Прощай, «почтовый ящик»! Автобиографическая проза и рассказы

После обеда все рассаживаются по привычным местам. Станислав сбоку от стола начальника, остальные полукругом, в центре комнаты. Антон Антонович, оглядывая сотрудников, с грустью замечает:

– Да, поредело наше войско. Кто в декретах, кто в университетах, – последний его намек явно относится к инженерам, временно откомандированным в университет марксизма-ленинизма. – Но план с нас никто не снимает. Напротив – поставлена новая задача: распознавать по дыханию пол человека. Научить компьютер отличать мужчин от женщин.

– А для чего это нужно? – интересуется Юля. Она, в отличие от мужчин хочет знать и прикладную направленность задачи.

Шеф улыбается:

– Скажем, Юля, звонит тебе ночью по телефону человек и дышит в трубку. Если у тебя будет определитель пола, ты сразу узнаешь кто это: любимый человек или твоя соперница.

Сотрудники оживились, раздался чей-то негромкий смех. Но Антон Антонович уже серьезен:

– Эта работа является частью общих исследований личности. Дыхание каждого человека уникально, почти как узор на пальцах. Определение пола – только одна из характеристик, определяемая по дыханию. Впоследствии мы научимся определять и другие.

Затем Доктор кратко изложил техническую суть задачи и распределил между инженерами отдельные ее части.

Кстати, – поворачивается шеф к Пете, – предлагаю, Петр, тебе координировать эту работу.

– Ну, как так сразу, Антон Антонович. Я не смогу. У меня еще и старая тема не завершена.

– Больше решимости, Петя, и все получится. А в помощь я предлагаю Юлю.

Юля прикусила тонкие губы, отчего они и вовсе стали невидимы. Мысли ее очевидны: «Вот, опять несправедливость. Женщина всегда на вторых ролях. Эта бестолочь, Петюня, ничего не смыслит в компьютере, а его в руководители прочат». Но вслух она скороговоркой произносит:

– У меня с Петром психологическая несовместимость, оставьте меня, пожалуйста, в группе Стаса.

Юля бросает на Стаса умоляющий взгляд, полный любви и беззащитности. Но Станислав демонстративно смотрит в окно, не откликаясь на призыв девушки о помощи.

– Ну, что ж, – шеф задумывается. – Юлю отклоняем. На первых порах я тебе помогу, а скоро наши Наташи выйдут из декретного отпуска и присоединятся к тебе.

– А, как твоя диссертация, Станислав? – шеф меняет тему разговора, обращаясь к старшему инженеру, своей опоре и надежде.

– Продвигается, Антон Антонович, – лаконично отвечает соискатель степени. – Но моя работа не по плану лаборатории. Приходится вечерами на работе оставаться и выходные в библиотеке просиживать. Недавно начал эксперимент.

– Молодец, – одобрил его шеф. – А, что с работой по теме лаборатории? Сделал комплексное умножение?

– Здесь полный порядок. Работа готова, – отрапортовал Станислав.

Все с уважением смотрят на старшего инженера – их единственного системного программиста, знатока машинных тайн. Станислав с равнодушным видом вновь устремляет взгляд в окно.

После собрания в комнате остаются Петя и Юля. Она обиженно молчит.

– Юль, а Юль, – нарушает молчание Петя, – ты ничего не заметила сегодня?

– А, что такое? – Юля бросает небрежный взор на Петра. Долговязый, сутулый, с оторванной пуговицей.

– Что, пуговицу с халата потерял?

Петр с удивлением опускает взгляд, оглядывая себя: кажется с утра все пуговицы были на месте. Он пробегает пальцами по застежке. Да, одной пуговицы совсем нет, другая держится на одной нитке.

– Не в этом дело, – Петя отрывает слабую пуговицу и прячет ее в карман. – Я машину имею в виду. То ли вирус, то ли еще какая чертовщина. Я у тебя спрашиваю, потому что все наши компьютеры в одной цепи, может, ты, что заметила.

– Это только с тобой всякая чертовщина случается, – Юля почти повторяет слова Станислава. – С моей машиной все в порядке.

Юля отходит к своему столу и открывает книгу по акустике. Надо изучить раздел, который ей пригодится при работе по новой теме.

