Прощай, «почтовый ящик»! Автобиографическая проза и рассказы

В назначенный день все инженеры, лаборанты и доктора наук, покинув свои персональные компьютеры, устремляются на овощехранилище. Машбюро и архив замыкают научный десант.

Хранилище старое, сырое и темное. Под высоким потолком, обезображенным разводами мокрых пятен, тускло светят несколько голых лампочек. Щуплый Петюня в длинном брезентовом фартуке, покачиваясь от груженого картошкой ящика, бредет по цементному полу вдоль прохода. Станислав и Юля склонились головами в контейнер с мокрой гнилью, выбирая из нее чудом сохранившиеся здоровые картофелины. Озабочено разглядывает свои почерневшие ногти Ира, впервые попавшая в это средневековье.

– Девушка, идите к нам апельсины перебирать, – заметив симпатичную новенькую, бросает ей Станислав.

Оценив шутку, Ира неожиданно оставляет Петю, в паре с которым работала: заполняла картошкой его ящики. Она нерешительно перемещается к Станиславу с Юлей.

– Будем знакомы, – Стае представляет себя и свою напарницу.

Ира называет свое имя.

– Вообще-то, картошку перебирать – не мужское занятие, – жалуется Станислав. Он выпрямляется и потирает ноющую поясницу.

Юля с пониманием принимает его жалобу:

– Мы, сами, Стасик, закончим. Ты только груженые ящики оттаскивай.

Станислав, легко вскинув к груди полный ящик, ставит его на поддон. Девушке все ниже склоняются головой в глубокий контейнер. Теперь они упираются грудью о края его стенок, с трудом дотягиваясь руками до придонной картофельной жижи.

– Ну-ка, посторонись, – командует Станислав, взглянув на мучение девушек.

Он берет лопату и подцепляет ею склизкую массу на дне контейнера.

– Ты что, сукин сын, лопатой подгребаешь, – раздается зычный голос бригадирши. Она – единственный штатный работник овощебазы и начальство над бесправными инженерами. Ее задача – учить их уму-разуму. – Давай-ка, тунеядец, ручками поработай!

– Да здесь одно месиво, а не картошка, – вяло оправдывается Станислав. – Небось со своей картошки пылинки сдуваете, а государственную гноите. Даже на корм скоту такая не годится, а вы в магазины ее отправляете…

– Ты у меня еще поговори, байбак. Сщас норму увеличу. До ночи с базы не выйдешь! – бригадирша зло ухмыляется и закуривает папиросу.

– Пора и нам перекурить, – не удостаивая больше вниманием надсмотрщицу, обращается Станислав к девушкам. – Пошли, Иринка, позавтракаем. А ты, Юля, помоги пока Пете. Мы потом мы вас сменим.

Юля нехотя отходит к контейнеру Петра. Он разобран только наполовину.

– Все копаешься, тюха, – зло роняет Юля. Ее жжет обида на Стаса, но вымещает ее девушка на Петре.

Петр чувствует себя виноватым, он, действительно все делает медленно. К тому же и он не прочь передохнуть.

– Ну-ка, Юля, давай засыпем свой контейнер сверху гнилью. Подумают, что в нем отходы.

«Это – выход, – думает Юля. – Контейнеры с отходами стоят тут же, вперемешку с теми, которые считаются хорошими». Оба с энтузиазмом сыпят лопатами гниль из соседних контейнеров в свой собственный. Но скоро их маневр засекает зоркий глаз бригадирши. Единоборство рабов с надсмотрщицей ведется с переменным успехом.

– Ты куда валишь, мать твою, – бригадирша осыпает Петра грубой бранью. – еще и кралю свою подучил.

– А вы нам не тыкайте! – огрызается нежная интеллигентка. – Мы вообще за вас тут работать не обязаны.

– Значит, обязаны, раз посылают. Небось, сидите в своей конторе, ни хрена не делаете, только денежки задарма получаете, – не унимается бригадирша. Ее ярко накрашенный рот презрительно искривляется.

Громкая перебранка отчетливо слышна в сыром пространстве хранилища. На крики подходит Антон Антонович. В широких лыжных штанах и размашистой штормовке защитного цвета он выглядит то ли военнопленным, то ли лагерным заключенным. Но его вид не обманывает бригадиршу.