Прорицательница. Академия мертвых душ

Я зажмурилась, не в силах смотреть на тварь, что несла мне смерть, и молилась лишь об одном: чтобы все произошло как можно быстрее.

Сбоку раздался изумленный свист.

Я резко повернулась и увидела, как из сияющего сгустка шагнул его величество король Алард Первый. Сгусток тут же растаял. Что это? Похоже на магический портал.

Король прочесал двор цепким взглядом, мгновенно оценил обстановку, скользнул между мною и надвигающейся тварью, вскинул руки и…

Воздух раскололся, полыхнул так, что я на миг ослепла. Две молнии жахнули в мохнатое паучье брюхо, но оно лишь дернулось, всосав магию. Паук же распух, становясь еще больше, пополз вперед. И напоролся на целый залп магических сгустков.

Король стремительно двигался, бил раз за разом, целясь в раздувающееся брюхо. Паук глотал магию и рос… Воздух вокруг потрескивал, пахло грозой, даже мои волосы наэлектризовались, встали дыбом.

И тварь дрогнула, попятилась, заметалась, пытаясь увернуться. Не тут-то было! Короткое бормотание, несколько магических вспышек – и разбухшее паучье пузо словно взорвалось. Тяжелая туша с грохотом рухнула на землю, разметав все еще подергивающиеся лапы.

Король обернулся.

Идеальная прическа растрепались, тяжелая темная прядь прилипла ко лбу. А в синих глазах плясало и бесновалось отчаянное пламя.

Его величество шагнул ко мне и опустился на корточки.

– Жива?

Над верхней губой влажно поблескивали капельки пота. Ужасно захотелось протянуть руку и вытереть их пальцами…

Черт, о чем я думаю?

– … Цела? – коротко спросил он.

Ответить не успела. Ничего не успела, даже возмущенно пискнуть, когда король быстро ощупал меня и кивнул:

– Цела. Сидите тихо и не высовывайтесь!

Он за дурочку меня принимает?! Уж что-что, а высовываться при таких обстоятельствах я бы и сама не стала. Только открыла рот, чтобы сказать это, как король поднялся и стремительно зашагал к другим сражающимся.

Конечно, что ему какая-то девчонка, которая чуть не погибла, если вокруг столько недобитых монстров?

Стоп. Да что со мной происходит? Откуда взялась эта странная злость? Наверное, я просто перенервничала. Не каждый день с неба сыплются пауки и пытаются тебя сожрать.

Я осторожно выпрямилась и повернула голову, буквально одним глазком поглядывая, что там происходит.

Весь двор Академии был забит жуткими монстрами. Одни уже поверженными тушами валялись на земле, другие наступали. Некоторые лопались, как мыльные пузыри, некоторые просто падали, а некоторые, как убитый королем паук, глотали магию и становились крупнее, больше, страшнее.

Разом сгустившийся воздух дрожал и искрил, его расчерчивали ослепительные молнии. Летели огненные шары, свистели, вспыхивая, ледяные стрелы. Что-то гудело и вибрировало, иногда монстры ранили бойцов, и их сразу же оттаскивали прочь старшекурсники в зеленом – черт знает, когда они тут появились – и начинали лечить.

В самой гуще схватки среди алых мантий мелькала одна серебристая.

Вот зачем? Он же король! Неужели боевые маги сами не справятся?!

Смотреть больше не было сил. Страх вернулся, накрыл с головой. Я съехала еще ниже по стене, сжалась в комок, уткнув лицо в коленки. И зажмурилась, надеясь, что до меня больше ни одна тварь не доберется. Так и сидела, пытаясь унять дрожь в руках и не слишком громко стучать зубами.

Не знаю, сколько прошло времени. До меня долетали лишь крики, хлопки, в нос лез запах гари. Даже когда все стихло, куча ног протопала наверх по ступенькам, и смолкли возбужденные голоса, я продолжала сидеть, забившись в угол и не осмеливаясь выглянуть.

– Можете выбираться, – раздалось над головой.

Я встрепенулась и наконец открыла глаза. То там, то тут валялись туши монстров, топорщились сломанными ветками кусты. Его величество стоял надо мной, протягивая руку. Я ухватилась за нее и медленно поднялась. Ладонь была большая и теплая. И было так хорошо за нее держаться, чувствуя, как отпускает страх, что отцепляться совсем не хотелось. Но пришлось. Хотя коленки подрагивали, по ногам бегали противные ежики.

– Занятия на сегодня отменили, – хрипло сказал король. Откашлялся и продолжил: – Так что ступайте в свою комнату. О том, что вы здесь делали во время лекции, даже спрашивать не буду, – насмешливо закончил он.

Развернулся, взлетел по лестнице и исчез за дверью.

Что я здесь делала? На что это он намекает?

И тут до меня дошло: его величество решил, что я его караулила. Разузнала, когда у него единственная лекция. Выяснила, где обычно открывается портал из королевского дворца, и устроилась в засаде.

Так вот что он обо мне думает. Но это же нелепо! Впрочем… Если бы что-то подобное пришло в голову Бриззине, она бы с радостью прогуляла лекцию и торчала бы тут в надежде увидеть предмет своих воздыханий.

Да уж. Похоже, король считает меня полной идиоткой. Теперь уже окончательно и бесповоротно. Впрочем, какое мне дело до того, кем он меня считает.

Вот возьму и подкину Бриззине эту идею. И еще нескольким поклонницам. Пусть королевское величество в следующий раз шагнет из портала прямо в толпу влюбленных дурочек!