Проповедник

Всю ночь он просидел, держа ее на руках. Она постепенно становилась все холоднее и холоднее. Их окружала кромешная темнота. Он надеялся, что она находит темноту такой же надежной и утешительной, как он. Казалось, будто его окутывает большое черное одеяло.

На секунду он увидел перед собой детей. Но эта картина слишком сильно напоминала ему о действительности, и он отбросил ее.

Путь ему указал Юханнес. Он, Юханнес и Эфраим. Они составляют триединство, он всегда это знал. Они обладают общим даром, недоступным Габриэлю. Поэтому ему их не понять. Он, Юханнес и Эфраим. Они уникальны. Они ближе к Богу, чем все остальные. Они особенные. Об этом Юханнес написал в своей книжке.

Черную записную книжку Юханнеса он нашел не случайно. Его что-то туда вело, точно магнитом, притягивало к тому, что он считал оставленным ему Юханнесом наследством. Его тронула жертва, на которую готов был пойти Юханнес, чтобы спасти ему жизнь. Если кто и понимал, чего хотел достичь Юханнес, так это он. Надо же, какая ирония, что все оказалось напрасным. Спасти его суждено было дедушке Эфраиму. Он тяжело переживал то, что Юханнес потерпел неудачу. Жаль, что девушкам пришлось умереть. Но у него больше времени, чем у Юханнеса. У него получится. Он станет раз за разом пытаться, пока не найдет ключа к своему внутреннему свету. К тому скрытому глубоко внутри, чем, по словам дедушки Эфраима, он тоже обладает. В точности как Юханнес, его отец.

Он с сожалением погладил холодную руку девушки. Нельзя сказать, чтобы он не оплакивал ее смерть. Но она – всего лишь обычный человек, и Бог выделит ей особое место, поскольку она принесла себя в жертву ему, одному из избранников Божьих. Ему пришла в голову мысль: возможно, Бог ждет определенное количество жертв, прежде чем позволить Якобу найти ключ. Возможно, так же было с Юханнесом. Дело не в том, что они потерпели неудачу, просто Господь ожидает больше доказательств веры, чтобы указать путь.

От этой мысли Якоб просиял. Должно быть, так и есть. Он сам всегда больше верил в ветхозаветного Бога. В Бога, который требует кровавых жертв.

Ему не давало покоя лишь одно. Получит ли он прощение Бога, раз не сумел устоять перед плотскими наслаждениями? Юханнес был сильнее. Он никогда не поддавался искушению и этим восхищал Якоба. Когда он сам ощущал прикосновение мягкой нежной кожи, у него глубоко внутри что-то пробуждалось. На долю секунды дьявол пересиливал его, и он сдавался. Потом он, правда, так глубоко раскаивался, что Бог должен был это видеть. Раз Он способен смотреть ему прямо в сердце, то наверняка сможет увидеть, что раскаяние искренне, и дать ему отпущение грехов.

Якоб качал девушку на руках. Он отодвинул упавшую ей на лицо прядь волос. Она красива. Как только он увидел ее голосующей у дороги, сразу понял: она та, кто ему нужен. Первая девушка была знаком, которого он давно ждал. Он годами с восхищением читал слова Юханнеса в книжке, и когда девушка появилась у его дверей и спросила о своей матери, в тот же день, когда он сам получил Приговор, он понял, что это знак.

Якоб не впал в уныние от того, что не нашел силы с ее помощью. У Юханнеса ведь тоже не получилось с ее матерью. Главное, что с ней он начал прокладывать дорогу, которая была ему неизбежно предначертана, – идти по стопам отца.

Положить их вместе в Королевском ущелье означало продемонстрировать миру, обнародовать, что теперь он продолжает начатое Юханнесом. Он не думал, что кто-нибудь другой поймет. Достаточно того, что Бог понял и одобрил.

Если Якобу требовалось бы какое-нибудь окончательное доказательство этого, то вчера вечером это было оно. Когда они заговорили о результатах анализа крови, он нисколько не сомневался, что его посадят в тюрьму как преступника. Он не подумал о том, что дьявол заставил его оставить следы на теле.

Но Якоб рассмеялся дьяволу в лицо. К его великому удивлению, полицейские, напротив, сообщили, что анализ оправдал его. Это стало окончательным доказательством, которое требовалось, чтобы убедиться: он на правильном пути, и ничто не сможет его остановить. Он – особый. Он храним. Он благословен.

Он снова медленно погладил девушку по волосам. Придется искать новую.

⁂

Анника перезвонила всего через десять минут.

– Как ты и думал, у Якоба опять рак. Но на этот раз не лейкемия, а большая опухоль в мозгу. Ему сообщили, что ничего нельзя сделать, слишком поздно.

– Когда он получил это сообщение?

Анника сверилась с записями в блокноте.

– В тот же день, когда исчезла Таня.

Патрик тяжело опустился на диван в гостиной. Он знал, но все равно не мог до конца поверить. Дом дышал такой гармонией, таким покоем. Не имелось никаких следов зла, доказательство которого он держал в руке. Одна обманчивая нормальность. Цветы в вазе, разбросанные по полу детские игрушки, недочитанная книга на журнальном столике. Никаких трупов, никакой забрызганной кровью одежды, никаких горящих черных свечей.