Пропавший Чемпион. Том 1

Сутки спустя Сареф подходил к условленному месту на пересечении границ четырёх кланов, где его должны были ждать друзья. И, подходя издали, он с удивлением увидел, что со стороны клана Джеминид стоит большой стол, где Бреннер, Эргенаш и Махиас сидели с четырьмя стревлогами-пограничниками и что-то весело обсуждали. Что ж, разумно. Если уж они договорились встретиться здесь — то почему бы не провести это время в приятной компании? Тем более, что с Эргенашем эти ребята явно были знакомы, так что уж он наверняка договорится, чтобы в эти несколько дней их и покормили, и дали койку выспаться.

При виде Сарефа один из стревлогов поднялся и направился на свой пост. Очевидно, пограничник Сэйн, который должен был зарегистрировать переход. Однако, когда до пересечения границ оставалось около 20 метров, стревлог-пограничник внезапно обернулся и прокричал:

— Эргенаш! Вроде тот мальчишка, о котором ты говорил, идёт.

Сразу после этого все выскочили из-за стола и бросились встречать Сарефа. Даже Махиас выглядел обрадованным и явно за Сарефа переживал больше, чем показывает.

— Ну, слава Системе, — заявил Эргенаш, — наконец-то я могу дать тебе по морде.

— Эээ, тихо, тихо, — Бреннер успокаивающе похлопал стревлога по спине, — давай отложим это дело на потом. Здесь всё-таки граница, у твоих ребят проблемы будут, если здесь мордобой начнётся.

— А потом у меня запал пройдёт, — огрызнулся Эргенаш, — впрочем, твоя правда, гном. Ну и как? Ты добился, чего хотел, Сареф?

— Ну, как ты видишь, я выбрался живой и невредимый, — пожал плечами Сареф, — так что ты и сам мог бы ответить на свой вопрос.

— А девушка? Её ты вытащил? — уточнил стревлог.

— Вытащил, но, — Сареф вздохнул, — если совсем коротко, то… ей уже нельзя было помочь.

— А если не коротко?

— А не коротко — оставим до другого раза — твёрдо ответил Сареф, — а сейчас я был бы вам очень благодарен, если бы вы дали мне что-нибудь поесть. Мне, как назло, за эти два дня не попалось ни одной деревни.

— Не вопрос, — усмехнулся один из стревлогов, — это мы мигом устроим. Вот что ни говори, а в одном клановцев упрекнуть нельзя: если ты на них работаешь, с голоду тебе умереть не грозит.

После этих слов стревлоги ушли по своим сторожкам, вероятно, выносить, кто чем богат. Эргенаш же посмотрел на них с огромным неодобрением. И Сареф, в общем-то, понимал, почему. По мнению Эргенаша, который столько делал для своей расы, эти стревлоги были слишком… неамбициозны. Они были сыты, довольны, при деле — и их это полностью устраивало. Впрочем, Сареф благоразумно придержал язык за зубами со своим мнением. С Эргенаша в ответ станется выпытывать из него подробности прямо сейчас — а это лишнее. Нет, конечно, глава клана, которого подвесили на собственной удавке, а потом ещё и приложили дубиной по причинному месту — зрелище занятное, но перегружать им умы простых работяг явно не стоило.

Стол для Сарефа собрали меньше, чем через десять минут. И, святая Система, эти простые харчи для работяг сейчас чувствовали в десять раз вкуснее тех блюд, что подавали за столом клана Уайтхолл.

— Слушай, а я ведь тебя помню, мальчишка, — сказал один из стревлогов, пока Сареф уминал кашу, — лет десять назад ты вроде как в клановом экипаже здесь проезжал. Было ведь дело?

— Ну, у вас и память, — с восхищением признал Сареф, — за десять лет через эти границы сколько народу-то прошло? Да ещё и чужой для вас расы. Я ведь не сильно ошибусь, — с усмешкой добавил он, — что мы, люди, для стревлогов тоже почти на одно лицо? С учётом этих условий такая память просто невероятна.

— Так не в лицах дело, парень, — рассмеялся стревлог, — просто ты один из немногих, кто за эти годы смотрел на нас не со страхом, не с презрением, не со злостью… а с искренним любопытством. Я, наверное, даже и не припомню другого раза, чтобы на меня человеческие дети так смотрели. Вот и врезалось в память.

— Кстати, мне всегда было интересно, — Сареф, видя, что разговор завязывается, перевёл его в интересующую область, — мне всегда было интересно: а как вы получили здесь работу?

— Началось всё с меня, — важно кивнул стревлог, работавший на клан Андерраст, — господин Кирран… человек очень продвинутых взглядов. Он дал мне эту работу… хотя, надо отдать должное, в то время желающих было не особо много. Ну и я наглядно показал ему, что не важно, кто какого происхождения. Самое главное — это желание и умение работать. Я поработал на границе три года — и господину Киррану очень понравилось, что за это время на этом участке почти не было проблем. Хотя, конечно, люди, что работали рядом, были не очень этим довольны. Ну а потом… на местном съезде глав кланов Кирран упомянул обо мне… и главы Парсент, Сэйна и Джеминид тоже решили попробовать. Ну и вот… в итоге мы уже двенадцать лет, как здесь работаем. Спасибо господину Киррану. Хотя, конечно, скоро всё может измениться.

— Это почему же? — поинтересовался Сареф.