знаете его?

— Только понаслышке, — отвечает Олсен. — В основном я работал с агентами из оперативной группы.

— Конечно, — говорит дядя Перри, снова касаясь часов, как будто хочет убедиться, что отражающийся от циферблата свет ударил Олсену в глаза. Однако Олсен не теряет самообладания.

— Ты видела статью о квартальном обеде фонда в «Трибьюн»? — спрашивает мама. Распорядитель вечера произносит приветственную речь, и мы ждем, когда подадут основные блюда. Мама явно устала от выпендрежа Перри. Типичная старшая сестра. — Знаешь, Эрик, как всегда, сделал пожертвование, — продолжает она, хитро наблюдая за Олсеном. — Я добавила твое имя к подписям на благодарственной записке. Надеюсь, я не перешла границы.

— Ничего страшного, — отвечаю я, надеясь пресечь разговор, который она явно желает завести.

— То есть я же не знаю, разговариваете вы друг с другом или нет. Но я подумала, раз он так щедр по отношению к фонду, значит, не все так плохо, правда?

Бабушка демонстративно наклоняется к Олсену и громко шепчет ему на ухо:

— Это ее бывший муж.

Бабушка всегда готова поднять бурю в стакане ради развлечения. К счастью, Олсен не выказывает удивления в ответ на эти новости. Как выяснилось, опыт работы под прикрытием чрезвычайно полезен на подобных мероприятиях.

— Мы разговариваем, — отвечаю я. — Общались всего несколько дней назад.