Прощальный подарок Карла Брюллова

– Я заранее обогреватели включил, так что в мастерской тепло, – сменил тон Анатолий Лактионович.

Невысокий, лет около сорока, с залысинами в светлых, жидковатых волосах, в синем рабочем халате, он суетился возле натурщика, как хлопотливая мамаша.

– Ногу чуть развернуть, вот так, локоть повыше. И подбородок. Витенька, мы же работаем над оформлением детской спортивной школы, а ты стоишь с кислым видом, как столичная барышня на провинциальном балу. Энергия. Энергия! – тормошил художник свою модель, с глубинным трепетом глядя на безупречно сложенное тело, на изгибы мускулистого торса, на крепкие развернутые плечи, на гладкую, как у девушки, кожу.

В его касаниях чувствовалось благоговейное восхищение.

– Ну, все уже, встал. Давай, наконец, работать, – ворчливо заметил молодой человек, беря в руки мяч и в едва заметном развороте напрягая мышцы тела.

– Замечательно, замечательно! Начинаем! – спеша к мольберту, воскликнул угодливо художник, не забыв опустить на проигрыватель иглу.

Мастерскую наполнили бодрые аккорды «Марша энтузиастов».

– Опять этот идиотизм? Ты что, вообще не способен нормальную музыку слушать? Что это за бред? Мне что, два часа теперь под этот бодрый кретинизм напрягаться?

– Витенька, ну как ты не понимаешь? – примирительно бормотал художник, не отрываясь от работы. – Нужен посыл, энергия, она должна просочиться на полотно. Невозможно писать спортсмена в момент прыжка под «Лунную сонату».

– Ну, так поставь «The Rolling Stones», «Beatls», Боба Дилана, наконец, раз тебе кураж нужен.

– А кстати, – насупился художник, терпение, в конце концов, не бесконечно, и даже этот прекрасный Адонис не такое уж сокровище, чтобы сносить подобное, да еще и за свои деньги. – Ты слыхал, твоего драгоценного Пичугина ограбили. Говорят, вынесли из квартиры все подчистую. – В голосе художника помимо его воли явственно слышалось ядовитое злорадство.

– Он не мой. Работу мы закончили, деньги он заплатил. Так что мне до лампочки, – слишком поспешно и подчеркнуто равнодушно отреагировал натурщик, и Анатолий Лактионович тут же насторожился.

– До лампочки? А что же, других совместных работ у вас нет, только то полотно для суздальского музея?

– Нет. Поменяешь ты, наконец, эту чертову пластинку? Слушать невозможно.

– Ах да. Я же достал кое-что для тебя. Сейчас, – бросая кисти и снова приходя в благодушное настроение, воскликнул Анатолий Лактионович.

Вытерев наскоро руки, он вынул из старенького покосившегося шкафа в углу импортный шуршащий пакет, украшенный огромной пачкой сигарет «Кент».