Прощай, молодость!

– А так, посмеяться, – Свайл щелчком отбросил в сторону окурок. – Помнишь того мозгляка в прошлом году? Тоже приезжий был. Как он от нас улепетывал?

– Того, который через забор полез, да и повис на нем? – уточнил Крос. – Да, весело было.

– Этот – не мозгляк, – Дирк, прищурившись, смотрел на приближающегося противника. – Этот через заборы скакать не будет.

– Поскачет, куда он денется? – Свайл подмигнул. – Нас же четверо, а он один.

– Так че, бить не будем? – Лустер вернул товарищей к волнующей его теме. – Ну елки, зачем тогда будить надо было?

– Будем, – успокоил Лустера Крос, – но чуть погодя.

– Только время терять, – недовольно проворчал Лустер.

– Мы не спешим, – негромко заметил Свайл. – А ты, Лустер, учись получать удовольствие от процесса, а не только от результата.

– Вот щас, как шандарахну тебя по редьке, – простодушный Лустер занес кулак над головой Свайла, – враз удовольствие получу! И от процесса, и от результата!

– Хватит! – рявкнул Дирк. Парочка, и без того слишком медленно приближающаяся, заинтересовалась большим кустом сирени и остановилась полюбоваться цветочками. – Между собой потом будете собачиться. А сейчас пошли, объясним брюнету…

Не договорив, он сжал кулаки и зашагал по улице. Крос со Смайлом, одновременно, двинулись за ним. Глядя на спины приятелей, Лустер пробормотал с недоумением:

– Че, еще и разговаривать будем? Ну, елки!

Почесал в затылке, сплюнул в пыль, пнул брошенную Кросом деревяшку и только тогда, неторопливо, вразвалочку, побрел следом.

Понтонор присел на большой неровный камень и положил ногу на ногу – зрелище ожидалось любопытное. Итак, Харрамух начал действовать. И естественно, не придумал ничего более затейливого, чем нападение местных хулиганов. Он что, серьезно считает, что эту мелкую шпану так просто превратить в убийц? Думает, что для этого достаточно одного простенького заклинания? Где оно, кстати?

Младший демон раскинул легкую поисковую сеточку и удовлетворенно кивнул. Неизвестно, что Харрамух предпримет дальше, но начал он топорно. Даже не озаботился проверить, есть ли у этих дуболомов какое-нибудь оружие, поубедительнее кулаков. С тем же успехом, мог сам сюда явиться и попробовать пришибить Хокка поленом. Понтонор щелкнул пальцами и синие звездочки заклинания повышенной агрессии нервно замерцали под сдерживающей сеткой. Еще один щелчок – и от них остался только легкий сизый дымок. Собственно, можно было и не трудиться, заклинание такое слабое, что его и простым ветерком разнесло бы… И Харрамух действительно рассчитывал таким образом решить проблему? Вот ведь убогий! Можно подумать, полевым агентом никогда не работал. Впрочем, ему, Понтонору, эта Харрамухова безалаберность даже на руку, меньше суеты. Можно просто посидеть здесь, на камушке, посмотреть, как омоложенный Реджинальд Хокк шпану разгонять будет. Ну, а если у адвоката с этим какие-то вдруг трудности возникнут – мало ли, всякое в жизни случается, – так он, Понтонор, для того здесь и присматривает, чтобы все в порядке было.

Хокк заметил их издалека. Четыре парня мирно отдыхавшие на солнышке, вдруг встрепенулись и уставились на него. На него или на Риану? Или на них обоих? Не прерывая высокопарного монолога, посвященного счастливым, вьющим свое маленькое гнездышко, голубкам (исчерпав возможности ботаники, Реджинальд перешел к орнитологии) адвокат внимательно осмотрел четверку. Похоже, местные хулиганы. Что ж, не слишком приятно, но вполне естественно.

У таких девушек, как Риана, как правило, имеются поклонники, достаточно крепкие, чтобы разгонять всех остальных и достаточно тупые, чтобы не понимать: именно им, в любом случае, ничего не светит. Скорее всего, это вон тот, самый здоровый. М-да, красавчиком его не назовешь. На самом деле, к такому бедолаге можно даже отнестись с некоторым сочувствием… точнее, можно было бы, если бы не его явно агрессивный настрой. И приятели его, судя по жестам, тоже не дураки подраться.

Реджинальд ухмыльнулся. Давненько ему не приходилось отстаивать свое право на даму с помощью кулаков. А ведь пятьдесят, и даже еще сорок лет назад, его имя было хорошо известно не только в залах судебных заседаний, но и на любительском ринге. Хокк не стремился стать абсолютным чемпионом, он боксировал для собственного удовольствия, но для создания имиджа крутого, очень крутого адвоката, это было неплохо.

Но ребятки-то, каковы! Всерьез распалились, даже не стали дожидаться, сами навстречу рванули. Маршируют, как на параде! Главный впереди, еще двое шагают в ногу сразу за ним и четвертый, в арьергарде. У него на поясе подвешена небольшая аккуратная дубинка со свинцовой головкой. Серьезное оружие. Плохо, что у остальных ничего подобного не видно. Честной рукопашной от такой компании ждать не приходится, и если они не потрудились вооружиться, хотя бы палками, значит надо быть внимательнее: в пустой руке легко появляется нож.