Прощай, творение

- Ты меня задушишь, - хрипит Артем, потому что хватка у нее суровая.

- Прости, не рассчитала. Ты заходи еще, хорошо, милый? Перед тем, как вы с Ливией соберетесь покинуть Аменти.

- Да, - говорит Артем. - Я точно зайду. Ты еще и не рада будешь мне.

- Я тебе всегда рада.

Артем некоторое время молчит, а потом спрашивает:

- С тобой остаться? Ну, я могу попросить Ливию, чтобы мы...

- Нет, - отвечает Айслинн спокойно. - Я точно знаю, что хочу остаться здесь и хочу остаться здесь одна. Не жалей меня, это глупо. Я прожила в десять раз дольше, чем ты когда-либо сможешь прожить, по крайней мере, теперь. У меня была хорошая жизнь, и я правильно распорядилась ею хотя бы в самом конце.

Артем не знает, что ответить на это, кроме того, что он страшно не хочет Айслинн терять.

***

Ливия иногда трогала колючий ежик, думая, куда отец дел ее отрезанные волосы. Сжег, наверное. Она бы сожгла вот. Ливия надеялась только, что когда-нибудь отец выпустит ее и что волосы еще отрастут.

Не мог же он вечно злиться на Ливию за то, чего она даже не делала.

Из всех игрушек у Ливии осталась одна только птичка из бирюзы, которую она спрятала, когда отец велел отобрать ее игрушки. И она представляла, как эта птичка из бирюзы летит к папе, и папа все понимает: и что Ливия не виновата и что он ее любит. А потом папа обязательно придет и выпустит ее.

Солнце садилось, скоро ей должны были принести фрукты и хлеб.

Ливия свернулась на мягкой постели, сжала в руке птичку, грея ее теплом своего тела. Представляя, как птичка летит к отцу, Ливия и заснула. Во сне ей снова привиделся мужчина, красивый, как царевич, тонущий в золотом сиянии.

Он сидел рядом с ней на кровати, смотрел, как тает день.

- Здравствуй, Ливия, - сказал он. Уходящее солнце играло, подсвечивая его смуглую кожу.

- Хорошо, что ты пришел, - ответила Ливия. - Как я скучала по тебе. Расскажи мне какую-нибудь историю, Шаул? Расскажи про твою страну? Расскажи про чудных зверей? Расскажи, почему солнце уходит в конце дня? Расскажи про реку Нил? Расскажи про много-много рек других рек.

- Сегодня нет времени, моя милая.

- Ты уйдешь? - спросила Ливия, стараясь не выдать страха. Ей было бы так одиноко без него, ей так нравилось смотреть на его безупречно красивое лицо, она так мечтала, чтобы он остался рядом, а еще лучше был с ней всегда. - Мне уже девять лет, я все пойму, если ты захочешь уйти.

- Нет, моя милая, я никогда тебя не покину, обещаю. Просто скоро тебя разбудят. За тобой придет человек по имени Тьери, он полюбит тебя, как собственную дочь и познакомит тебя с двумя мальчишками, которые станут твоими братьями, а вскоре у тебя появится и сестра.

Ливия слушала то, что он говорил, будто очередную историю о сказочных путешествиях и удивительных приключениях. Нет, неоткуда у нее взяться другому отцу, кроме ее собственного. Когда Шаул закончил и замолчал, Ливия спросила:

- Шаул, а у меня с ним будет хорошая жизнь?

- Да, моя милая. Ты проживешь чудесную жизнь, очень долгую. Отправляйся с этим человеком.

- А ты?

- А я отправлюсь с тобой.

Он улыбнулся, и будто уходящее солнце осветило его еще сильнее. Ливия проснулась от прикосновения служанки. Зоя была жалостливее остальных и иногда с Ливией даже говорила.

- К вам пришли, юная госпожа, - сказала Зоя. В голосе ее слышалась печаль, но отчего Ливия не понимала. Старик, которого она впустила, обратился к Ливии на хорошем греческом.

- Здравствуй, юная госпожа.

И Ливия вспомнила, что Шаул говорил ей во сне.

- Ты человек по имени Тьери, и ты пришел меня забрать?

И он засмеялся, будто совершенно не был удивлен, сказал:

- Видимо, вовсе не зря.

Ливия встала с кровати, поправила одежды и сказала с достоинством:

- Я готова идти с тобой. Ты уже испросил дозволения моего отца?

Ей было немного страшно оставлять дом и даже выходить за пределы своей комнаты, ведь она так давно не видела мира. В то же время, как долго она ждала освобождения. А где-то там у нее уже были братья.

Старик смотрел на нее с улыбкой, нежной и любящей, будто они были уже хорошо знакомы. И Ливия чувствовала, что однажды этот человек станет ей родным, что он покажет ей мир и даст ей знания.

- Испросил, - сказал Тьери. - И твой отец дозволил тебя забрать.

Ливия кивнула Зое, сказала:

- Собери мои вещи.

И как только Зоя скрылась за дверью, Ливия рванулась к этому человеку, которого видела в первый раз и крепко-крепко его обняла. Так и сбылось все, что обещал ей Шаул.

***

Артем находит Ливию в комнате с оружием, где Айслинн взяла меч, а они - мантии. Он видит, как Ливия роется на полках, где покоятся сундучки с травами, зельями и алхимическими солями.

- Ливия? - зовет он неловко, чтобы сразу не зарыдать прикрывает себе рот рукой. Движения у Ливии чуть заторможенные, как будто она невероятно хочет спать.

- Я ищу для нас порошок. Думаю, здесь еще оставались нужные соли. Вообще-то, конечно, можно смешать соль из крови быка и серу...

- Куда мы отправимся? - спрашивает Артем.

Ливия перестает открывать и закрывать сундучки, оборачивается к нему. В ее глазах нет никакой грусти, у нее очень спокойное лицо, почти умиротворенное.