Пророчество о пчелах

Израильская пара поражена: на протяжении всего сеанса Мелисса в подробностях описывала то, что переживала.

– Скажу начистоту: у меня нет слов! – признается Оделия. – Если это не реальность, то отменно талантливо сыграно! Поклянитесь, что не разыграли здесь перед нами маленький спектакль!

– До чего тяжело, должно быть, пережить такое! – сочувствует Менелик.

Мелисса еще раз чихает. Александр смотрит на часы.

– Ибрагим будет здесь с минуты на минуту. Нас ждут библии двенадцатого века.

96

Ибрагим не перестает бурчать и сетовать, что его потревожили из-за чепухи, но все равно внушает всем симпатию. Александр, знающий его как облупленного, от души его благодарит.

В зале специального хранения на четвертом этаже Ибрагим берет толстенный каталог, слюнит палец, листает страницы и сообщает:

– У нас 245 инкунабул. Идемте в охраняемую зону, они там.

Шагая по коридорам университета, Ибрагим объясняет:

– Знаете ли вы, что первый во Франции типографский станок установили в 1470 году именно в Сорбонне? Для меня подвижные буквы Гутенберга – величайшее изобретение всех времен, подлинное начало Ренессанса.

– К этому времени печатное дело уже существовало в Корее и в Китае, – напоминает Рене.

– Не мешай ему, пусть продолжает, – просит Александр.

– Библии были на пергаменте, на латыни. С XV века переводы Писания на народные языки стали печатать на бумаге. Эти книги гораздо дешевле старинных кодексов.

– На бумаге? – удивляется Оделия. – Погодите, как вообще появилась бумага?

Менелик, желая произвести впечатление на жену, объясняет:

– Это все китайцы. Министр сельского хозяйства Цай Лунь задержался в 105 году у осиного гнезда и вдруг подумал, что, растерев древесные волокна в пульпу, можно получить тонкий прочный материал для письма.

Ибрагим, тоже интересующийся этой темой, добавляет:

– Гораздо позже, в 751 году, китайцы, побежденные арабами, открыли им секрет изготовления бумаги. Арабы привезли его в Кордову. Впоследствии печатная книга получила широкое распространение. Люди перестали нуждаться в посредничестве священников, чтобы изучать священные тексты, достаточно было научиться читать.

Вот и нужный отдел, охраняемая часть библиотеки. Туда ведет бронированная дверь со сложным замком. Ибрагим достает из жилетного кармана причудливого вида ключ и отпирает дверь. За ней тянется помещение с полками до потолка, забитыми старинными книгами. Некоторые хранятся за стеклом, в шкафах с контролируемой температурой и влажностью.

– На обложке – красивой, тщательно выделанной – написано «БИБЛИЯ», ниже – «КНИГА БЫТИЯ», – вспоминает Мелисса.

– Вы воображаете, что этого мне хватит, чтобы ее найти? – усмехается пожилой библиотекарь и без паузы предлагает: – Сейчас я вам покажу старейшие Библии.

Он приносит и кладет на столик первую. Мелисса тянется к ней, но Ибрагим ее останавливает.

– Главное – не трогать! Вы даже не представляете, какие они хрупкие. Влага с кончиков ваших пальцев может повредить пергамент. Я уж не говорю о бактериях в вашем поту – они для него смертельны. Один я умею с ними обращаться. Довольствуйтесь этим.

Он аккуратно натягивает белые нитяные перчатки.

– Первые двадцать четыре страницы – Священное Писание, – продолжает вспоминать Мелисса. – Пророчество начиналось с двадцать пятой.

Ибрагим медленно переворачивает страницы. Убедившись, что эта рукопись не годится, он возвращает ее на место и приносит другую.

В первых пятнадцати экземплярах он ничего не находит, но, взяв шестнадцатый, почти кричит:

– Вот оно!

Его тесно обступают.

– Смотрите, начиная с двадцать пятой страницы текст уже не латинский, а старофранцузский. Похоже, здесь говорится о событиях в будущем, во всяком случае, в «их» будущем, – говорит Ибрагим победным тоном.

– Отнесем эту книгу в мой кабинет, – предлагает Александр.

– Так не принято, – возражает Ибрагим. – Но в порядке исключения пойду вам навстречу.

Все торопятся в кабинет президента университета. Там Библию кладут на рабочий стол Александра. Страницы переворачивает Ибрагим.

– Надо открыть конец пророчества! – торопит Рене. – То, что нас интересует, написано в главе 101. Там говорится о событиях 2101 года.

Но Ибрагим без спешки переворачивает страницу за страницей, не забывая о бесчисленных предосторожностях.

Скоро я узнаю…

Но стоит библиотекарю добраться до последней главы, а всем остальным – склониться над старинной Библией, как перед ними вырастает некто, наводящий на них револьвер.

– Руки вверх! Отойти от пророчества, всем!

97. Мнемы. Наследники тамплиеров

После роспуска их ордена многие оставшиеся в живых тамплиеры нашли убежище в Шотландии.