Пропавшие девушки

И лишь когда мама поднимается, чтобы произнести речь, а за спиной у нее на экране появляется большой школьный портрет Мэгги, я понимаю, что, возможно, имеет в виду бабушка. Лес. Назад в лес. По телу у меня пробегает настолько мощный холод, что я даже вздрагиваю, а кожа покрывается мурашками под мягким светом люстр банкетного зала. Она имеет в виду Дилана. На меня снисходит внезапное озарение.

Дилан Джейкобс может быть в ЛаБаг-Вудс.

Меня возбуждают самые неправильные вещи. То, что должно казаться ужасным, посылает сквозь меня разряд, как будто все мои синапсы работают неправильно. Бабушкины слова, возможность обнаружить Дилана мертвым в том же месте, где было брошено тело Сары, — от этого меня должно тошнить. Я это понимаю. Я все еще сестра пропавшей девушки, возможно, убитой девушки. Я не настолько бесчувственна, чтобы игнорировать мрачную серьезность ситуации.

Но меня это как-то мобилизует, возбуждает сама мысль о том, чтобы раскрыть дело, установить неопровержимую связь между двумя этими делами. Доказать, что Колин невиновен. Добиться справедливости для Сары, и Дилана, и Колина, и Авы, а не оставлять их судьбы на милость капризных ветров юридической системы. Возможность провести расследование вызывает в организме буквально взрыв адреналина. И, как бывает с паникой, лавиной страха или приливом любви, наступает момент, когда можно сделать только одно — отдаться собственному возбуждению.

Олсен просто оказывается рядом, когда это происходит. Пока я жду такси около «Палмер Хауса», начинается дождь, и он тянет меня назад под навес.

— Похоже, вы ошиблись в оценке своей семьи, — замечает он. — Им было куда интереснее мучить вас, нежели меня.

— Небольшой просчет. — Откашливаюсь, вдруг обратив пристальное внимание на положение рук Олсена. Одна в кармане, другая сжимает телефон. Наверное, собирается вызвать машину. — Значит, вы таким образом решили меня отвлечь?

— Каким? — Олсен прикидывается невинным, но вовсе этого не скрывает.

Интересно, что нужно, чтобы выбить этого человека из колеи? Представляю, как расскажу ему то, о чем никогда не говорила Эрику. Опишу часы, которые провела за просмотром видео со светловолосыми девушками-подростками. В ванных с зеленым кафелем или на мятых, покрытых пятнами атласных простынях. Некоторые играли на камеру. Другие молчали, и их молчание само по себе служило предупреждением. Олсен смог бы это выслушать.

Такси тормозит у бордюра, обдав тротуар брызгами воды. Оставив без внимания вопрос Олсена, беру его за руку и тащу за собой под дождь и в душный салон, хотя знаю, что он уже вызвал себе машину, знаю, что, если он вступит в связь со свидетельницей по открытому делу, его точно могут уволить. «В какие же глупые игры мы играем», — думаю я, когда он целует меня на заднем сиденье чужой машины, и у этого поцелуя привкус жара, дождя и дешевого столового вина. Когда он целует меня, преодолевая два пролета покрытой грязным ковром лестницы, ведущей к моей квартире. Когда его рука проникает в разрез моей юбки, пока я трясущимися руками пытаюсь открыть замок.

— Чего ты хочешь? — шепчет он, когда за нами закрывается дверь и он прижимает меня к ней.

Расстегивает мое платье, спускает его до талии. Я расстегнула его рубашку, но он не отпускает меня, не позволяя скинуть ее. Вместо этого он наклоняется и проводит языком по кружевному краю моего лифчика. Я откидываю голову назад и прижимаюсь затылком к двери.

Раньше я хотела сбежать. Вырваться из оков брака, который больше не могла выносить. Бросить вызов судьбе своим полным пренебрежением, вести себя, как шлюха, и посмотреть, какую цену мир заставит меня за это заплатить. Вот чего я искала в тех других мужчинах. Но сейчас все иначе. Незнакомое желание. Как воспоминание о желании, которого я никогда на самом деле не чувствовала, даже во время ранних сексуальных опытов. Желание, не связанное со страхом, желание, целью которого не является доказать свою храбрость миру, всегда стремившемуся уничтожить таких, как я.

Я хочу быть кем-то другим. Вот что лежит в основе всех игр, в которые я играю, мужчин, которых я выбираю, того, как я одеваюсь. Я не хочу, чтобы те люди были моей семьей. Не хочу быть бывшей женой Эрика. Сестрой Мэгги Риз. Девушкой, ищущей секса, который ее немного пугает, всегда балансирующей на грани, которой возможность выйти сухой из воды доставляет больше удовольствия, чем сам акт.

Ничего этого я ему не говорю. Я только целую его до тех пор, пока все вокруг не погружается во тьму и перестает казаться реальностью.

Олсен будит меня посреди кошмара, прижав мои запястья к матрасу, потому что я приняла его за безликого мужчину и попыталась выцарапать ему глаза.

— Господи, — шепчет он, когда я наконец замираю. — Это еще что, черт возьми, такое?

Глаза привыкают к темноте, и я узнаю его.

— Страшный сон, — бормочу я.

— Да уж, не то слово, — отвечает он, отпуская меня.