Прощай, молодость!

Демоны успели проскочить прямо перед мордами осетров, а Шнырок замешкался. Потом ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под очередную тачку, в которую впряглись уже четыре черта. В тачке громоздилось нечто, больше всего похожее на клубок сизо-лиловых щупалец. И это нечто, в отличие от осетров, которые лежали спокойно и только таращили выпуклые желтые глаза, было весьма недовольно. Время от времени, по щупальцам пробегала дрожь и тварь прыскала по сторонам жижицей отвратительного, грязно-коричневого цвета. Жижица попадала, в основном, на чертей-носильщиков, но доставалось и тем, кто просто оказывался рядом в подходящий момент.

Шнырок занервничал: вваливаться в кондитерский отделе первым он не хотел, но и сильно задерживаться не стоило. Впрочем, удачно обогнув прыскающую тварь и прибавив ходу, спецагент догнал Минисиаха с Харрамухом. Резко затормозил, чтобы нечаянно не выскочить вперед и тут же слегка присел, зажмурившись и зажав ладонями уши – так страшен был рык Минисиаха:

– Где торт?!

Наконец-то, Реджинальд Хокк добрался до места!

– Добрый день. Отдел кадров?

Все получилось именно так, как надо: и тщательно выверенный наклон головы, и интонация, вежливая, но исполненная собственного достоинства. Вот только непонятно, ради кого, собственно, все эти усилия? В просторной комнате шесть шкафов, плотно забитых разноцветными папками, три письменных стола, обширные поверхности которых завалены все теми же папками, и ни единой живой души!

Тем не менее, откуда-то из-под правого, ближайшего к окну стола, сдавленным голосом ответили:

– Минуточку! Сейчас я… – из-под стола вынырнул черт в строгом, темно-синем жилете. – Дежурный по отделу, черт Канбер.

– Реджинальд Хокк, независимый адвокат категории «СИ», – плечи развернуты, легкий наклон головы, голос звучит внушительно – все просто идеально!

Канбер пригладил растрепавшиеся кудряшки, покосился под стол и, подслеповато моргая, объяснил: – Пуговица оторвалась, никак найти не могу. Закатилась куда-то. А вы по какому вопросу? Справочку желаете получить?

– Я желаю поступить на службу в компанию «Ад Инкорпорейтед».

И это прозвучало очень хорошо – вежливо, солидно, с чувством собственного достоинства. Дескать, компания ваша солидная, уважаемая, спору нет, но и специалисты такого уровня не каждый день свои услуги предлагают.

Впрочем, черт в синем жилете на выверенные интонации посетителя внимания не обратил. Он удивленно уставился на Хокка:

– Что, прямо вот так, лично? Такого мне еще не приходилось… впрочем, ладно, давайте документы.

Реджинальд сделал два неторопливых шага вперед, достал из внутреннего кармана и выложил на стол тонкую, тщательно подобранную пачку. Черт с возрастающим недоумением изучил свидетельство о рождении, аттестат об окончании привилегированного столичного колледжа, диплом с отличием юридического университета, справки об аттестации, об утверждении адвокатом, о повышении квалификации… несколько газетных вырезок, с весьма красочными описаниями некоторых, имевших особый резонанс процессов, он проглядел и отложил в сторону.

– Кхм. Это все, конечно… А направление где?

Реджинальд немного напрягся.

– Направление?

– Да. Стандартная процедура по управлению потоками. Вам должны были выдать в отделе ассимиляции.

М-да… оказывается, все не так просто. Отдел ассимиляции – надо же! Объясняй теперь этому бюрократу, что он, Реджинальд Хокк, не по стандартной процедуре здесь появился, не потоком, а в результате сознательного, хорошо продуманного решения!

Черт-кадровик с сомнением посмотрел на хмурого адвоката и решил помочь.

– Вы из какого мира? Хотя бы, код по общей классификации компании?

– Я с Сельны, – объявил Реджинальд и сердито уставился на Канбера. – Код по общей классификации можете сами найти.

– Могу, конечно, – в голосе черта тоже появилась легкая нотка раздражения. – Но если бы вы были так любезны, передать мне направление, вся процедура прошла бы значительно быстрее и проще.

– У меня нет направления.

– Впервые слышу о таком безобразии, – сурово сдвинул жидкие брови Канбер. – Кто у вас проводил инферноформирование территории?

Хокк промолчал, и бровки черта насупились еще сильнее.

– Я буду вынужден подать докладную записку о вопиющих нарушениях в отделе ассимиляции на… на… как вы сказали называется ваш мир?

– Сельна.

– Вот-вот, на этой самой Сельне, – кадровик выдернул из залежей документов на столе толстый гроссбух и, нацепив очки с толстыми линзами, начал торопливо листать желтоватые разграфленные страницы. – Направлять в центральный офис одиночные экземпляры, да еще без документов…

– Меня никто не направлял, – холодно проинформировал черта Реджинальд. – Я прибыл совершенно самостоятельно.

– И это просто возмутительно, – машинально откликнулся тот. Он перелистал еще несколько страниц и захлопнул книгу. – Ничего не понимаю. В нашей картотеке Сельна не значится. Вы уверены, что правильно произносите название? – он поправил очки и посмотрел на Хокка. – Подождите, подождите…

Канбер встал из-за стола, обошел вокруг Хокка и, в полной растерянности всплеснул руками: