Пропущенные моменты

       Кевин и Эни, конечно, обещали прикрыть, и Тед, на удивление, нисколько не сомневался в их компетентности. Но главная часть всей операции зависела только от него – это одновременно завораживало и пугало – но завораживало всё-таки больше. Сколько битв с иноземными воинами он уже прошёл, но ни разу ещё от него не зависело так много, как сегодня. И пусть никто никогда не узнает о его участии в этом деле, достаточно того, что сам Тед в курсе. Это был замечательный повод повысить самооценку и… отдать Экройду должок.

       Мистер Коннорс, как и предполагал Кевин, всё-таки направился в дом Вэла. Каким образом доктор Дейс узнал, что именно в это время хозяина не будет дома, Тед не имел ни малейшего представления. Возможно, доктор Дейс просто выманил своего капитана из дома, чтобы в его отсутствие сделать своё чёрное дело. В любом случае, к Теду это отношения не имело. Его миссия ограничивалась обезвреживанием.

       Проникнуть вслед за мистером Коннорсом в дом Экройда, дать ему возможность влить часть эликсира в выбранный им сосуд, чтобы обозначить выполнение задачи, затем отключить робота, поменять оставшийся эликсир на схожий по цвету сок, заранее смешанный ребятами из разных ингредиентов, затем снова включить мистера Коннорса и проследить за ним до самого его отхода из коттеджа. План был элементарным и не требовал от Теда даже применения его каратистских навыков.

       Первые четыре пункта прошли как по маслу. Тед перелил оставшийся эликсир в небьющийся бутылёк и надёжно спрятал его во внутреннем кармане – на эту суспензию ребята возлагали большие надежды во второй части своего плана. Потом самым тщательным образом прополоскал резиновую «грушу» с невероятно тонкой иглой, которую доктор Дейс приспособил для хранения и перемещения эликсира: нельзя было оставлять на стенках даже капли – а вдруг и её достаточно, чтобы Экройда вырубило? На кой чёрт тогда все эти телодвижения?

       Заполнив «грушу» миксом из соков, Тед вложил её мистеру Коннорсу в руку и принялся скрупулёзно его обыскивать, не оставляя без внимания ни одного сантиметра неподвижного тела. Удостоверившись, что эликсира больше нигде нет, Тед довольно переключил рубильник робота в рабочее состояние… и тотчас же получил сильнейший удар под дых, буквально выбивший из него сознание.

       Когда Тед очнулся, мистера Коннорса рядом не было. Тед судорожно схватился за потайной карман, вытащил оттуда бутылёк с золотистой жидкостью и, только определив по запаху, что это всё-таки эликсир, в первый раз вдохнул. Убрал бутылёк и лихо вскочил…

       В глазах потемнело, словно кто-то набросил на них чёрную ткань. Теда качнуло, и он машинально схватился за угол какой-то поверхности. И следом услышал звон разбившейся кружки, которая стояла у Экройда возле раковины. Тед вздрогнул, в голове у него прояснилось, и он увидел на полу несколько довольно крупных осколков. На одном из них проглядывалась зеленоволосая девица верхом на баране с неадекватным размером рогов. На другом угадывалась надпись: «Самому главному капитану». Тед презрительно фыркнул и тут же зажал себе рот: черт знает, сколько он тут провалялся – а ну как Экройд уже вернулся? То-то будет шоу, если он застанет Теда на разгромленной кухне с пробитой головой. Тед только теперь почувствовал, как пульсирует болью затылок, а по шее медленно катится горячая капля. Пора было сматываться.

       Тед зачем-то кинул последний взгляд на разбитую кружку и сделал было шаг по направлению к выходу, как вдруг вспомнил, что не забрал из холодильника бутылку с «Кока-колой», в которую мистер Коннорс и влил часть эликсира. Тед обозвал себя лопухом и, передислоцировавшись к холодильнику, максимально бесшумно открыл его дверцу. Заглянул внутрь… и услышал за спиной знакомый насмешливый голос:

       – Заблудился?

       Тед чертыхнулся и вытащил из холодильника голову.

       – Соскучился, – буркнул он, бросив на заявившегося на собственную кухню Экройда неприязненный взгляд. – Никто, понимаешь, не командует, мозги не вправляет, дураком тебя выставить не пытается…

       А что, «спасибо» ему что ли сказать за то, что Тед попал в такое идиотское положение? Ради него, между прочим, старался, по темечку вон получил, а теперь оправдываться? Только после второго пришествия!

       Вэл усмехнулся.

       – Дураком у тебя неплохо получается выглядеть и без моего скромного участия.

       Тед фыркнул.

       – Куда уж нам, маленьким, до Вашей Исключительности? Мордой лица не вышли и полётом фантазии не удались. Мы тут только так, по чужим холодильникам пошарить. – Он захлопнул дверцу и, сжав от бешенства зубы, направился к выходу с кухни. Вэл посторонился, давая ему дорогу, и вдруг сообщил:

       – Аптечка на стене, зеркало в ванной. Сам справишься, или оказать тебе первую медицинскую?

       Тед на секунду застыл в изумлении, но подобное превосходство Экройда заводило его моментально.

       – Тебя самого-то ещё не достало быть таким добреньким? – через плечо бросил он. – Я, может, с приветом от доктора Дейса приходил. Или ты и ему будешь рад?

       Вэл отвёл взгляд от разбитой кружки, прислонился к стене и скрестил руки на груди.