Пророчество тьмы

Соколы, которых Юри, кажется, видела в Аскарском доме, подлетели и уселись на спинки деревянных стульев.

– Присаживайтесь. Разговор будет долгим. – Варга вновь скрылась в темноте.

Спичка полоснула по коробку – и свеча в морщинистой руке зажглась. Горячий воск тотчас капнул на кожу старухи, но Варге, кажется, не было больно.

– Как твои дела, младший сын Севера? – Она села в кресло-качалку.

Эвон взял два стула и поставил их поближе к Варге. Она пугала Юри, и, если честно, ей не хотелось садиться рядом. Хоть у Варги и не было глаз, но двигалась она так, будто видела все.

– Хорошо, Варга. Спасибо, что спросила.

– Не ври, ребенок.

– Я уже не ребенок.

– Сказала же: не ври. – Белый сокол сел ей на плечо. – Каким пронырой был, таким и остался.

– Вы нас ждали, значит, вам приснился сон? – встряла в разговор Юри.

Ей хотелось покончить со всем как можно скорее и уйти из этого пропахшего шалфеем дома.

– Нет. Я вижу иначе. Не так, как ты.

Варга вставила свечу в подсвечник, идеально в него попав.

– Ах, да… Ты же ничего не видишь. – Юри было неприятно это слышать. – Поэтому сюда и пришла.

– У нас много вопросов, Варга. – Эвон, наверняка привыкший к ее колким замечаниям, решил заговорить вместо Юри.

– А у меня мало ответов, сын Севера. Опять Скаль хочет, чтобы я решила все за него.

Юри рассматривала ее лицо – безобразное, кривое, обожженное и изрезанное. Будто сначала его рубили топором, а потом сунули в печь, надеясь слепить обратно, словно оно было из глины. Руки Варги выглядели так же. Кажется, на них даже не было ногтей.

– Что, Юриэль, не нравится? – Сиаф наклонила голову, как-то поняв, что та смотрела прямо на нее.

– Простите, – не понимая за что, извинилась Юри.

– Это моя цена за то, что я знаю чуть больше, чем остальные. – Варга засучила рукава, показывая свежие раны. – Я отдала свою кровь для того, чтобы узнать, как скоро вы ко мне придете.

Эвон отвернулся, увидев кровоточащие безобразные порезы. Он сглотнул, прикрыв рот рукой.

– Кому вы платите эту цену? – спросила Юри.

– Святым. – Варга усмехнулась, глянув в сторону травника. – И животным, которые помогают мне видеть.

– Только не говори… – Эвон притупил очередной позыв тошноты.

– Да, ребенок. Они едят мою плоть.

Она взяла с тумбочки нож. Юри только сейчас увидела, что на ее шее висела куча амулетов из разных камней, деревяшек и… костей. Варга показательно полоснула по ладони и, ковырнув острием ножа, срезала маленький кусок. Она кинула мясо соколу, который на лету проглотил его.

– Святые… Перестань! – взмолился Эвон.

Юри похлопала его по спине, пытаясь хоть немного успокоить, но от увиденного у нее самой затряслись руки.

– Не зови в моем доме святых, особенно если не готов дать им что-то взамен.

Варга встала и, ковыляя, дошла до печки. Достав раскаленную кочергу, она прижгла окровавленную рану.

– Как ты все видишь? Прости, но у тебя же нет глаз… – Эвон махал ладонью у лица, пытаясь развеять удушливую дымку шалфея.

– У меня есть глаза, сын Севера.

Сиаф села обратно в кресло и указала на соколов.

– Вот они, глупец. Как ты меня слушаешь? Я даю им свое мясо, а они мне – свое зрение. Я вижу больше, чем ты думаешь. И слышу то, чего не должна.

– Кажется, я видела ваших птиц. – Сейчас Юри не боялась их, а лишь с любопытством рассматривала. – В Длинном доме.

– Все верно. Я следила за вами.

– Это…

– Пугает? – перебила ее Варга.

– … удивляет, – закончила Юри, и та одобрительно улыбнулась.

– И это не все, что я могу, ведь я самая сильная провидица среди ныне живущих сиафов.

– Ты знаешь остальных?

Эвона тоже заинтересовал ее рассказ, хотя позеленевшая от тошноты кожа говорила об обратном.

– Только тех, что служат правителям Эверока и Аскара. Мы часто встречаемся наяву и во снах. – Варга тяжело вздохнула. – Нас осталось двое. И когда мы умрем, умрут и наши знания.

– Двое? А что случилось с другим?

– Третий умер, защищая одну безмозглую девчонку. Решил, что ее жизнь важнее. – Варга цокнула языком. – И сейчас она сидит передо мной. И знаешь, что я думаю? Я думаю, что она безнадежна.

Юри не понимала, о чем она говорит.

– Я? Какой-то сиаф умер, защищая меня?

– Точно безнадежна.

Варга помотала головой и, взяв пучок тлеющего шалфея, покрутила им у своего носа.

– Ради меня никто не умирал.

Юри копалась в мыслях, рыскала в воспоминаниях, но на ум ей так никто и не приходил. Она никогда не встречала сиафов, уж тем более не была с ними близко знакома.

– Ты встречала его в темном лесу, Юриэль, – заговорила Варга, окуривая себя благовониями. – В тот день он предупредил тебя о пожаре в деревне.

Теперь Эвон перестал понимать, о чем речь, и, глядя на сиафов, молча наблюдал.

– Ты видела его во сне, когда отец и брат оставили тебя. Умирая от голода в своей забытой святыми лачужке, молила олхи забрать твой дар, но на зов пришли не они.

– Нет… – Юри поняла, о ком она говорит, но произносить его имя не стала.

– Ты жила с ним семь лет, и он был твоим верным учителем. Воспитывал и оберегал, как родную дочь.

– Хикаро…