Прощай, прощай, черный дрозд!

— Чаще всего женщины убегают, когда чего-то боятся, — заметил Джек. — Не думаю, что Крю отдал ей бриллианты. Не такой он человек, чтобы кому-то доверять. Тем более бывшей жене. Поверь моему слову… Ну, что дальше? Поедем загорать во Флориду?

— Во Флориде ее нет. Мы возвращаемся в Мэриленд. Я пойду по ее следу, но на сегодня у меня назначено свидание с одной рыжекудрой красавицей.

— Вы поведете машину. — Дуло пистолета Крю уперлось ей в поясницу. — Залезайте, мисс Тавиш. И побыстрее.

Можно было закричать, попытаться убежать. И умереть. Лейн нагнулась, села на пассажирское сиденье, а потом перебралась на сиденье водителя. Поскольку умирать ей не хотелось, оставалось дожидаться возможности спастись бегством.

— Ремень безопасности, — напомнил ей Крю. Лейн начала застегивать пряжку и случайно коснулась ладонью левого кармана. Сотовый телефон!

— Мне нужны ключи.

— Конечно. Но предупреждаю в первый и последний раз: вы будете вести машину осторожно и тщательно соблюдать все правила уличного движения. Если попытаетесь привлечь к себе внимание, я пристрелю вас не задумываясь. — Крю передал ей ключи. — Можете не сомневаться.

— И не думаю.

— Тогда в путь. Выедете из города, свернете на Шестьдесят восьмое шоссе и поедете на юг.

Лейн включила двигатель, быстро обдумала идею до отказа нажать на педаль газа или резко вывернуть руль — и так же быстро отвергла ее. Такие героические действия хороши в фильмах, но киношные пули — не чета настоящим. От нее требовалось только одно — оставить след. И прожить достаточно долго, чтобы кто-то успел пуститься в погоню.

— Это вы так напугали Вилли, что он бросился под колеса?

— Каприз судьбы, стечение обстоятельств или про сто невезение. Где бриллианты?

— Если я отвечу вам, наша беседа слишком быстро закончится. И моя жизнь тоже.

— Вы достаточно умны, чтобы не прикидываться дурочкой. Спасибо и на этом.

— А какой смысл?

Она посмотрела в зеркало заднего вида и вдруг испуганно ахнула. Этого оказалось достаточно, чтобы заставить Крю оглянуться. Тем временем Лейн сунула руку в карман и стала быстро нажимать на кнопки, молясь, чтобы набор оказался правильным.

— Смотрите на дорогу! — бросил Крю.

Лейн схватилась за руль обеими руками, сжала его изо всех сил и подумала: «Макс, ответь на звонок! Пожалуйста, ответь на звонок и слушай! «

— Куда мы едем, мистер Крю?

— Езжайте вперед.

— Ехать на юг по Шестьдесят восьмому шоссе можно долго. Неужели вы хотите добавить к похищению женщины перевозку ее в другой штат?

— Это не самое страшное из моих преступлений.

— Тут вы правы. Кстати, я буду лучше вести маши ну, если вы перестанете держать меня на мушке.

— Чем лучше вы будете вести машину, тем меньше шансов, что пистолет выстрелит и проделает дыру в вашей чудесной коже. У натуральных рыжих — а я думаю, что цвет волос достался вам в наследство от отца, — очень нежная кожа.

Лейн не хотела, чтобы Крю думал о ее коже, а тем более проделывал в ней дыру.

— Если я не вернусь, Дженни поднимет тревогу.

— Это ничего не изменит. Будет слишком поздно Увеличьте скорость, но не превышайте предел.

Лейн добавила газу, пока стрелка спидометра не уперлась в цифру 65[4].

— Хороший автомобиль. Я никогда не сидела за рулем «Мерседеса». Мотор работает как часы. Можно подумать, что это машина дипломата. Черный седан…

— Не отвлекайте меня пустыми разговорами!

— Я сама пытаюсь отвлечься. Меня еще никогда не похищали под дулом пистолета. Вы залезли ко мне в дом.

— Будьте внимательны. Следующий поворот.

— На Триста двадцать шестое?

— На юг, до Сто сорок четвертого Восточного.

— Ладно, ладно. По Триста двадцать шестому Южному до Сто сорок четвертого Восточного. — Она покосилась на Крю. — Вы не похожи на человека, который любит жить в лесу. Неужели нас ждет туристская палатка?

— Делайте, что вам говорят!

Лейн следовала указаниям, всякий раз старательно повторяя их. Ей очень хотелось верить, что телефон Макса сработал, что батарейки не сели и что она не вышла из зоны приема.

— Аллеганский национальный парк, — сказала она, по требованию Крю съехав с гудрона на гравий. — Не слишком подходящее место для «Мерседеса».

— Налево.

— Какой оригинальный стиль! Хижины, уединенное место, сельская идиллия.

— Сверните налево и остановитесь. Выключите двигатель. Отдайте ключи.

Лейн подчинилась, повернула голову и решительно посмотрела ему в глаза.

— Я не собираюсь делать глупости или совершать подвиги. Не хочу, чтобы меня пристрелили.

— Вот и хорошо. Вылезайте.

Крю открыл пассажирскую дверь и вышел. Перелезая через коробку передач, Лейн сунула руку в карман и большим пальцем нажала на кнопку «Отбой».

— Входите. — Крю втолкнул ее в хижину. — А теперь немного поболтаем.

В самолете Джека укачало.

— Ненавижу эти консервные банки с крыльями, — бормотал он, едва поспевая за Максом. — Мне нужно размять ноги.

— Разомнете их в машине. — Макс сочувствовал бедняге, но времени терять было нельзя. — Примите к сведению. Я сейчас отвезу вас к Лейн, а сам съезжу за ней. Не думаю, что вам захочется появляться в доме полицейского.