Пророчество тьмы

Увидев заплаканного Эвона, Олафур налетел на него, но тот ускользнул и убежал в Мысленный зал, надеясь спрятаться там. Но король нагнал его и повалил на ковер из волчьей шкуры.

– Я хочу, чтобы ты умер! – Олафур ударил Эвона по носу, и он громко хрустнул. – Должен был сдохнуть ты! Не они… – Король замахнулся ногой для удара, но Эвон поймал отца за штанину. – Почему ты выжил? Почему!?

Удар по голове – и Эвон провалился во тьму, увидев напоследок открывающуюся дверь, свет из которой ослепил его.

– Эвон! – Дверь слетела с петель, и травник, разлепив опухшие глаза, увидел Атерная.

Старший брат кинулся на отца, отшвырнув его в сторону.

– Ты вновь поднял на него руку?! – кричал Атернай.

– Успокойся… – задыхался отец.

– Я предупреждал, чтобы ты не трогал его! – Брат схватил отца за накидку и отбросил на завалившийся стол. – Ты не устал?! Разве тебе не было достаточно?! Мама? Сестра? Теперь ты хочешь убить и Эвона?!

Своим криком Атернай оглушил травника.

– Ты дал мне клятву, отец! – Олафур поднялся с пола, но старший сын с силой толкнул его в шкафы, которые тут же повалились вместе с королем. – С чего ты взял, что можешь ее нарушить?

– О… чем т-ты, Ат-тер? – больно прикушенный язык не слушался Эвона.

– Я просил забыть, что у тебя есть второй сын. Сказал, что буду достойным королем и тираном, которого ты хочешь видеть. Я согласился делать все, о чем ты попросишь. – Атернай не ответил брату. Он продолжал кричать на отца: – Взамен ты должен был забыть об Эвоне! Отречься от него и отпустить! Я сказал, что буду твоим единственным сыном!

– Атер? – травник поднялся на руках, чтобы лучше видеть лицо брата.

– Все те годы я заставлял Эвона поверить в то, что у него нет семьи. И он ушел. Стал одиноким и несчастным, но ради чего? Чтобы ничего не изменилось? И ты, – Атернай сел рядом с отцом, – пообещал мне больше никогда его не трогать. – Он схватил короля за накидку и как следует встряхнул. – С меня хватит. Теперь все узнают, какой ты на самом деле.

– Что? – засмеялся отец. – Хочешь убить меня?

– Нет. Ты не заслужил смерти. Ты будешь жить и страдать. – Атер наклонился к лицу отца. – Я сошлю тебя на Аскарский суд, где десять старейшин приговорят тебя к заключению. Я расскажу им всё. И, надеюсь, ты сгниешь в темнице на вершине Рэкенской горы.

В комнату забежали аха. Пытаясь совладать с обезумевшим Олафуром, они накидывали на него цепи.

– Я ваш король! Как вы смеете?! Пустите! Я убью вас всех! – вопил он.

Слуги, заковав Олафура в кандалы, увели его. Кажется, они уже давно повиновались Атернаю, новому королю Севера, старшему сыну Рокрэйна. И доблестному воину, который теперь поведет за собой народ.

– Атер? – Эвон сел, облокотившись на стену.

Все тело ломило, а голова раскалывалась от пульса, стучавшего даже в ушах. Старший брат сел рядом и, запрокинув голову, замолчал. Он подбирал правильные слова, решая, стоит ли рассказать брату обо всем.

– Я хотел защитить тебя, – все-таки начал он. – Держал на расстоянии и сражался с отцом в одиночку.

– Зачем? – Эвон смотрел на профиль брата, который очерчивала яркая луна. Он был похож на маму. Теперь он точно стал ее главной копией.

– Ты… Был таким ярким ребенком, Эвон. Таким беззаботным и счастливым. Мне хотелось, чтобы ты таким и остался. Не сломался под гнетом отца.

– Вообще-то я до сих пор яркий. – Травник с усмешкой толкнул брата в плечо, но тут же зашипел от боли.

– Эвон, – улыбнулся Атернай.

Последний раз улыбку брата Эвон видел, когда они были детьми. Травник и забыл, как она ему шла. От нее становилось теплее.

– Значит, у меня получилось помочь тебе? – подметил Атер. – И прости, что не был рядом тогда, когда был нужен.

– Не переживай. Я справился с этим. Но все это время ты жил под диктовку отца. И сейчас ты тоже свободен.

– Теперь я король Рокрэйна, и это моя участь. У меня нет другой дороги. Я поставил на кон свою жизнь вместо твоей.

– Но я не просил тебя об этом, Атер.

Эвон злился. Он чувствовал себя проигравшим, будто из-за него все пошло не так. И груз вины, который когда-то водрузил на него отец, вновь тяжестью осел на плечи.

– Я сделал это, потому что люблю тебя, Эвон. Ты мой брат, и твоя жизнь для меня важнее собственной. Это мой выбор.

Атернай встал, увидев в двери напуганную принцессу. Далия забежала внутрь и, закрыв рот рукой, встала как вкопанная. Она с ужасом осматривала окровавленного травника.

– Эвон… – Принцесса была готова заплакать.

Далия подошла к нему и села рядом. Аккуратно взяв его лицо в ладони, она стерла пальцем кровь. Следом за ней зашел ниджай. Осмотрев комнату и Эвона, он покачал головой. Травник был готов поклясться, что Соно за него переживал.

– Травник… – рассерженно прошептал он. – Надо научить тебя драться.

– Эвон! – Следом в Мысленный зал забежала и Юри. – Тебе очень больно? Святые… Ну, конечно, тебе больно! – ответила она сама себе.

Сиаф кинулась к нему с найденными где-то тряпками в руках, а целитель, который зашел следом, уже нес травяную настойку.

– Я рад, что ты вернулся домой, брат, – сказал Атер и вышел, оставив друзей одних.