Пророк

Васкес открыла блокнот, перевернула несколько страниц и остановилась, прикрывая нос. Маркусу показалось, что ее вот‐вот стошнит. Он пожалел, что не предупредил Васкес о запахе, который будет витать на месте преступления. Наверняка у кого‐то из криминалистов или детективов есть при себе «Викс», и можно было бы смазать крылья носа бальзамом.

Васкес взяла себя в руки, наконец нашла нужную страничку и зачитала:

– «Буквы напоминают смесь древнекипрского, на котором говорили киприоты с тысяча пятисотого до трехсотого года до нашей эры, и глаголицы, использовавшейся в Восточной Европе с девятого по двенадцатый век».

Маркус покачал головой и разочарованно выдохнул. Какая связь между убийствами и странными письменами? Убийца умен, организован. Для чего он наносит на стены символику непонятного значения? Считает, что эти символы вложила ему в голову сверхъестественная сила?

– Что за воспламеняющую жидкость он использовал? – поинтересовался Эндрю.

– Ту же, что и всегда: алифатический углеводородный растворитель. Его обычно называют жидкостью для розжига. Продается в любом хозяйственном магазине, в универмагах, в продуктовых.

Маркус закрыл глаза. Голова гудела и пульсировала, словно в макушку засадили топор. Проклятая мигрень… За целый день он съел лишь один кекс, и то утром, и сейчас ему требовались обезболивающее и кофеин.

Открылась другая дверь, и в комнату вошли Белакур и Ступак. Белакур кинул на Маркуса неприязненный взгляд и спросил:

– Все еще думаете, что парень не психопат? Что скажете, важные шишки?

Маркус вздохнул. Ему не понравилось начало разговора; голос Белакура и его насмешливый тон усугубили головную боль.

– Психопатия – это расстройство личности. Преступник никакими расстройствами не страдает. Если бы вы умели читать… Есть немало книг, посвященных этой проблеме.

Белакур засмеялся, однако его глаза вспыхнули от гнева.

– Значит, умник, да? Мы, примитивные детективы, тебе в подметки не годимся? Я вот собираюсь сэкономить нам всем время и силы, поэтому буду с тобой откровенен. Ты нам тут не нужен. Мы не хотим, чтобы ты нам мешал. Если этот парень придерживается своей схемы, значит, сегодня вечером он похитит еще одну девушку. Мне нужна агент Васкес: она знает, что делает, и должна помогать нам, а только нянчится с вами.

– Вы не совсем правы, – вмешалась Васкес. – Агент Уильямс…

– Использовал старый трюк, чтобы выудить из свидетельницы бесполезные сведения. Чего он добился? Зря потратили время и силы.

Белакур подошел вплотную к Маркусу и ткнул пальцем ему в грудь. Вонь сигарет и лука изо рта полицейского перебила даже запах мертвого тела.

– Вот что я скажу. Сегодня ты упустил этого парня, палил из своей пушки, бегая по всему району. Даже если ты считаешь, что преследовал Фрэнсиса Акермана, я больше не допущу, чтобы по моему городу летали шальные пули. Не знаю, кто ты на самом деле такой и чем здесь занимаешься, но я это выясню. Считаешь себя гением расследований? Никакой ты не гений! Ты заурядный глупец, которому выдал жетон какой‐то чинуша с востока. Чей‐нибудь племянничек? Захотелось поиграть в полицейских и воров, вот тебе и подыскали подходящее местечко!

Васкес бросилась было Маркусу на выручку, однако тот остановил ее, подняв руку. Свои битвы он предпочитал выигрывать собственными силами. Маркус перевел взгляд на палец, упершийся ему в грудь, затем посмотрел в глаза Белакуру.

– Я копов уважаю, очень уважаю. Сам полицейский в третьем поколении. Только из уважения к бляшке на вашем поясе позволю себе дать вам небольшой совет. Если вы когда‐нибудь еще ткнете этой жирной сарделькой мне в грудь, я ее просто оторву и применю свои гениальные способности следователя, чтобы воткнуть ее сами знаете куда.

Губы Белакура скривились в презрительной ухмылке. Маркусу показалось, что полицейский вот‐вот ударит его, и даже надеялся на это, однако Ступак положил руку на плечо своего шефа и произнес:

– Достаточно, босс. Оставьте вы его, давайте лучше займемся операцией по задержанию.

Белакур, продолжая сверлить взглядом Маркуса, прошипел сквозь стиснутые зубы:

– Преступление произошло на моей территории. Убирайся отсюда, мальчик, пока я не снял ремень и не выпорол тебя как следует!

– Не знаю, как принято у вас, – улыбнулся Маркус, – но там, откуда я родом, мальчика сперва угощают обедом, а уж потом начинают склонять к сексуальным извращениям.

– Ты уже отнял у меня достаточно времени, – медленно покачал головой Белакур, – и не стоишь того, чтобы тратить на тебя еще хоть секунду.

Он резко повернулся и вышел из комнаты.

– Похоже, заводить друзей вы не умеете, – заметила Васкес.

Эндрю хмыкнул и поддержал ее:

– Спасибо. Именно это я ему каждый раз и пытаюсь объяснить.

40