Прощальный подарок Карла Брюллова

– Да, очень. Семья у нас была дружная. Все праздники вместе, в гости друг к другу ходили, с сестрой я был очень дружен. Когда вернулся, мама сказала, что они все погибли. Я не стал проверять, а тут вот Римма. Мне бы, конечно, надо было забрать девочку к себе, но я не мог. У меня бывали приступы, я почти не работал, мама болела. А Римма даже не обиделась, она все поняла, очень умная и тонко чувствующая была девочка. Она нас очень жалела. Помогала нам, чем могла. А когда умерла мама, переехала ко мне. Ей было очень непросто со мной. Но она держалась, видно, ей, как и мне, не хватало тепла, любви и защищенности. Я не мог ей всего этого дать, а вот она меня, можно сказать, спасла. Когда Римма поступила в университет, мы оба решили, что ей будет лучше в общежитии, я уже достаточно окреп, а Римме надо было строить свою жизнь, а не ухаживать за больным родственником. Но она очень часто меня навещала, заботилась. А потом я познакомился со своей второй женой Галиной Петровной. Римма ее сразу приняла. Я очень боялся ревности, но ничего подобного не было. Кстати, Борис, сын жены от первого брака. Его отец погиб в начале сорок пятого, даже не узнал, кто у него родился. Я мальчика усыновил и растил как родного. К сожалению, Борис вырос очень избалованным эгоистом. Мало нас с женой, бабушки с дедушкой, отец жены – профессор почвоведения Петр Федорович Загорский, не слыхали? Очень большая величина в мире науки, а Вера Кондратьевна всю жизнь была домохозяйкой, а тут единственный внук. Несколько лет назад они оба умерли, сперва тесть, потом теща, – печально покачал головой Аристарх Иванович. – Это, кстати, их квартира. Так вот, мало было нас четверых, так еще и Римма нянчилась с ним, как со своим собственным. Подарками заваливала. Когда мы поженились с Галиной, Боре было шесть, а Римме – двадцать. Не знаю, но мне кажется, она и замуж потому не вышла и ребенка не родила, что мы ей собственную семью заменили. Впрочем, замужем она была, но недолго, очень быстро разошлись. Как мне кажется, мужу хотелось, чтобы Римма принадлежала только ему, а она предпочла нас. До сих пор чувствую себя виноватым.

– Значит, у Риммы Игоревны с вашим сыном очень близкие отношения?

– Ну, что вы. Они такие друзья. Борька даже про двойки и шалости сперва Римме рассказывал, а уж она потом нам в смягченной форме докладывала, – усмехнулся Аристарх Иванович.

– А чем же занимается всеобщий любимец?