Прощальный подарок Карла Брюллова

Во всяком случае, не придется после окончания вуза учить каких-то бездарей в сельской школе. Толик, как теперь по-дружески называл Виктор своего старшего товарища, обещал помочь и с распределением.

Жизнь Виктора стала насыщенной, интересной, жить в общежитии с будущими художниками и скульпторами тоже было интересно, жаркие споры о сути искусства, о природе вдохновения, о новой выставке в Эрмитаже или Русском музее. О творчестве мастеров былого с низвержением авторитетов. С критикой таких титанов Возрождения, как Леонардо и Рафаэль, сигаретой в зубах и стаканом дешевого портвейна в руке. А надоест вести интеллектуальные беседы, можно потанцевать с хорошенькими девушками.

Некоторые из них были весьма раскованны, современны и податливы, а Виктор хорош собой. Но эта сторона отношений быстро ему приелась.

Пот, стоны, искаженные наслаждением лица. Физиология. А чувств ни к одной из своих подружек Виктор не испытывал.

Ермольников познакомил Виктора с древнегреческой и библейской мифологией. Древние греки заворожили его яркостью чувств и образов, неистовством страстей, всегда на грани, всегда на полную катушку, всегда на разрыв. Но была в них и утонченность, изысканность и высота чувств и переживаний. Безудержная отвага, жертвенность, все было так свежо, так ясно, что Виктор, читая про древних греков, ощущал соленые брызги на лице, жар южного солнца, видел над собой не серое пасмурное небо закованного в гранит города, а беломраморные дворцы и храмы, слепяще-синие небеса, слышал шелест олив и кипарисов.

Очень его захватили древние греки, а Толик своим красноречием, своими комментариями лишь разжигал его интерес. Знал он много, а рассказывать умел красочно и живо. Сражения, пиры, гетеры, юные виночерпии. Не все стороны жизни были Виктору до конца понятны, но Толик со свойственным ему тактом и мягкостью все растолковал, объяснил и даже помимо мифов дал почитать сочинения самих древних греков и романы более поздних авторов о жизни Древней Эллады.

В общем, Виктор взрослел, учился, набирался житейской мудрости, обрастал связями и интересными знакомствами. А около года назад в мастерской у Толика познакомился с Николаем Пичугиным.

Пичугин заехал к Толику по какому-то делу, вел себя покровительственно, хотя и был моложе, да и Толик в его присутствии как-то померк, утратил свое обаяние, свободную, раскованную манеру держаться.