Пропавший канцлер (СИ)

Когда вся далеко растянувшаяся кавалькада затерялась среди домов, принц оставил трубу и сел на стуле, свесив ножки. Одна деталь из увиденного заставила его крепко задуматься: Грэйш летел не куда-нибудь, а прямиком к границе города, выбрав восточное направление. Он словно летел на заранее назначенную встречу. А кто там может быть такой важный, что король от волнения чуть не разнёс весь свой кабинет? Только из-за одного человека он мог так сходить с ума – из-за мага. Но того давно здесь нет, и всё было хорошо, пока… сегодня Грэйш не сорвался. Что теперь будет? Бешеный вампир может всех убить. Принц вспомнил о сестре и содрогнулся, на мгновение представив, что может с ней сотворить это коронованное чудовище. Его никто не в силах остановить. Хотя, если подумать, есть тут кое-что, что можно было бы использовать против сумасшедшего папаши.

Паргар спрыгнул на пол и подбежал к одной из боковых дверей – та вела в спальню. Эта дверь, в отличие от входной, была надёжно заперта. Принц никогда не бывал в королевской опочивальне, даже не представлял, что там может увидеть – служанка, прибиравшая там, была нема, глуха и к тому же неграмотна, чтобы описать обстановку на бумаге. Но хитрый карлик уже целую неделю таскал в кармане поддельный ключ в надежде, что ему выпадет шанс им воспользоваться. Вот и выпал этот шанс – короля нет, и появится он здесь не скоро. Достав из кармана отмычку, повозился некоторое время с замком и, победно усмехнувшись, распахнул дверь.

Пройдя внутрь сумрачных покоев, огляделся по сторонам. Судя по беспорядку, комнату ещё не убирали. Обстановка была на удивление простой: широкая кровать у стены, столик для умывания, шкаф с бельём и полотенцами, гардероба с одеждой не было. Паргар решил не ломать над этим голову и продолжил осматриваться. Из мебели был столик для кофе, возле него кресло, и ещё один столик в углу возле окна. Всё! Ни ковров, ни дорогих украшений, ни бархатных штор, ничего. Принцу показалось, что это и не королевская спальня вовсе, а жилье какого-то другого человека, уж не… Хотя нет, совершенный бред, тот жил всё время со Слаем.

Оглядевшись ещё раз, Паргар шагнул к тому столику, что прятался в углу возле окна. На нём, тускло поблескивая лаком, стоял ларец. Оглядев старинную вещь, принц поднялся на носки и подтянул его чуть ближе. Поняв, что в таком положении работать будет неудобно, снял его со столика совсем и поставил на пол. Сев рядом, стал искать замочную скважину, но её не оказалось – неужели ларец не запирался? Да, так и есть, вместо замка одна древняя защёлка. Тронув её пальчиком, принц вздрогнул от щелчка – соскочив со стопора, крышка приоткрылась. Утерев вновь вспотевший лоб, Паргар осторожно раскрыл ларец. Раскрыл и задумался, глядя на содержимое. Хм, какой-то мусор! Уж не розыгрыш ли это для таких вот любопытных?

Поднявшись с пола, принц прошёлся по покоям, рассматривая обстановку и голые стены. Не было ничего, хотя бы отдалённо напоминавшего тайник. Скорее всего, именно спальня и была тайником. Если вспомнить, то форма самого кабинета была похожа на многолучевую звезду: в центре как бы сам кабинет, довольно большой, и расходящиеся в стороны ниши и коридоры, заканчивающиеся окнами со стоящими там треногами. Длина этих коридоров была разной, и определить её на глаз было невозможно из-за хитро расставленной мебели и развешенных гобеленов.

У Паргара было всего два месяца, чтобы рассмотреть как следует отцовский кабинет, не привлекая внимания чутко слышащего вампира. После того, как Грэйш остался без мага, принц целый месяц завоёвывал расположение отца, сгоняя к тому чуть ли не толпами молоденьких мальчиков на «смотрины». Только когда голод пересилил отвращение к сыну-уроду, Грэйш немного «оттаял». Дальше пошло легче, но вот времени, чтобы как следует изучить кабинет-головоломку, всё же не хватало.

Одно Паргар знал наверняка: из восьми дверей, расположенных по кругу, одна была входная, вторая вела в «столовую», третья в спальню, ещё одна была фальшивой, остальные четыре так и остались загадкой. И вот сейчас, расхаживая по королевской спальне, принц размышлял, а не подшутил ли король над ним, не подсунул ли ему ящик с мусором?

Вернувшись к ларцу, Паргар опустился перед ним на корточки и стал пальцем ворошить этот мусор. Внезапно там что-то тускло блеснуло. Подцепив кусочек жёлтого металла, поднес вещицу к глазам – кольцо!.. Змея, разинувшая пасть. А вдруг это и есть то, за чем Грэйш ездил в Хэц? Именно это кольцо?