Прощальный подарок Карла Брюллова

– О, тут все сложно, – вздохнул Аристарх Иванович. – Трудолюбие не является его сильной стороной. Поэтому после школы он вдруг возжелал стать артистом, благо, внешность у мальчика привлекательная. Этого, разумеется, было недостаточно, но я похлопотал, в общем, его приняли. Как вы бы, наверное, сказали, по блату. Еще в институте он понял, что великого актера из него не выйдет, и перешел на режиссерский. Его он, к счастью, окончил, но сейчас работает администратором в кинотеатре «Ленинград».

– Скажите, как давно вам известно о коллекции Пичугиных? – неожиданно сменил тему Павел Артемьевич.

– Давно. Пожалуй, с детства. Видите ли, мы с родителями проживали в доме на Гороховой, этот дом до революции принадлежал семейству Пичугиных, потом был национализирован, но в доме еще проживали дворник и кухарка прежних хозяев, так что всякие истории о Пичугиных рассказывали регулярно. А тут еще в двадцать, не вспомню, каком году, в доме произошло несколько ограблений и убийство. Убили дворника. И говорили, что из-за клада, который бывшие хозяева в доме перед революцией спрятали. Тогда же и про картины вспоминали, милиция всех допрашивала. Не помню, поймали тех жуликов или нет? – озадаченно нахмурился Аристарх Иванович. – Ну а потом, уже попав в семью жены, я неоднократно слышал разговоры о коллекции Пичугиных. Ведь я коллекционер по наследству, тесть увлекался и меня заразил, да так, что я его самого переплюнул. Благо, жена понимала и не осуждала.

– Ну, что же. Благодарю вас за помощь, мне, пожалуй, пора, – поднялся, прощаясь с хозяином, майор. – Еще раз извините, что побеспокоил.

Глава 22

14 ноября 1972 года, Ленинград

– Володя? На месте?

– Да, Паш, Коробкову стало хуже, – невесело произнес Соболев.

– Печально.

– Мне сегодня звонил главный редактор, каялся, мямлил и в итоге признался, что на днях к ним приходила Ольга Николаевна Пичугина и очень гневно требовала от руководства, профсоюзов и партийной организации принять немедленные меры к работающему в их коллективе вору и бандиту Борису Коробкову. Она так их обработала, что они вызвали Коробкова на ковер и пригрозили ему общественным судом и прочими карами. Ему тут же стало плохо, пришлось вызывать неотложку. Так что теперь запоздало обеспокоились, так виноват все-таки Коробков или нет?