Пропавшие. В погоне за тенью

— Ой… а что это у вас?

— Телефон же… — я поднял трубку и показал ей.

— Телефон?

— Ну да, обычный айфон старый. Восьмой.

Ее глаза округлились.

— Не знаю, что это такое, — сказала она и покачала головой. — Наверное, это у вас на заводе такие штуки дают. Никогда не видела. Вы, наверное, из Москвы приехали…

— Ага, из Москвы, — выдавил я из себя и чувствуя нарастающий ледяной холод. Я поднял трубку к глазам. На экране — ни одного деления. Телефон здесь не ловил, хотя буквально несколько минут назад, полчаса максимум, здесь были все пять делений, а базовую станцию я видел из окна трамвая. Еще подумал — кому пришло в голову ставить ее посреди леса? Наверное, жильцы Зеленой улицы пожаловались и оператор скрепя сердце воткнул эту станцию.

Но теперь ни делений, ни связи не было. Я открыл Телеграм и написал быстро набрал Свете:

— Привет, извини, я проспал…

Однако, отправлять сообщение я сразу не стал. Во-первых, значок коннекта Телеграма крутился как волчок, показывая, что соединения нет. А во-вторых — судя по часам на телефоне прошло… действительно двадцать минут. Не больше. Когда я вышел из трамвая, на часах было 15:45. Сейчас же часы показывали 16:07.

Значит… я не проспал. Значит… все нормально? По крайней мере… может быть… я никого не подвел и даже успею приехать в школу вовремя? Но тогда… это в корне меняет дело!

Я улыбнулся, потом исправил сообщение, переделав его на:

— Привет, я в лесу на Зеленой. Буду точно ко времени!

И нажал кнопку отправления.

Иконка связи продолжала крутиться. Сообщение отправилось, но через пару секунд рядом с ним загорелся красный кружок с восклицательным знаком.

— Не отправляется… — сказал я сам себе.

— Что не отправляется? — спросила женщина. Я уже и забыл о ее присутствии и нервно дернулся.

— Что?

— Вы сказали, что-то не отправляется.

— А-а… сообщение… коллеге. Я должен был приехать на собрание, а теперь вот думаю, успею или нет. И вообще… — я озадаченно смотрел на экран. Голова болела. Я морщился одновременно от боли, жажды и еще какого-то тягостного ощущения в животе.

— Это что-то типа радиостанции у вас, да?

Я удивленно взглянул на женщину. Она с луны свалилась или просто отстала от жизни? Я, конечно, встречал людей, которые принципиально не пользуются технологиями, чураются всех новых веяний, а некоторые редкие экземпляры даже не знают, что такое электронная почта. Но обычно женщины средних лет прекрасно знают, что такое «Одноклассники» и «Ватсап».

— Ну… да. Телефон. Обычный.

Она покачала головой.

— Чудные вам там в своей Москве.

С этим утверждением я не мог не согласиться и кивнул.

— Есть немного.

— И все-таки, вам нужна помощь. Я же вижу, вы сам не свой. Еще бы… молнией ударило… еще немного и все… — она незаметно перекрестилась и это тоже меня удивило.

— Пойдемте, я провожу вас до дома, выпьете воды хотя бы. Позвоните на работу. А там решите, что делать, — она решительно взяла меня за локоть и я невольно взглянул на ее платье, пытаясь найти знакомый белый значок «АП».

— Вы не ангел случайно? — через силу усмехнулся я.

Женщина вздохнула.

— Ангелов на вас на всех не напасешься. Сильнее нужно быть. А вы чуть что — сразу в стакане ищете спасение. Нельзя так.

Я снова хотел сказать, что не пил ни грамма, потом вдруг вспомнил компанию у дома и мне стало стыдно.

— Извините. Я… так получилось.

— То-то же.

Мы шли узкой тропинкой. Тучи разошлись. Осеннее солнышко припекало по-летнему и листва на деревьях, пыльная, уже местами бурая, здесь будто бы преобразилась и помолодела. Капельки влаги на зеленой траве переливались всеми цветами радуги. В чаще заливались трелями птицы. Невольно я поймал себя на ощущении…

— Как же хорошо-то… — вырвалось у меня.

— Возвращаешься к жизни, родимый, — сказала женщина. — Это хорошо.

Мы шли еще минут семь, пока лес внезапно не кончился. Я увидел четыре двухэтажных дома — наверное еще довоенной постройки. Между домами и лесом пролегала раздолбанная дорога с покосившимися столбами линии электропередач. От столбов к домам тянулись провода, на которых весело щебетали птицы.

— Ну вот почти и пришли, — улыбнулась женщина. — Зайдете? Я живу совсем рядом, вон мои окошки, — и она указала на ближний дом, у подъезда которого стояли две лавочки, а чуть поодаль — сушилка для белья, на которой покачивались две огромные белые простыни.

Я покосился на барак. Выглядел он опрятно, хотя я точно знал (об этом писали на многих сайтах), что все это жилье, преимущественно на окраинах, давным-давно нуждается в расселении, а те оставшиеся дома, до которых еще не дошли руки — дышат на ладан.

Этот дом не дышал на ладан.

Он был еще крепким, хоть и не тем современным и модным строением с окнами в пол и тому подобными изысками.

— Ладно, — согласился я. Со стороны это могло показаться высокомерием, и я тут же стушевался, однако моя проводница даже ухом не повела.

— Ну вот и славно, — ответила она.