Прощальный подарок Карла Брюллова

– И вам, как всякому студенту, наверняка вечно не хватает денег. Молодость так жадна, так тороплива, вокруг столько соблазнов, – с мягкой улыбкой размышлял новый знакомец.

Виктор неопределенно кивнул.

– А не согласились бы вы немного мне попозировать, разумеется, за вознаграждение. Я сейчас работаю над одним полотном, мне нужен вот такой яркий типаж, человек будущего. Идеальный образец человечества. Работа очень несложная – постоять в одной позе пару часиков. Семь-десять таких сеансов, думаю, вас не обременят? Возможно, вам будет любопытно взглянуть на мастерскую художника, иногда ко мне заглядывают приятели, познакомитесь, заведете полезные связи. Что скажете?

Виктор согласился. Хоть гонорар, предложенный художником, был и невелик, ну, так и работа – не бей лежачего.

А в мастерской Виктору понравилось. Высокие под потолок наклонные окна, запах красок, растворителей, прислоненные к стенам картины, наброски, сброшенные на диван ткани, гардины, подушки, еще какой-то антураж. Гипсовые слепки, странная разномастная мебель, покосившийся шкаф со всякой всячиной. И музыка. Ермольников всегда работал под музыку. А еще к нему заглядывали всякие интересные личности. Кто-то поболтать, кто-то занять денег, кто-то предложить халтуру, пригласить на выставку, подкинуть билеты в театр, попросить об услуге. Пару раз приносили какие-то заграничные шмотки на продажу.

Художник, правда, никогда ничего не покупал, ссылался на отсутствие денег. А вот Виктор в последний день работы купил себе модную водолазку и был дико счастлив. Конечно, это еще не джинсы. Но тоже кое-что.

Потом Ермольников написал с него еще несколько полотен, одно даже на античную тему, какого-то мифологического героя. А потом один знакомый Ермольникова предложил Виктору халтуру, он четыре дня позировал для какого-то полотна, изображавшего молодых трактористов. Потом он позировал для балетной студии, для настенного панно в клубе Балтийского завода.

В общем, предложений у Виктора было достаточно. Но главным другом и наставником для Виктора оставался Анатолий Лактионович. Именно он, узнав, как недоволен Виктор своим институтом, помог ему перевестись на учебу в Академию художеств на искусствоведческий факультет.

Виктор до сих пор мало интересовался искусством, но благодаря Ермольникову стал понемногу разбираться, а главное, понял, что в этом мире живется куда интереснее и ярче, да и перспектив побольше.