Пророк

Марго Уиттен жила в желтом домике с коричневыми ставнями. По обеим сторонам короткой подъездной дорожки стояли два могучих клена. Дом по соседству отличался лишь цветом и оформлением лужайки перед крыльцом. Когда‐то там жила Сандра Латрелл – первая из недавних жертв Анархиста. Ночью, когда похитили Сандру, Марго видела в переулке незнакомого мужчину.

Они парковались перед домом Марго, когда на телефон Васкес поступил звонок. Судя по ее реакции, новости были не слишком хороши.

– Нашли тело Джесси Олаг, – сообщила Васкес. – На этот раз он сделал все в пустующем доме на южной окраине. Схема та же, что и с остальными жертвами. Может, поедем сначала туда?

Маркус обдумал ее предложение и возразил:

– Звонили вам, и вам решать, но я бы предоставил копам выполнять их работу. Пусть обследуют место преступления. Заскочим туда после разговора с миссис Уиттен.

Васкес кивнула. Все трое ступили на покрытую снегом подъездную дорожку и подошли к дверям. Марго, уже ждавшая у входа, впустила детективов внутрь. Васкес назвала свое имя, представила коллег, и они с Эндрю сели на белый диван с цветочным орнаментом у стеклянного кофейного столика. Марго устроилась в коричневом кресле, а Маркус остался стоять, осматриваясь в комнате.

Шкафчик со стеклянными дверцами был заставлен сувенирами, посвященными Элвису Пресли. Безделушки особой ценности не имели, однако коллекция впечатляла. Телефон на маленьком столике рядом со шкафом украшала весьма достоверная фигурка короля рок‐н-ролла в золотой куртке.

– Приходилось такие видеть, – заметил Маркус, указав на телефон. – Он танцует, когда телефон начинает звонить, верно?

Полненькая, хотя и не толстая, светловолосая женщина с короткой стрижкой застенчиво улыбнулась, сморщив нос.

– Да, а звонок – Blue Suede Shoes.[8]

– Я и сам коллекционер – в основном собираю разный реквизит из фильмов. Ваше собрание мне очень нравится. Без истории нет коллекции. Ценность имеют даже не сами сувениры, а воспоминания, которые за ними стоят.

– Спасибо, – сказала Марго. – Это мое хобби. Знаете, я была на его последнем концерте.

– Двадцать шестого июня тысяча девятьсот семьдесят седьмого года, в Индианаполисе?

Глаза Марго засветились.

– Точно. Никогда этого не забуду, ведь я слышала последнюю песню, которую он исполнил на сцене: Can’t Help Falling in Love.[9]

Маркус отошел от шкафа и присел на диван напротив Марго.

– Расскажете нам о той ночи, миссис Уиттен?

– О концерте?

– Нет, мэм, – улыбнулся Маркус. – Я имею в виду ночь, когда вы видели незнакомца на вашей улице.

– Ах да, конечно! – Марго собралась. – Постараюсь помочь чем сумею. Сандра была замечательной девушкой, до сих пор не верится… Простите, я не так много помню.

– Ничего страшного. Нам пригодится все, что вы сообщите.

– Ну, я работаю в компании, которая занимается сбором мусора, так что у меня довольно своеобразный режим дня. Просыпаюсь обычно около половины третьего ночи, готовлю завтрак, смотрю телевизор, пока собираюсь на работу. Так вот, тем утром я увидела, как незнакомый мужчина паркует машину в переулке за домом Сандры.

– Можете что‐то сказать о внешности мужчины? Какие‐то характерные приметы?

Маркус не стал делать заметки в блокноте – такой необходимости у него не возникало никогда.

– Телосложение самое обычное. Одет был в черное или темно‐синее, лица я не видела. Сначала мужчина показался мне подозрительным, но он точно знал, где лежит запасной ключ. Я решила, что это новый дружок Сандры. – На глаза Марго навернулись слезы. – А откуда еще ему знать, где ключ? Он вел себя так, что и не примешь за постороннего. Но я…

Марго отвернулась, и по ее щекам потекли слезы.

Маркус наклонился к женщине и положил руку ей на плечо.

– Вы совершенно не виноваты. Трудно найти слова, которые бы действительно вас убедили. Чувство вины – странная штука, но, поверьте, вы не могли знать, чем это кончится. Только преступник виновен в том, что случилось. Он, и никто другой. Однако если вам удастся вспомнить о нем что‐то еще, помочь нам его поймать, обещаю: я приложу все усилия, чтобы он больше никому не причинил вреда.

– Извините… Я ведь… я ведь видела номер его машины, только не записала. Он начинался с «М» или «N», точнее не скажу.

– Как выглядела машина? Вы поняли, что это за марка? – спросил Эндрю.

– Было темно… Я уже говорила, что не знаю.

Маркус решил изменить тактику.

– Я спрошу вас о другом, Марго. Что вы делали в тот момент, когда увидели человека, выходившего из машины?

– Готовила завтрак: жарила себе пару яиц. А что?

– Не удивляйтесь, но я попрошу вас сейчас поджарить яичницу. Хочу, чтобы вы попытались воссоздать ту минуту, когда глянули в окно. Далеко не все знают, что запахи создают своеобразные зацепки в памяти. Иногда повторяешь какое‐нибудь действие, чувствуешь давно забытый аромат или слышишь звук – и вспоминаешь то, чего вроде бы и не видел.

– Если это поможет, я готова.