Пропавшие. В погоне за тенью

Девушка приветливо улыбнулась, но я был уверен, что она немедленно бы вызывала полицию и сдала меня на следующей остановке, если бы я не купил билет.

Я улыбнулся в ответ.

Не спи, вокруг змеи.

Вокруг сгустились заросли и трамвай понесся по длинной прямой. Это был обширный лесной массив на юго-востоке города, не то парк, не то просто бесхозная заросшая земля, до которой пока не дошли руки застройщиков.

Кроме меня в трамвае находилось еще человек пять и судя по трем вставшим со своих мест, они тоже направлялись туда, куда и я.

Ну и ладно, так даже веселее. Под надежным присмотром трех пар глаз я вышел на побитую временем остановку. Отслаивающаяся на бетоне штукатурка, сквозь которую приглядывалась некогда красивая мозаика, изображавшая фигуру устремленного вдаль рабочего, фабричную трубу и буквы «XI пятилетку выполним достойно и в срок!»

Я поморщился. Все здесь поросло травой, покрылось пылью и забвением.

От остановки через лесок виляла тощая тропинка. Я остановился, открыл карту, нашел нужную мне улицу. Получалось, что единственный к ней пусть пролегал через этот лесок и как раз по тропинке.

Люди, которые вышли со мной из трамвая уже все куда-то подевались, хотя идти здесь особо было некуда. Трамвай прозвенел трелью и скрылся в чаще — я бы даже сказал — сбежал.

Место и правда выглядело тревожно. Высокие деревья шумели на верхушках, птицы примолкли, из чащи раздавались странные шорохи и звуки.

Нужно было ехать на такси, — подумал я, но было уже поздно. Возможно, к этой улице был подъезд с другой стороны.

Я снова огляделся и не обнаружив рядом ни одного человека, припустил по тропинке.

По карте улица Зеленая располагалась метрах в двухстах от трамвайной остановки сразу за лесополосой. Однако, то ли я заплутал, то ли неправильно рассчитал расстояние, но, когда прошло минут пятнадцать-двадцать и я уже давно должен был выйти к дому номер тридцать шесть, его все не было видно, как и других каких бы то ни было признаков жилья.

— Черти что… — пробормотал я, снова открыл смартфон и обнаружил, что прошел всего лишь метров сто и при этом сильно отклонился от тропки.

Точка на обширном зеленом пространстве, означающем лесополосу без названия, странно подергивалась. Только теперь я ощутил кисловатый привкус во рту и какое-то гудение. Поднял голову и увидел над верхушками деревьев толстые черные провода. Линия электропередач проходила прямо над головой и следовала вдоль тропинки.

В затылке появилась тяжесть. Ноги вдруг отяжелели, налились свинцом. Мне нестерпимо захотелось спать. Признаться, я забыл, когда отдыхал последний раз по-настоящему. Мне срочно требовалось минут пятнадцать-двадцать, иначе я мог просто свалиться под дерево без сил.

Обернувшись, я посмотрел назад и мне показалось, что сквозь чащу виднеется бетонный каркас трамвайной остановки. Можно было вернуться туда, присесть на раздолбанную деревянную лавочку, прожженную сотнями окурков и задремать на ней, но я боялся, что какая-нибудь рьяная водительница трамвая со значком «АП» обязательно настучит, что видела пьяного мужика.

Я свернул с тропки, нырнул в чащу зеленого кустарника, наткнулся на старый сухой пень, укутанный прошлогодней мягкой листвой, и опустился возле него, совершенно обессиленный.

Продолжил сумку под голову, глаза тут же закрылись сами собой.

НЕ СПИ, ВОКРУГ ЗМЕИ, — прошелестел ветер меж деревьев, но я уже ничего не слышал и не видел.

Этот мир перестал существовать. А может быть, он вообще никогда не существовал. Потому что снился мне прекрасный весенний день и солнечные зайчики, игриво бегающие по высоким стенам знакомого мне помещения.

Здесь я был в безопасности. Невесомые зайчики запрыгивали в огромные прозрачные окна, бесшумно перемещались по стенам, скользили по рядам кроватей и спускались на пол.

Я следил за ними из-под одеяла и пытался предугадать, куда прыгнет очередной зайчик, но мне это никак не удавалось.

Постепенно хаотичные движения убаюкали и загипнотизировали. Я знал, что стоит закрыть глаза и ты обязательно пропустишь самое интересное. Но совладать с собой я не мог. Ресницы задрожали, свет расплылся и мои глаза медленно закрылись.

Я не слышал ни звонков, ни звуков сообщений, вообще ничего. Мир перестал существовать. Остались одни солнечные зайчики. Да и те вскоре потухли.

Глава 9

Кто-то огромный склонился, навис надо мной, замер. Я ощущал его дыхание на щеке. От человека пахло молоком, кашей, цветами и накрахмаленным бельем. Потом мягкая рука коснулась моего плеча.

— Эй, Антоша, вставай! Говорила тебе, нечего играться, надо спать, как все!

Я промычал что-то невнятное. Пираха никогда не называли меня по моему настоящему имени, они его попросту не знали. Для них я был человеком по имени Аатоноа.

Тогда кто-же меня звал? И куда?

Я пытался из последних сил удержать остатки странного сна, кружащегося в голове — как я от кого-то убегал, как встречался с отцом в странном городе, как должен был что-то сделать. Что-то очень важное, от чего зависела жизнь… целого мира.