Пророк

– И ты туда же! Не начинай. Во‐первых, мы просто ужинали. Во‐вторых, с Мэгги я недавно расстался. Нам и не следовало начинать. Это была ошибка.

Эндрю присел за маленький кофейный столик красного дерева.

– Ты же сам в это не веришь, Маркус. Тем более Мэгги считает, что вы просто сделали небольшой перерыв в отношениях, потому что тебе надо все обдумать.

– Это она тебе так сказала?

– А ты ей что говорил?

– Когда?

– Ну, когда решил, что между вами все кончено.

Маркус вспомнил происшествие в Гаррисберге. Они выслеживали стрелка, который выбрал своим объектом молодых матерей. Мэгги раздобыла имя и адрес подозреваемого и собралась проверить наводку. Маркус приказал ждать, однако Мэгги хотела решить вопрос самостоятельно. Убийца ранил ее в плечо из маленького автоматического «дэвиса» тридцать второго калибра, как только Мэгги поднялась на его крыльцо. Оружие было дешевым и пользовалось дурной славой за то, что патроны частенько заклинивает. Так и случилось: «дэвис» не выбросил гильзу после первого выстрела, и пистолет дал осечку, когда убийца попытался добить Мэгги выстрелом в голову. Воспользовавшись форой, Мэгги успела выхватить оружие и уложила преступника на месте. В тот день она была на грани смерти, и спасла ее лишь случайность.

Маркус понял тогда, что ему не светит даже подобие нормальной жизни. Стоит ему полюбить, и его избранница рано или поздно окажется в опасности, потому что его работа связана с постоянным риском. Он всегда хотел иметь семью. Эмили Морган, наверное, сказала бы, что это всего лишь отражение подсознательного желания вновь обрести погибших родителей. Возможно, правильно бы сказала. Но, так или иначе, судьба имела на Маркуса собственные планы.

После событий в Гаррисберге прошло всего несколько дней, и Маркус разорвал отношения с Мэгги, заявив ей, что испытал слишком тяжелый стресс и ему нужно время, чтобы…

– Черт! Теперь понимаю, почему у нее сложилось такое впечатление…

– Зачем тебе вообще нужно было ее отталкивать? Мэгги – фантастическая женщина. Не представляю, что она в тебе нашла.

– Спасибо, напарник. Как хорошо, что на тебя всегда можно рассчитывать!

– Сказал и сказал.

– Слишком много говоришь.

– Зато из тебя слова не вытянешь, все держишь в себе. Давай рассказывай!

Маркус вздохнул, взял с журнального столика чашку со вчерашним кофе и, резко опустошив, закашлялся.

– После того дня в Гаррисберге мне не верится, что мы с Мэгги вместе продолжим службу в «Пастухе» и попытаемся создать семью или просто завязать тесные отношения. Такой риск никогда бы себя не оправдал. Знаешь, как называют женатого смельчака?

– И как? – покачал головой Эндрю.

– Его называют трусом.

– Что же ты планируешь? – засмеялся Эндрю. – Хочешь остаться воином‐монахом, служить высшей цели? – Он в сердцах ударил кулаком по столу. – Да ты…

– Ну‐ну, продолжай, – сказал Маркус.

– Ты ведь умный человек, а иногда бываешь просто дурак дураком. Разве можно отказываться от радостей, которые предлагает жизнь, только потому, что с тобой, не приведи господь, может приключиться несчастный случай на работе?

– Ты не понимаешь, Эндрю. Всех, к кому я был привязан, у меня забрали. Не хочу больше ни за кого переживать.

Глаза Эндрю подозрительно заблестели. Он наклонился к товарищу и прошептал:

– Не понимаю, думаешь? Все на свете отдам, только бы вернуть мою малышку! Все на свете! Не представляешь, что мне пришлось пережить… Но имей я выбор, все равно хотел бы ее встретить, пусть и суждено потом потерять. И никогда не скажу, что, раз так, не стоило нам вообще встречаться.

Маркус почувствовал, что задыхается, и закрыл глаза. Эндрю прав: он, Маркус, – самая настоящая задница.

– Слушай, извини, что я…

Напарник встал и подошел к дисплею.

– Все, забыли. Иди сюда, глянь. Стэн нащупал ниточку, которая ведет к Анархисту.

45

Маркус кликнул ярлычок на экране. Закрутился символ загрузки, и через несколько секунд перед ними появилось бородатое лицо Стэна.

– Привет, босс! Как оно?

Голова и плечи Стэна заполнили трехфутовый экран. Его длинная соломенная борода опускалась на татуированную грудь. Слева красовался Моряк Попай, а справа – Супер Марио, разбивающий блок.[10][11]

Маркус склонил голову набок и произнес:

– Стэн, скажи, что ты сейчас в брюках.

– Я здесь один, вокруг никого. Не стоит порицать меня за то, что я красив.

Маркус дернул головой, не обращая внимания на игривый тон Стэна, и поинтересовался:

– Эндрю говорит, ты что‐то нашел?