Энакин думал недолго, падать, так уж на самые низы и скоро он уже сидел на грязной песочнице, пересчитывая доставшиеся ему карты. Правила игры были не так уж и сложны, вот только опыта было мало, да и товарищи мастерски умели жульничать. В общем, везение Энакина было недолгим и он начал постепенно сдавать позиции, проигрывая партию за партией. К слову сказать, играли ребята не просто так, а на мелкие монетки и разные другие ценности, бывшие у них и в какой-то момент твилек сказал Скайуокеру:
— Давай, браток, рассчитывайся, проигрался подчистую!
Энакин вздрогнул, не подумав ни на секунду о том, что придётся платить за острые ощущения.
— Но у меня же ничего нет, я не взял с собой ни кредита — попробовал он сопротивляться, но взгляд твилека уже успел хищно пробежаться по его худощавой фигуре и с вожделением замереть на уровне пояса подростка.
— А ну давай сюда! Эта штука дороже тебя стоит! — сказал тот, показывая на меч.
— Но я не могу... — начал было Скайуокер, но после решил, а гори оно всё синим пламенем! И положил серебристую рукоять на бортик песочницы, но прежде, чем твилек его взял, на него вдруг с размаху опустилась тонкая, но ловкая рука оранжевого цвета.
— Так! И что же тут, хатт вас всех задери, происходит? — прозвучало над головами игроков и все они, подняв лица, увидели высокую стройную тогруту, лет восемнадцати с сердитым лицом, а за ней робко переступал с ноги на ногу невысокий щуплый мальчишка, грязный и зареванный. Именно он стал причиной прихода Асоки в этот дворик, причиной, совпавшей с блеском оранжевой силовой точки. Она оставила спидер возле какого-то здания, где сигнал ощущался ярче всего и пошла через подворотню, там, возле грязной стены, послышались сдавленные рыдания. Асока подошла ближе и увидела мальчишку, лет десяти, трущего лицо кулаками. Долг джедая, да и просто сочувствие, заставили подойти:
— О чем ревешь? — спросила она немного насмешливо — И не стыдно тебе, такой большой, а распустил нюни!
По опыту своего детства тогрута знала, что детей социальных низов ни в коем случае нельзя жалеть, они от этого лишь обозляться. С ними надо говорить, как с равными.
— Деньги проиграл — послышалось через всхлипы — Этот Бик всегда обыгрывает. Жульничает и обирает до нитки!
— Сам виноват, раз связался с ним — Асока попробовала воззвать к его самолюбию — Знал ведь небось, что так и будет.
— Знал — вынужден был признаться мальчишка — Я заработать хотел. Матери на подарок.
— Да уж — присвистнула Асока — подарочек явно удался! И много он у тебя выманил?
— Десять кредитов — прорыдал пацанёнок и спрятал глаза.
— Ладно, пошли — вздохнула Тано, пожалев маленького неудачника — покажешь мне кто обидел!
Идти было недалеко, всего несколько метров, и Асока увидела даже больше.
— Вот он, Бик — шепнул мальчик, показывая на твилека.
— Ну сейчас я разберусь! — сказала она воинственно и уперев руки в бока пошла к песочнице, в последний момент перехватив меч Энакина.
— И как это по-твоему называется? — произнесла она грозно, хватая свободной рукой твилека за оба отростка и Силой чуть приподняв над всеми — И не стыдно тебе с маленькими на деньги играть?
— А я что, я ничего — сказал Бик уже не так решительно — Я никого не заставляю, сами играть садятся!
— А если вот так! — добавила она и вытянув руку, сделала так, что твилек ударился об стену.
— Ой! Нельзя же так! — завизжал он как баба.
— Да, ты прав, так нельзя — неожиданно согласилась Асока — За то вот так можно!
И перевернув его вверх ногами, повесила ступнями к оконной решётке.
— Видели? Больше он вас не тронет! — сказала детям Асока и свистнула, призывая дежурного гвардейца — Заберите этого типа, он играет с детьми на деньги — пояснила она, когда страж порядка появился — И выньте у него из кармана десять кредитов!
Преступника увели в полицейский спидер, ребятня разбежалась по домам, рассказывать про необычную спасительницу.
— Ну всё, а теперь бегом к матери — велела тогрута своему маленькому спутнику, давно она ждёт тебя! А с тобой у меня будет отдельный разговор — сказала она уже Энакину — И меч свой забери, мне он не нужен, у меня своих два!
— И что ты меня отчитываешь? — сказал он недовольно, когда они уже сидели в спидере — Ты не моя мать, чтобы делать это.
— И слава Силе, иначе я бы сейчас с ней слилась — ответила она хмурым тоном — Увижу такое ещё и в храм тебя верну уже не я, а сам Йода, чей спидер ты украл!
Больше за всю дорогу они ничего не сказали, слишком ещё были сильны обида и негодование. Ночь уже перевалила за половину и Асоке смертельно хотелось спать, вот только уснуть в эту ночь ей не удастся.
====== Глава 27. Испытание болью ======