Пропавшие в лесах Нетландии

Венди пересекла двор и, оказавшись перед задней дверью, вошла в дом. Захлопнув за собой стеклянную дверь и обернувшись, она увидела, что у раковины кто-то стоит, и вздрогнула так сильно, что споткнулась и чуть не упала назад.

Это была миссис Дарлинг, одетая в медицинский костюм, с двумя стаканами в руках.

– Мамочка, привет, – сказала Венди, тяжело дыша. Как давно мать стоит здесь? Видела ли она, как они с Питером выходят из леса? Слышала ли, как они с Джордан ссорятся? – Когда ты пришла? – спросила Венди после довольно продолжительной паузы.

Миссис Дарлинг поставила стаканы в шкаф и слабо улыбнулась.

– Всего несколько минут назад. Твой отец принимает душ наверху, – ответила она, вытирая полотенцем руки и глядя мимо Венди во двор. – Я увидела, что вы с Джордан разговариваете, и решила не мешать вам. – Ее аккуратная бровь слегка приподнялась. – Похоже, вы что-то очень бурно обсуждали? – Судя по интонации, это был скорее вопрос, чем утверждение.

– Мы ссорились, – сказала Венди, чувствуя, как ее охватывает отчаяние.

Уголки губ миссис Дарлинг опустились, лицо нахмурилось.

– Вы, девочки, не имеете обыкновения ссориться. Для вас это ненормально…

Конечно же, мать Венди была права. Самые крупные споры случались у них по поводу того, какие фильмы они будут смотреть пятничными вечерами.

– В эти дни происходит много ненормального, – пробормотала она.

Венди была, как никогда за последние годы, близка к тому, чтобы попросить у матери совета. Она почти забыла, как это делается, и было ясно, что миссис Дарлинг почти разучилась эти самые советы давать. Она теребила полотенце, наматывала его кончик на палец.

– Уверена, все образуется. Может, вам обеим просто нужно время, чтобы остыть?

Венди вздохнула:

– Возможно. – Наверное, ей не нужно общаться с Джордан, пока все не придет в норму. Ради самой же Джордан.

Миссис Дарлинг крепко сжала губы. Венди подумала, что, наверное, ей есть что еще сказать. Но мать лишь вздохнула и заправила за ухо прядь волос.

– Хочу приготовить горячие бутерброды с сыром и томатный суп, – сказала она. – Как тебе такая идея?

Веди моргнула:

– Правда?

Миссис Дарлинг кивнула в ответ.

Готовкой в их доме обычно занималась Венди. Она не могла припомнить, когда в последний раз это делала ее мать, разве только что-то разогревала. И даже если речь шла всего лишь о хлебе с расплавленным сыром и готовом супе из банки, все равно это звучало так… по-домашнему.

– Прекрасная идея, мамочка.

– Ну, вот и хорошо. – Миссис Дарлинг достала из шкафчика банку с томатным супом.

– Пожалуй, тебе нужно переодеться во что-то сухое перед тем, как мы сядем ужинать, – посоветовала она Венди, бросив на нее понимающий взгляд.

Венди посмотрела на свою одежду. Та по-прежнему была мокрой. А под туфлями образовалась небольшая лужица.

Спустя пару часов Венди направилась в свою комнату, чтобы лечь спать. От нее приятно пахло мылом, а желудок был набит восхитительно вкусным ужином. Мистер Дарлинг поел у себя в кабинете, заявив, что сегодня он приступил к работе поздно и ему нужно наверстать упущенное. Когда Венди и миссис Дарлинг сели за обеденный стол, до них из-за двери кабинета донеслось звяканье стекла.

Мать Венди любила за ужином читать в сидящих на кончике носа очках с маленькими прямоугольными стеклами. На этот раз она углубилась в «Поворот винта». Миссис Дарлинг оторвала взгляд от книги, лишь когда Венди объявила, что собирается лечь пораньше, и пожелала ей спокойной ночи.

Оказавшись у себя в комнате, Венди бросилась на кровать. Лежа на спине, она смотрела на разноцветные огоньки. Подумав, что Джордан могла написать ей, она достала из кармана телефон и проверила, нет ли новых сообщений. Таковых не оказалось.

А чего, собственно, она ожидала? Извинений? Но Джордан было не за что извиняться. Все ее обвинения справедливы. Это Венди внезапно стала вести себя странно, и это она выместила на подруге свое плохое настроение.

Венди положила телефон на тумбочку.

Устроившись поудобнее, она снова обратилась мыслями к Питеру. Долго гадала, все ли хорошо у него, пребывающего в одиночестве в лесу, притом что его тень с каждой секундой становится все сильнее. Волновалась, как он там, в темном и грязном охотничьем домике. Может, она должна была предложить ему остаться? При этой мысли она беспокойно поерзала в кровати. Нет, это было бы неудобно. Где бы он спал без ведома родителей? В пикапе? Это не намного лучше, чем домик. У тени определенно нет проблем с тем, чтобы сновать по подъездной дорожке.

Как бы то ни было, сегодня она никак не сможет решить эту проблему. У них с Питером не было времени договориться о том, где и когда они встретятся завтра, потому что Джордан появилась совершенно неожиданно, и Венди оставалось лишь ждать и надеяться.

Венди беспокоилась сначала о Джордан, затем о Питере, затем по поводу тени, затем о пропавших детях – и так по кругу: снова о Джордан, снова о Питере…