Пропущенные моменты

       – И теперь мы совершенно ни в чём его не подозреваем. – Тед усмехнулся. – Гениальный план! Прямо в духе нашего командира!

       – Он больше не наш командир! – возмутилась Барби. – И я больше ни слова не хочу слышать в его защиту! Иначе мы с тобой поссоримся!

       Возможно, если бы в тот момент Тед сумел остановиться и просто смириться с мнением Барби хотя бы до лучших времён, ему не пришлось бы выслушивать от неё в свой адрес весьма нелестные слова и каверзные вопросы, не хочет ли он, Тед, присоединиться к своему обожаемому командиру.

       – Ты же всегда ему завидовал! – вынесла она свой вердикт и оставила Теда одного. Впрочем, если Барби рассчитывала, что её выговор заставит его отказаться от собственной теории, её надежды не оправдались. С каким-то мазохистским упорством Тед продолжал искать среди товарищей единомышленников: чем больше получая отказов, тем сильнее уверяясь в собственной правоте. Вот только после Кевина идти ему было уже не к кому».

       Тед пожал плечами.

       – Авторитет доктора Дейса… – начал он, словно пытаясь оправдать свою подругу. – Ну, согласись, он ведь вчера был чертовски убедителен. Все эти логические цепочки… Чёрт, я и говорить-то так не умею!

       – В таком случае, нам нужны доказательства, – сказал Кевин. – Настоящие весомые доказательства, которые смогут противостоять авторитету доктора Дейса и снять с Вэла все подозрения. А это, боюсь, будет совсем непросто.

Но Тед из всего монолога Кевина услышал одно только слово.

       – Нам? – уточнил он. Кевин кивнул.

       – Нам. Пошли в «Светофор», покумекаем. Только там я теперь могу не опасаться, что следующим предателем объявят меня.

       * * *

       Кевин плохо спал сегодня ночью: раз за разом прокручивал в голове последний бой, всей душой переживал за Габриэллу, дословно вспоминал обвинения доктора Дейса в адрес их командира и… никак не мог заставить себя поверить в предательство Вэла. Ничего не сходилось. Надо было быть идиотом, чтобы попытаться избавиться от одного из воинов Зодиака так топорно. Если бы на месте Вэла оказался, к примеру, тот же Тед, Кевин, возможно, по другому взглянул на всю картину. Но Вэлу стоило всего лишь незаметно отвинтить пару гаек в любом из кораблей, чтобы боевая машина потом сама рухнула или взорвалась, – никто бы и думать не подумал на него. И никогда не нашёл бы концов.

       А уж сдать полупарализованного доктора Дейса адерельсцам и вовсе было проще пареной репы: они же с Вэлом по полдня в штабе только вдвоём были. Посадил бы Вэл за пульт управления на крайний случай мистера Коннорса, заложил бы в него нужную программу – глядишь, и бывшие воины Зодиака уже помогали бы профессору Медмену завоёвывать Землю.

       Промучившись подобными мыслями до шести утра, Кевин отскрёб себя от кровати и направился прямиком в штаб, чтобы обсудить свои идеи с доктором Дейсом. Он не сомневался, что установленные в штабе охранные системы заранее предупредят наставника о его появлении, поэтому не был удивлён, когда тот встретил его у входа. Однако вместо приветствия доктор Дейс почему-то нахмурился и, вполне вероятно, неслышно выругался.

       – Опять сбойнуло, – объяснил он ничего не понимающему Кевину. – Я, видишь ли, полночи системы безопасности на опознавание Вэла настраивал, а они не поддаются никак. Вроде уже всю защиту снял… Не надо было Вэла и сюда допускать, да кто ж знал…

       Кевин взглянул в разочарованно-злое лицо наставника и понял, что любые его доводы в данный момент не достигнут своей цели. За ночь доктор Дейс, очевидно, только стократ убедился в собственной правоте и даже слушать Кевина не станет. Или, чего доброго, ещё и его в чём заподозрит, раз охранные датчики и на него реагируют.

       – Зайди-ка ещё раз минут через пять, – попросил его доктор Дейс, внимательно осмотрев входные камеры и ещё какие-то невидимые устройства. – Кажется, я понял, в чём тут загвоздка.

       С этими словами он вернулся в главный зал, а Кевин поплёлся обратно в кладовую. Честно отсчитав триста секунд, он снова набрал на телефоне секретный код и шагнул внутрь штаба. Доктор Дейс его больше не встречал, и Кевин, прождав наставника ещё с минуту, двинулся в сторону его кабинета.

       О том, что система в очередной раз дала сбой, вообще не отразив, что в штабе посторонний, Кевин узнал уже позже, от доктора Дейса, который сидел возле главного монитора спиной к нему и остервенело пытался справиться с примочками Вэла Экройда. Кевина в тот момент интересовало совсем иное. На экране бокового монитора мелькали какие-то малопонятные алгоритмы, но в левом верхнем углу высвечивалась фотография теперь уже бывшего пилота «Ариэса», а внизу, под «звёздочкой», был написан ряд цифр, состоящий из нулей и единиц и почему-то показавшийся Кевину невероятно важным. Кевин аккуратно переписал последовательность чисел в блокнот и при первой же возможности выяснил, что было зашифровано этим двоичным кодом.

       – «Эликсир забвения»? – весьма шокировано переспросил Тед. – Тот самый, после которого мы забыли о существовании Адерельса, профессора Медмена и друг друга?

       Кевин поморщился.