Пропущенные моменты

       – Я доделаю. Сегодня же. Там немного осталось. – Чёрт, он и подумать не мог, что упрашивать так сложно. И что он когда-нибудь добровольно пойдёт на такое. И будет по-мальчишески замирать, надеясь, что Габи не оборвёт его, не покачает головой, даст возможность привести все доводы. Которых, на самом деле, было не так уж и много. Потому что самый главный – и единственный, который действительно имел значение, – Вэл назвать никак не мог. Но именно он гнал вперёд, заставлял подыскивать слова, выворачивать душу наизнанку. И пусть у Вэла и в мыслях не было пользоваться теми преимуществами, которые предоставлял кинозал влюблённым; если Габи сейчас согласится… – Ты же знаешь, я не стал бы… – Взгляд сам устремился в пол, но Вэл сделал ещё один отчаянный шаг вперёд. – Чёрт… Габи, я же помню, ты хотела в кино!.. – Голос начал предавать, а Вэл никак не мог придумать, что ещё сказать. – Правда, наверное, не со мной…

       Вот и всё. Он сам загнал себя в угол, подсказав Габриэлле способ отвергнуть самый веский его довод. Габи, конечно, очень тактичный человек и не станет бить прямо по больному. Она обязательно подберёт подходящие необидные слова, чтобы…

       Габи спрыгнула с корабля, вынудив Вэла поднять на неё глаза. А сама вдруг опустила голову и как-то порывисто вздохнула.

       – С тобой…

       И Вэл сорвался…

       – Когда ты успела их купить? – стараясь скрыть смущение, спросил он. Габи улыбнулась, извернулась и по-хозяйски чмокнула его в нос.

       – Когда ты ждал пиццу. Там же «Юпитер» рядом совсем. Правда, я пока не очень знакома с твоими предпочтениями в сфере киноиндустрии… Но зато я выбрала самый длинный фильм.

       Она снова улыбнулась, на этот раз – с изрядной долей лукавства, и Вэл, чувствуя, как вдоль позвоночника побежали мурашки, решил не оставаться в долгу.

       – На последний ряд? – негромко спросил он, притягивая Габи к себе.

       – И на последний сеанс, – с трудом сдерживая дрожь, прошептала Габриэлла: почему-то ей вдруг пришло в голову, что Вэл может и отказаться. Что у него на это время другие планы, что он не оценит её затеи, что ничего…

       – Значит, мне опять придётся провожать тебя по ночному городу? – Он приблизил губы к её уху и зачем-то легонько в него дунул. И Габи в ту же секунду отпустило. – Шоколадка, это самый обалденный подарок в моей жизни! Боюсь только, что твои родители не будут в таком же восторге.

       Габи замотала головой и заглянула ему в глаза.

       – Мама с папой счастливы, когда я счастлива, – негромко ответила она. А Вэл вдруг напрягся.

       – А ты счастлива? – зная, что не надо задавать этот вопрос, спросил он. Но раскаяться в собственной опрометчивости не успел. Габи обхватила его за талию и уткнулась лицом в шею.

       – А разве с тобой может быть иначе? – нежно прошептала она.

       Глава 2: Друзья познаются в беде. Вступление

       Время действия – следующий день после расстрела Вэлом "Джемини" и изгнания его из команды.

       – Ну, давай, и ты скажи, что я на тренировке слишком сильно головой ударился! Или, может, иные предположения есть? А то мне для коллекции не хватает!

       Кевин, покидавший после тренировки «Сансер», удивлённо повернулся к автору сей тирады.

       – Не уверен, что правильно понял, о чём идёт речь, – предельно вежливо заметил он. После того как Тед сегодня пропустил половину занятий, а во время второй половины откровенно витал в облаках, не слушая ни доктора Дейса, ни своего капитана, это было лучшее, на что он мог рассчитывать. Тем более что у Кевина были к пилоту «Пискеса» не один и не два вопроса. – Или потрудись разъяснить, или сразу перейдём к другой теме.

       – Точно, именно так меня ещё никто и не отшивал! – Тед прищурился, а в глазах у него было самое настоящее презрение. – А я уж боялся, что вариантов не осталось. Но ты, как всегда, на высоте!

       Кевин спрыгнул с аэроборда на пол и шагнул к товарищу.

       – Хватит паясничать! – жёстко отрезал он. – Говори или выметайся! Без тебя тошно!

       Тед хмыкнул.

       – И есть идеи, почему? Или подсказать?

       Кевин секунд двадцать смотрел Теду прямо в глаза, не моргая и не отводя взгляд. Потом резко развернулся и направился к выходу. Тед сплюнул сквозь зубы и сжал кулаки. И вдруг выдохнул:

       – Экройд не может быть предателем!

       Кевин остановился у открытой двери.

       – О как! – Он развернулся и испытующе посмотрел на товарища. – И у тебя, конечно, есть доказательства?

       Тед подавился набранным для ответа воздухом.