Пророк

Именно поэтому ты не позвонишь, Остин. Именно поэтому ты дал обещание и именно поэтому должен теперь через это пройти. Потому что система ни на что не годится, что доказала твоя сестра и что доказывает Рейчел Бонд.

Адам завел двигатель, тронулся с места, проехал пять кварталов на восток и остановился по другую сторону старого сталелитейного завода. Потом вышел из машины, пересек территорию заброшенного завода, прокладывая путь сквозь сорняки и старый шлак вдоль железнодорожных путей в направлении Эри-авеню. Там он, опустив голову, быстро перешел через улицу и углубился в узкий переулок за четыре квартала от дома, где ждал Клейтон Сайпс. Потом повернул налево, так что ветер с озера швырнул пыль ему в лицо, и осторожно пошел вдоль низкой бетонной стены, разделявшей дома. В конце концов вынырнул позади дома 57 по Эри-авеню, не останавливаясь, пересек маленький задний двор и вышел на подъездную дорожку к боковой двери.

Адам постучал в дверь левой рукой, держа правую в кармане толстовки таким образом, что ствол был направлен перпендикулярно талии; палец обхватывал спусковой крючок. Алюминиевая рама наружных дверей сохранилась, но стекла на было, и Адаму пришлось просунуть руку внутрь, чтобы добраться до чего-нибудь твердого. Три размеренных удара костяшками пальцев о дерево. Не агрессивных, но настойчивых и громких.

«Спускайся, Клейтон, — подумал он. — Или я войду. Тебе решать».

Шаги. Такие же, как его стук, — размеренные, ритмичные и четкие. Сайпс не пытался скрыть своего присутствия в доме, не пытался убежать. Он шел к двери. Шаги приближались. Дыхание и пульс Адама замедлились, палец сильнее надавил на спусковой крючок, остановившись на грани выстрела.

Ты можешь задержать его здесь. Задержать и позвонить в полицию — ты станешь долбаным героем, все снова увидят твою фотографию в газете, и на этот раз они будут думать совсем другое.

Потом дверь открылась, и в проеме появился худощавый мужчина с обритой головой и кольцом татуировок на шее; он смотрел на Адама и улыбался, и мысль о том, что можно задержать его и позвонить в полицию, сразу же исчезла. Сайпс по-прежнему был без рубашки — его торс блестел от пота, а мышцы груди и рук вздулись, словно он занимался на тренажере, — улыбка была веселой и дерзкой, а в левой руке он держал пистолет. Но, в отличие от Адама, направил его вниз.

— Он прислал тебя вместо того, чтобы прийти самому? — спросил Сайпс.

— Ты знаешь, кто я. Неплохо.

— Да, Адам, я знаю, кто ты. Твой брат прислал тебя вместо того, чтобы прийти самому. Интересный выбор. Не удивляет, но немного разочаровывает, правда?

Если тот факт, что его нашли, и беспокоил Сайпса, он этого не показывал.

— Нам нужно поговорить, — сказал Адам.

— Оружие не способствует приятному разговору.

— Это не помешало тебе прийти с оружием к моему брату.

— Тогда ладно. Входи.

Адам покачал головой.

— Мы прогуляемся. Уберем оружие и прогуляемся.

Сайпс размышлял; они смотрели друг на друга через пустую раму наружной двери. За спиной Сайпса ступеньки лестницы, покрытые сгнившим линолеумом, вели в темноту.

— Отлично, Адам. Прогуляемся. Если ты позволишь мне надеть куртку, то…

— Перебьешься, — сказал Адам. — Думаю, холод тебе нипочем, Сайпс.

Снова улыбнувшись, тот открыл раму входной двери и вышел; Адам отступил и наставил на него пистолет. Сайпс закрыл за собой дверь, сунул свой пистолет за пояс джинсов, посмотрел на Адама с притворным укором и сказал:

— Как насчет оружия?

Адам снова сунул «ругер» в карман толстовки, но не убрал палец со спускового крючка.

— Ну вот, — сказал он. — Пройдемся, Сайпс. Прогуляемся и поговорим, а потом ты уйдешь.

— Я уйду, — повторил Сайпс и пошел через двор к тротуару. Когда он поравнялся с Адамом, стал виден пистолет за поясом его джинсов сзади. Он не сделал попытки его вытащить и ничего не сказал. Мимо проехала машина, но никто на нее не посмотрел.

— Похоже на ультиматум.

— Так и есть.

— Прямо Дикий Запад… Мне нравится. Твоя идея или брата?

— Общая.

Они шли на север по Эри-авеню: справа сталеплавильный завод, впереди тупик, позади серая гладь озера.

— Насколько я понимаю, вы с братом не очень близки.

— Мы братья, — сказал Адам. — Что может быть ближе?

— Ты им гордишься?

Сайпс шел в одном метре впереди него, чуть слева — именно так, как требовалось Адаму, причем без какого-либо принуждения. Рукоятка пистолета торчала над ремнем джинсов. Струйка пота стекала к ней по пояснице.

— Кажется, ты кое-что путаешь, — сказал Адам.

— Как это?

— Я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы, Сайпс.

— Не сомневаюсь. Думаю, сегодня ты собираешься угрожать или даже нападать? Потому что ты не для того пришел сюда без полиции, чтобы держаться в рамках закона, так? В этом нет смысла.

Они прошли несколько кварталов и приближались к тупику.

— Я хочу знать, куда мы идем, Адам.

— До конца улицы. Потом за ограду. Хочу взглянуть на озеро.

— Тогда давай взглянем.