Петя замолкает. Зря он поделился с этими снобами своими подозрениями. Хотел предупредить ребят. Вирус – дело серьезное. Ну и черт с ними. Пусть сами разбираются, когда их компьютер полетит. Петя хлопает дверью и тоже выходит из помещения лаборатории.

3.

На следующий день Петя с нетерпением ожидал своего машинного времени. Как нарочно, его смена была вторая. Все утро он просидел в «аквариуме», листая технические справочники. Однако изредка поглядывал в машинный зал: нет ли там суматохи, обычно сопутствующей появлению компьютерного вируса. Но программисты, сидящие за машинами, были по-деловому спокойны и сосредоточены. Компьютеры исправно рассчитывали введенные в них задачи.

Наконец, почти перед обедом, настал черед Петра.

Едва Петр набрал свой личный пароль, как на экране появился знакомый гномик с треугольной бородой.

«Тебя приветствует Дух компьютера. Вчера ты подтвердил желание увидеть меня снова. Продолжим работу. Жду твоих команд, мой повелитель!»

– Почему именно я? Почему ты, несчастный вирус, явился ко мне? – в отчаянии прошептал Петя.

Он не рассчитывал на ответ, но гномик раскрыл на экране большую книгу, и строчки запестрели на синем поле. Петя едва успевал читать их.

«Просто – ты счастливчик! Вероятность моего появления равнялась одной миллионной доли. Я – не вирус, не создание умных мальчиков, портящих программы. Я – технологическая ошибка на заводе. Считай, ошибка природы, подобно рождению гения в человеческой общине. Я пришел к тебе и только к тебе. Я – твой личный выигрыш! Назови свое главное желание».

Петя задержал дыхание, пытаясь осмыслить прочитанное. Сейчас, когда пересаживают и вживляют искусственные органы в самого человека, одна возникшая извилина у компьютера, не предусмотренная разработчиками, – совсем не чудо. Похоже, ему чертовски повезло! Ребята правы, никакого вируса нет и в помине. Это что-то другое. Загадать желание? Желание у него одно – стать таким, как Стае: удачливым, уверенным в себе. Он беззвучно, перебирая пальцами по клавиатуре, сообщил компьютеру слова, которые не посмел бы сказать никому другому:

– Хочу иметь успех в науке, признание у окружающих, – затем добавил. – И у женщин тоже.

«Выполнить это просто. Я научу тебя, как».

Петр до боли в глазах всматривался в компьютер.

Гном на экране продолжал листать страницы книги, предлагая разные варианты действий. Одно предложение Пете понравилось особенно:

«Необходимо событие, которое выделит тебя, поднимет над окружением. Кто твой главный соперник?»

– Станислав, – ни секунду не медля, Петр набрал ненавистное имя.

«Ваша программа – коллективный труд. Мы вставим ошибку в его сегмент. Когда все окажутся бессильны перед ней, ты найдешь ошибку и исправишь ее».

– Чужой сегмент не доступен. Я не знаю пароль. И место сбоя Станислав обнаружит сразу.

«Пароль я вычислю, ошибка будет очень тонкой, проявляться лишь эпизодически. Станислав ничего не заметит, – лаконично рассеяла сомнения Петра машина и поторопила. – Время на раздумье истекает. Отвечай "да", если согласен. Сомневаешься, жми "э-ге-ге"».

Петр нерешительно сказал компьютеру «да», и на экране замелькали ряды цифр.

– Ты закончил на машине работать? – раздался за спиной Пети голос Антона Антоновича.

– Нет, то есть да, – растерянно проговорил программист.

Он настороженно посмотрел на шефа. Давно ли тот подошел? Но из глаз Доктора струился привычный доброжелательный свет. Никаких вопросов в его взгляде не было.

– Хочу обсудить с тобой план новой разработки, – спокойно сообщил Доктор. Потом спохватился и спросил. – Ты в столовой уже был?

Узнав, что Петя еще не обедал, он отпустил сотрудника в столовую, а сам присел к компьютеру. Шеф тоже любил программировать. Он бегло порхал пальцами по клавиатуре, внимательно просматривая машинные коды.

– Так, так. Это что-то новенькое, – как обычно, сеанс общения с машиной его захватил, и Антон Антонович забыл обо всем на свете.

Красивая закономерность выплывала из хаоса чисел.