Пропавшие в лесах Нетландии

От разоблачения Венди спасло лишь то, что никогда прежде она не лгала родителям, и потому у них не было причин сомневаться в ее словах и расспрашивать о чем-либо, особенно о крадущихся по дому таинственных мальчиках. Да и вообще о любых мальчиках.

– Ты тоже, мамочка.

Питер поджидал Венди в коридоре, его руки были сцеплены за спиной. Он походил на мальчишку в музее, которого отругали за то, что он трогал экспонаты. Венди еле сдержала улыбку.

Она показала на ступеньки и стала подталкивать вперед, упираясь руками в его спину. Когда они добрались до лестничной площадки второго этажа, Питер хотел было открыть перед ней дверь в прежнюю комнату ее братьев.

– Нам не туда, – тихо сказала Венди, хватая его за локоть. – Теперь моя комната вот здесь.

Питер слегка растерялся. Его глаза ненадолго остановились на дверной ручке, а потом он кивнул.

Венди открыла дверь в свою комнату и тут же обрадовалась, что вчера вечером прибралась в ней. Гирлянда цветных лампочек озаряла все теплым светом. Питер прошел на середину комнаты и медленно повернулся вокруг себя. Венди закрыла дверь и, убрав волосы за уши, наблюдала за ним.

Она не была похожа на Джордан и никого не приглашала к себе после того, как пропали ее братья. Эта комната была единственном местом на земле, которое принадлежало только ей. Только здесь она могла спрятаться от всего мира и чувствовать себя дома. А теперь вот посреди ее вещей стоит Питер. И он одновременно был здесь как чужим, так и своим.

Питер подошел к шкафу и провел длинными пальцами по корешкам книг.

– С твоей мамой все хорошо? – внезапно спросил он.

– Ты о чем? – рассеянно сказала Венди, пытаясь сообразить, положила она свой бюстгальтер в корзину с грязным бельем или же он все еще висит на вешалке для полотенец.

– Она показалась мне… – Он немного помолчал. – Печальной.

– О. – Венди ногой затолкала под кровать плохо написанный любовный роман. – Она очень много работает. Да и то, что дети пропадают, плохо сказывается на ней. И на папе тоже. Думаю, она очень мало спит… – Венди вспомнила, что слышала, как мать разговаривает во сне. – Похоже, ей снятся плохие сны. – Венди скрестила на груди руки и стала поглаживать локоть большим пальцем. – Иногда я слышу, как она разговаривает во сне с Джоном и Майклом.

Питер уставился на свои руки со скорбным выражением лица.

Венди задумалась, представляет ли он до сих пор ее маму маленькой девочкой, пускающейся вместе с ним во всяческие приключения. И поймала себя на мысли, что тоже хотела бы знать ее такой.

– Не люблю смотреть, как люди страдают, – наконец сказал Питер так, желая донести до Венди что-то очень для него важное.

Ну конечно же, он не любит смотреть на страдания людей. Она знала это. Когда дети терялись и оставались в одиночестве, именно он находил их и заботился о них. Именно он прогонял их страхи. Он умел прекращать страдания и боль. И потому, разумеется, он не мог видеть ее мать в таком вот состоянии. Равно как не могла и Венди.

Она не знала, что сказать, и Питер не стал развивать эту тему. Он просто стоял посреди комнаты, снова сцепив руки за спиной, и переминался с ноги на ногу. С того времени, как они покинули поляну, он вел себя как никогда тихо. Это было не свойственно ему, но опять же, все происходящее никак нельзя было назвать нормальным.

– Хочешь принять душ? – предложила Венди. – У меня есть своя ванная, а ты такой грязный. Питер оглядел себя. Его одежда действительно была в грязи, ноги и руки тоже. На щеке имелось большое темное пятно, в волосах застряли листья и веточки, а майка была в разводах от ее слез. По крайней мере, его губа пришла в норму, но на ней оставался небольшой порез. – Я могу постирать твою одежду, а тебе дать старую рубашку. И у меня, э, есть спортивные шорты, которые, наверное, подойдут тебе.

Питер прищурил глаза. В уголках его губ появилось подобие улыбки.

– Хочешь сказать, я воняю? – спросил он; похоже, чувство юмора начало возвращаться к нему.

Венди улыбнулась:

– Немного.

Она порылась у себя в комоде и выудила безразмерную рубашку и спортивные шорты, которые купила для нее мама и которые были изрядно велики ей. Вручив все это Питеру, она провела его в ванную.

– Передай мне свою грязную одежду, – сказала она через дверь.

Прижав ладонь к виску, она с силой выдохнула.

Все это было странно. Очень странно. Она вздрогнула, когда в двери показалась рука Питера, который сунул ей свои несколько напоминающие лохмотья вещи.

Он выглянул в приоткрытую дверь, Венди заметила его обнаженные плечо и грудь.

– Ты поосторожнее с моей одеждой. Ей требуется деликатная стирка, – сказал он с поддельной серьезностью.

Венди закатила глаза.

– Какой ты смешной, – сказала она.

Питер рассмеялся и закрыл дверь. Венди хотела было уйти, но тут он спросил:

– Подожди, а как мне включить эту штуку?

Венди постаралась остаться серьезной.

– Поверни ручку, – сказала она ему и услышала шум льющейся воды. – Да, но не…

Питер завопил.

– …до упора, а не то вода будет очень уж горячей, – закончила она и прижала руку ко рту, чтобы не рассмеяться во весь голос.

– Понял!