Пропавший герой

— Это знание опасно для вас, — предупредил старый кентавр. — Я поклялся водами реки Стикс никогда не говорить об этом. После американской Гражданской войны боги пришли в ужас от того влияния, которое она оказала на детей, и поклялись, что подобное больше никогда не повторится. Две группы разделились. Боги вложили в это всю свою волю, они навели очень плотный туман, чтобы враги никогда не вспоминали о существовании друг друга и никогда не встречались в своих поисках. Боги не хотели, чтобы кровопролитие повторилось. Эта карта относится к темным дням конца тысяча восемьсот шестьдесят четвертого года — к тому времени, когда две враждующие группы сошлись в последней схватке. С тех пор случилось несколько тревожных звонков. Тысяча девятьсот шестидесятые годы были особенно опасными. Но нам удалось избежать еще одной гражданской войны… по крайней мере, пока. Как верно догадался Лео, этот бункер был командным центром домика Гефеста. В прошлом веке он несколько раз открывался и обычно служил местом, где можно было спрятаться в неспокойные времена. Но приходить сюда опасно. Это будоражит старые воспоминания, пробуждает старую вражду. Даже в прошлом году, когда угроза со стороны титанов была особенно велика, я решил, что не стоит рисковать и открывать это место.

Внезапно чувство торжества, охватившее Лео, обернулось чувством вины.

— Слушайте, ведь не я нашел это место — оно нашло меня. Так было предрешено. Оно и к лучшему.

— Надеюсь, что ты прав, — сказал Хирон.

— Да! — Лео извлек старый рисунок из кармана и разложил его на столе, чтобы увидели все. — Вот, — гордо объявил он. — Эол вернул мне этот рисунок. Я его сделал, когда мне было пять лет. Это моя судьба.

Нисса нахмурилась, разглядывая чертеж:

— Лео, здесь всего лишь карандашный набросок корабля.

— Смотрите. — Он показал на самый большой чертеж, прикрепленный к доске, — изображение греческой триремы.

Дети Гефеста сравнили два чертежа, и их глаза удивленно расширились. Количество мачт и весел, даже украшения на щитах и парусах были такими же, как и на рисунке Лео.

— Это невероятно… — проговорила Нисса. — Этому чертежу не меньше века.

— «ПРОРОЧЕСТВО — НЕЯСНО — ПОЛЕТ», — прочел Джейк Мейсон на чертеже. — Это рисунок летучего корабля. Смотрите, вон посадочное шасси. А оружие — святой Гефест! Вращающаяся баллиста, стационарные арбалеты, пластины небесной бронзы. Такая штуковина могла бы стать довольно эффективной боевой машиной. Она когда-нибудь была изготовлена?

— Пока что нет, — сказал Лео. — Посмотрите на носовую фигуру.

Сомнений не было — фигура на носу корабля была головой дракона. Вполне конкретного дракона.

— Фестус! — воскликнула Пайпер.

Все повернулись и посмотрели на голову дракона.

— Он создавался для нас, — сказал Лео. — Это наш амулет. Наши глаза в море. Я должен построить этот корабль. Я его назову «Арго-два». И мне понадобится ваша помощь, ребята.

— «Арго-два», — улыбнулась Пайпер. — По имени корабля Ясона.

Вид у Джейсона был слегка смущенный, но он кивнул:

— Лео прав. Для нашего путешествия именно такой корабль и нужен.

— Какое путешествие? Вы только что вернулись!

Пайпер провела пальцами по старому карандашному рисунку.

— Мы должны сразиться с Порфирионом, царем гигантов. Он сказал, что уничтожит богов под корень.

— Верно, — согласился Хирон. — Большая часть великого пророчества Рейчел все еще остается для меня тайной. Вы трое — Джейсон, Пайпер и Лео — среди тех семи полубогов, которые должны отправиться в этот поиск. Вам предстоит сразиться с гигантами на их родине, где они сильнее всего. Вы обязаны остановить их прежде, чем они сумеют полностью пробудить Гею. И уничтожат гору Олимп.

— Гмм… — Нисса переступила с ноги на ногу. — Ты ведь не имеешь в виду Манхэттен?

— Нет, — сказал Лео. — Речь идет о первой горе Олимп.

Мы должны отправиться в Грецию.

LIV ЛЕО

Потребовалось несколько минут, чтобы все освоились с этой мыслью. Потом дети Гефеста стали задавать вопросы — и все разом. Кто четыре другие полубога? Сколько понадобится времени, чтобы построить корабль? Почему бы всем им не отправиться в Грецию?

— Герои! — Хирон стукнул копытом об пол. — Все детали пока еще не ясны, но Лео прав. Чтобы построить «Арго-два», ему понадобится ваша помощь. Вероятно, это самый крупный проект, какой когда-либо предпринимал девятый домик. Даже крупнее бронзового дракона.

— На это уйдет не меньше года, — поделилась сомнениями Нисса. — У нас есть столько времени?

— У вас есть всего шесть месяцев, — сказал Хирон. — Вы должны отправиться в путь в день летнего солнцестояния, когда силы богов достигают максимума. И потом, мы явно не можем доверять богам ветров, а летние ветра самые слабые, и оседлать их легче всего. Вы должны отправиться в путь не позже этого срока, иначе вы можете опоздать, и тогда уже ничто не остановит гигантов. Вы должны избегать передвижений по земле, пользоваться только воздухом и морем, и корабль для этого подходит идеально. Джейсон, будучи сыном бога, повелевающего небесами…