Прощальный подарок Карла Брюллова

Виктор бегом сбежал по ступеням. Куртка распахнута, в холщовой сумке на боку лежала заветная пластинка.

Виктор был красив. Очень красив. Это замечали все. Девчонки в родной Астрахани за ним толпами ходили, училки его обожали, парни завидовали, связываться, правда, боялись. Виктор был высоким, под метр девяносто, крепким и занимался спортом. Мог хорошенько врезать.

Приехав в Ленинград, на учебу, он сразу же подал документы в театральный и провалился. Оказалось, смазливая внешность – не главный критерий при приеме. Пришлось поступать в педагогический. Конкурс там был маленький, парней не хватало, и его с радостью приняли. Девчонки визжали от восторга, но это было все. Ни успеха, ни славы.

Виктор приуныл, стал мрачен, потерял веру в себя. Да, он стал студентом ленинградского института, а что дальше? Отправиться по распределению учителем физики в какую-нибудь глухую деревню и там совсем зачахнуть?

Виктор был молод, но не глуп и очень амбициозен. Ему хотелось жить ярко, красиво, хотелось преуспеть, но средств для исполнения собственных мечтаний он не имел. И вот тогда-то в конце первого курса он познакомился на Невском проспекте с художником Анатолием Лактионовичем Ермольниковым.

Виктор, получив перевод из дома, зашел в пирожковую ресторана «Метрополь» на Садовой, перекусить бульоном со слоеными пирожками и жульеном. Стоял за столиком, не глядя по сторонам, жевал пирожок и думал о том, как накопить, наскрести на фирменные джинсы.

Напротив пристроился какой-то мужик с таким же набором блюд и буквально уставился на Виктора. Сперва он и не обратил внимания, но через пару минут такое пристальное внимание стало Виктора раздражать.

Он сердито взглянул в глаза нахалу, обычно это действовало, но мужик и не подумал отвернуться. Наоборот, приветливо кивнул и улыбнулся.

– Прошу прощения, молодой человек, за свое вызывающее поведение, – проговорил он с присущей ленинградцам витиеватой вежливостью. – Но я, как художник, просто не смог проигнорировать вашу редкую природную красоту. Поверьте мне, как специалисту, вы обладаете выдающейся внешностью. – Комплимент прозвучал весомо, это были не девчачьи сиропные вздохи. И Виктор зарделся от удовольствия. – Скажите, молодой человек, вы, очевидно, студент?

– Да.

– На дневном учитесь или на вечернем?

– На дневном. – Тема учебы Виктору была не очень приятна, не хотелось признаваться, что он учится в непрестижном педагогическом.

Но художник допытываться, где именно учится Виктор, не стал.