Прощальный подарок Карла Брюллова

– Вот. Держи.

Натурщик лениво соскочил с помоста, развернул пакет.

– «The Rolling Stones»! Последний альбом! Парни в общаге от зависти повесятся! – с восторгом глядя на плоский конверт с фотографией любимой группы, воскликнул Виктор. – Где достал? Денег, наверное, стоит? Давай сейчас поставим? – Его лицо было по-мальчишески бесхитростным и радостным, и именно таким его хотел запечатлеть на полотне Анатолий Лактионович, а потому не возразил, а лишь с улыбкой наблюдал за торопливыми, но осторожными движениями натурщика.

Теперь Виктор стоял на помосте довольный, что-то подмурлыкивая себе под нос. Художник морщился, эти вопли ему абсолютно не нравились, он бы с большим удовольствием работал, как прежде, под «Марш энтузиастов». Но счастливое лицо натурщика, налитое скрытой энергией тело были дороже, да и вообще, пусть мальчишка позабавится.

– Витя, завтра нам надо обязательно поработать хотя бы часа три, иначе я не уложусь в сроки. Ты меня слышишь? А все эти радости, – он кивнул на пакет с пластинкой, – недешево обходятся.

– Хочешь, чтобы я тебе деньги отдал? – натягивая штаны, напористо спросил Виктор.

– Ты знаешь, я не об этом. А куда ты сейчас? Может, перекусим? И вообще, я хотел поговорить с тобой о квартире. Ты меня слышишь? – Анатолий Лактионович снова суетился. Снова был жалок, и сам это понимал. – Зачем тебе болтаться в общежитии? У моих знакомых сейчас пустует комната. Хорошая, в центре, со всеми удобствами. Всего двое соседей. Старушка тихая и семейная пара. Виктор, ты меня слышишь? Да куда ты так несешься?

– У меня сегодня еще работа, – спеша к дверям, бросил через плечо натурщик, и его золотистые крупные кудри красиво двигались в такт шагам.

«Ухватить бы это движение», – мечтал художник.

– С Пичугиным? Ты к нему сейчас?

– Нет. Я сказал, с этим типом мы закончили. – В голубых глазах сверкнули холодные льдинки. – И хватит меня долбить. У меня работа. Чао. За пластинку спасибо.

Анатолий Лактионович устало опустился на стул.

В глубине души, покупая эту проклятую пластинку, он рассчитывал на большее. Неблагодарный, своевольный, избалованный мальчишка.

«Ну, ничего, – с горечью подумал он. – Возраст и время не щадят никого, даже таких баловней судьбы, даже такая красота увядает. Посмотрим, кому ты будешь нужен лет через двадцать!»

Но в душе Анатолий Лактионович прекрасно понимал, что ему Виктор будет нужен и через двадцать, и через тридцать лет и что, вероятно, красота его не увянет, а созреет, станет совершеннее, четче, приобретет новые краски.