Пророк

Они двинулись к люку, когда Маркус услышал странный негромкий звук – словно где‐то далеко включили душ или открыли водопроводный вентиль. По бункеру поплыл непонятный запах. Маркус втянул воздух, и тут до него дошло.

Он бросился к лестнице и начал карабкаться вверх. Мэгги и Бимен что‐то забормотали снизу, но у Маркуса уже не было времени прислушиваться. Он наполовину высунулся из люка и бросил взгляд в сторону двери в бункер, где стояла стремянка. Наверху маячил силуэт человека, наклонившегося над входом. Свет падал сзади, однако Маркус рассмотрел в руках незнакомца бутылку из‐под воспламеняющей жидкости. Человек перевернул горлышком вниз сосуд с этикеткой «Кингсфорд», вмещающий шестьдесят четыре унции, и теперь его содержимое лилось на лестницу и на фанерный пол.

Маркус поднял глаза на лицо поджигателя, и их взгляды встретились.

Человек у входа поднес спичку к струйке жидкости, и пламя, вспыхнув, побежало по ступенькам лестницы. Дверь в подземелье захлопнулась.

87

Наверху загудел огонь, и Маркус тут же отпустил лестницу, скатившись вниз. Нога со всего маху врезалась в бетонный блок, и щиколотку пронзила боль.

Мэгги схватила его за плечи и оттащила подальше от лестницы и языков огня, лизавшего поверхность проема. Пытаясь встать, Маркус перенес вес на травмированную ногу, и щиколотку вновь прострелило, однако боль в суставе сейчас заботила его меньше всего. Он вновь шагнул к лестнице и посмотрел вверх в поисках выхода. Пламя пожирало фанерный пол; деревянная стремянка, ведущая на поверхность, пылала.

– Черт возьми! – зарычал Маркус.

Этим путем выбраться уже не светило. Кислорода в подземелье не хватало, и пожар вскоре затих бы сам по себе, однако к тому времени произойдут две вещи. Во‐первых, кислорода было недостаточно и для дыхания. Во‐вторых, человек, устроивший поджог, скорее всего воспользуется лопатой у входа и набросает на дверь бункера по меньшей мере пару кубических ярдов земли.

Маркус осветил комнату. Ни запасного выхода, ни, разумеется, окон. Они оказались в ловушке.

– Не хочу сгореть здесь заживо! – истерически закричал Бимен.

Старик бросился было к лестнице, но Маркус оттащил его назад.

– Прекратите!

– Что нам делать? – продолжал вопить Бимен.

– Нужно успокоиться и подумать. – Мэгги склонилась над стариком, пытаясь привести его в чувство. – Ничего, выберемся!

Маркуса восхитило ее самообладание; ей стоит давать больше самостоятельности – если, конечно, они выживут. В глазах Мэгги светилась уверенность, и Маркус понял, что верит она именно в него.

Вот только вариантов спасения не просматривалось.

Закрыв глаза, Маркус представил себе план подземелья, проанализировал расположение комнат и разбил бункер на мелкие участки в поиске уязвимых мест. Двери заблокированы, вентиляционные отдушины засыпаны, да и в любом случае диаметр отверстий не позволит человеку выбраться.

Вход можно было расчистить взрывом, и Маркус прикинул в уме количество их боеприпаса. Каждый патрон сорок пятого калибра содержал около семи гранов пороха. У него в обойме оставалось десять патронов плюс один в патроннике. В кармане лежала запасная обойма. У Мэгги боеприпасов примерно столько же. В девятимиллиметровых патронах пороха меньше, однако за счет более вместительной обоймы его количество оказалось бы примерно таким же, как у Маркуса. С учетом запасных пистолетов патронов набиралось под сотню, итого – около семисот гранов взрывчатого вещества. Мощности заряда не хватит. Опять же, как подобраться к двери сквозь бушующее пламя? К тому времени как они вскроют патроны, воздух в бункере уже иссякнет. Больше ничего подходящего для взрыва Маркус в помещении не видел ни здесь, ни наверху.

Проклятье… Думай же! Ищи, импровизируй, сражайся!

В голову ничего не приходило. Им предстоит умереть.

88

Пламя пожирало верхний уровень подземелья, и Маркус уже ощущал, как от дыма и недостатка кислорода начинают гореть легкие. Он по‐прежнему не находил пути к спасению: наверх не пробиться, дверь не взорвать, помощи извне ждать не приходилось. Как бы близко ни жили соседи, им все равно не поспеть вовремя. Бункеру суждено стать могилой.

– Прости, Мэгги… Мне нужно кое‐что сказать тебе, пока…

Она выпрямилась и ударила Маркуса по щеке.

– Перестань нести эту чушь! Я тебя знаю: ты слишком упрям для того, чтобы опустить руки. Мы выберемся отсюда!

– Не могу ничего придумать, Мэг… Нет никаких вариантов.

– Выход всегда есть – просто надо раскинуть мозгами!

Сверху, заглушая голоса, доносился треск горящего дерева. Бимен глотнул дыма и закашлялся, хватая ртом воздух.

– А Конлан? – сказала Мэгги. – Что это за параноик, который построил подземный бункер в лесу, а о запасном выходе не позаботился?

– Правда, Мэг! Черт побери, ведь правда! Я читал о некоторых сектах и бандах, которые делали в своих норах тайные туннели для отхода – на случай если их окружат федералы. Конлан мог поступить точно так же. Хватило бы времени найти! Вы вдвоем проверяйте комнату с зеркалами: вдруг одно из них поворачивается на петлях, – а я займусь спальней Конлана.