Прощай, молодость!

– Да вы же в естественном виде!

– Разумеется, в естественном, – сварливо подтвердил адвокат. – А вы как хотели бы? Чтобы я вроде вас выглядел, с рогами и копытами?

– Конечно. Любой туземец, завербованный на работу в «Ад Инкорпорейтед», получает личный амулет, преобразующий внешность и выглядит совершенным бесом. А вы без амулета… что они там, в отделе ассимиляции совсем с ума посходили?

– Я не был в отделе ассимиляции. Мне никто не выдавал ни амулетов, ни направлений, ни прочей ерунды. И я вовсе не желаю выглядеть, как бес, меня вполне устраивает мой вид, – Хокк одернул пиджак и высокомерно осведомился: – Вы займетесь наконец, моим оформлением?!

– Но как же, – физиономия черта плаксиво сморщилась. – Есть установленные процедуры: сначала мир обследуется, потом проводится инферноформирование, потом отдел ассимиляции проводит набор желающих среди аборигенов, они подписывают договор и получают амулеты. Потом оформляют документы на всю группу ассимилированных и отправляют к нам. А так, чтобы аборигены лично являлись, сами по себе, такого никогда…

– Послушайте, любезный, ваши процедуры меня не интересуют, – Реджинальду надоело препираться. – Если вы не можете решить вопрос с моим назначением, обратитесь к руководству.

– Да уж придется, – горячо заверил его Канбер. – Я простой дежурный, зачем мне на себя такую ответственность брать? Пошли к начальнику смены.

Начальник смены находился в соседней комнате, даже из кабинета выходить не пришлось. Реджинальд только удивился: как это он не заметил открытую дверь справа от стола дежурного. А Канбер, кивнув ему на ходу, дескать, двигай за мной, скользнул в соседнюю комнату и замер, склонившись в почтительном полупоклоне.

Впервые, Хокк увидел рыжего черта. До сих пор, все сотрудники «Ад Инкорпорейтед», что встречались ему, были ярко выраженными брюнетами, а начальник смены в отделе кадров сиял длинными волосами цвета новехонькой медной проволоки. Он сидел, откинувшись в удобном кресле и водрузив ноги на стол (копыта у него, как заметил адвокат, тоже были с легким рыжеватым отливом). В зубах черта была зажата неправдоподобно толстая сигара и сизые колечки дыма, одно за другим, медленно плыли к потолку.

– Ну? – спросил рыжий начальник смены, и очередное колечко отправилось в путь.

Канбер, вытянувшись в струнку, отрапортовал:

– Так что, прибыл туземец из не числящегося в каталоге мира, самоназвание Сельна!

Рыжий поперхнулся и вместо аккуратного колечка у него получился неровный комок.

– В каком смысле прибыл? Зачем?

– Прибыл, в смысле, явился лично. Вот он, – Канбер отступил в строну и ткнул пальцем в Реджинальда. – Хочет работать в компании. А направления нет. И вообще, никаких документов.

– Что, прямо вот так? – ошарашенный начальник смены вынул сигару и, не глядя, положил ее на стол. Какая-то справка, украшенная тремя круглыми печатями, которой не повезло оказаться именно в этом месте, сразу начала тлеть. – С никому неизвестного зачуханного мирка, без направления от ассимиляторов, и к нам? Как он вообще в офис попал? Как про компанию узнал, ты можешь объяснить?

– Нет, – быстро отказался дежурный.

– А кто мне объяснит? – громыхнул рыжий черт.

– Вы позволите? – Реджинальд Хокк, независимый адвокат категории «СИ», сделал шаг вперед. – Я могу вам все объяснить, – он расправил плечи и приподнял вверх подбородок. – Я хочу вам все объяснить, – продолжил он хорошо поставленным баритоном. – Я должен вам все объяснить!

Дежурный и начальник смены переглянулись.

– Ну? – коротко предложил начальник.

– Все началось с того, уважаемые господа при… кхм, – Реджинальд снова одернул пиджак и прошелся по кабинету. – Все началось с того, что мною была приобретена в собственность некая недвижимость. В процессе обследования данной недвижимости…

– Где торт? – взревел Харрамух и Шнырок снова зажал уши ладошками.

На кондитеров грозные демоны особого впечатления не произвели. Только один младший черт, пробегавший мимо с ведерком, в котором плескалось незастывшее, нежно-бирюзового цвета желе, и здоровенным черпаком, махнул этим самым черпаком:

– Вот он, торт. Сами не видите, что ли?

Торт, действительно, трудно было не заметить – громадное трехъярусное, дивной красоты сооружение стояло прямо перед ними. Первый ярус был засыпан шоколадной крошкой, второй – нежно-розового цвета безе, плюс украшен ягодами клубники и оригинальными, оранжевого цвета розочками, а третий ярус, белоснежный, щедро осыпан мелкими цукатами. Венчала сооружение сложная карамельно-шоколадная конструкция, в которой, при наличии некоторой фантазии можно было узнать логотип компании «Ад Инкорпорейтед».

– В торте яд! – выкрикнул Харрамух и шагнул вперед.

– В торте бомба! – еще громче крикнул Минисиах и тоже сделал шаг, стараясь оттеснить соперника.

– Особой важности! – взвизгнул Шнырок. Неожиданно расхрабрившись, он ловко вырвал черпак из руки черта-кондитера и, протиснувшись между демонами, нацелился снять этим черпаком верхушку торта.