Прощальный танец

«Он что, решил меня вот так проверить?» — провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, подумала Рениса и только затем принялась изучать поданный завтрак. Рагу из моллюсков с паштетом из жёлтых муравьев украшала россыпь крошечных яиц колибри. Блюдо невероятно вкусное и исключительное, истинная роскошь достойная царского приёма. Рядом в кружке дымился терпкий змеиный чай, а чуть поодаль в красивой узорчатой вазочке алела боками клубника. Увидеть посреди зимы свежие ягоды было чем-то воистину волшебным. Но в то же время подобная щедрость вызывала вопросы. С чего бы вдруг Аулусу так баловать свою помощницу?

Хотя сомнения продолжили неустанно грызть её изнутри, Рениса поспешила разделаться с деликатесами и, доев последнюю ягоду, позвала Фариса.

— Отведите меня в залы для приёма, — попросила она и, встав из-за стола, последовала за демоном.

Длинный полутёмный коридор, казалось, не имел конца. Рениса насчитала несколько сотен шагов и три десятка дверей, прежде чем вышла в очень странное помещение. Огромное пустое пространство было залито мягким струящимся молочным светом. Белые стены тянулись ввысь к меловому своду потолка, под ногами блестел зеркальной чистотой лишённый всякого намёка на рисунок мрамор. Здесь не было окон и каких-либо ещё дверей, как и колонн и какой-либо мебели. Ей словно бы подсунули нетронутый кистью холст и теперь ожидали от неё шедевра.

— И что я должна делать? — растеряно спросила Рениса.

— Это зал Иллюзий, вам достаточно чего-то пожелать, и это здесь появится, — пояснил Фарис.

Рениса удивленно покосилась на демона. Пожелать? На миг перед её внутренним взором пронеслась ещё одна вазочка с клубникой, и уже через миг та с хрустальным звоном устроилась на блестящем полу. Поражённая Рениса склонилась над угощением, но, едва пальцы коснулись стекла, как видение растаяло, будто дымка.

— Чтобы образ сохранялся, нужно удерживать его в вашем сознании, — будничным тоном сообщил Фарис.

— Всё время? — ужаснулась Рениса, завидя кивок. — Но это же невозможно!

— Агни предполагал, что вы задействуете свой талант, — невозмутимо продолжил демон.

Талант? Рениса ещё раз оглядела странное помещение и ощущение, что перед ней чистый хост вернулось. Поддавшись этому порыву, она ярко представила мольберт, кисти, палитру и краски, и те тут же материализовались перед ней. Недолго думая, Рениса поспешила сделать первый мазок, и яркая полоса украсила потолок. За ним последовала новая, и ещё одна, и снова, а потом и вовсе вырисовался небольшой витраж. На полу тут же заиграли разноцветные блики, и огромный зал стал чуточку уютнее. Вдохновившись, Рениса быстрыми штрихами выстроила ещё несколько окон, дополнив их дорогими тяжёлыми шторами, а затем занялась внутренним устройством. В зале появились витые колонны, украшенные золотистым змеиным узором, небольшая сцена для музыкантов с ажурными подставками для нот, и площадка для танцев с замысловатой мозаикой. В глубине Рениса разместила роскошный длинный стол и резные дорогие стулья.

— А сколько будет гостей? — задала вопрос она, отвлекаясь от рисования.

— Столько, сколько вы посчитаете уместным, — уклончиво ответил Фарис.

— Но если я нарисую два стула, это же не будет приёмом! — озадаченно заметила Рениса.

— Агни полается на ваше благоразумие, — всё с той же поразительной невозмутимостью и вежливостью сообщил демон, и поспешно откланялся.

Поняв, что более точного ответа ей не получить, Рениса вздохнула и, мысленно пересчитав уже нарисованные места, на всякий случай удлинила стол, добавив ещё с десяток стульев. В конце концов, она весьма увлеклась процессом. Стараясь предусмотреть абсолютно всё, Рениса позаботилась и о великолепной изумрудной скатерти расшитой золотыми нитями, и об изящных столовых приборах, и о невероятных деликатесах и редких фруктах в серебряной посуде, и о красивых ковровых дорожках, а так же об удобных креслах для ожидающих танцев и столах для игр. Раскрашивая стены в причудливый узор, она ощущала себя архитектором царского дворца. Оглядев полученный результат, Рениса невольно заволновалась: не слишком ли помпезно? Слишком много напыщенного золотого, кричащего алого и щегольского изумрудного. Подобное сочетание больше в почёте у нагов, чем у более изощрённых и высокомерных демонов. Волнение росло, а вместе с ним появилось и острое желание всё перерисовать, но едва она потянулась к уголку холста, собираясь его снять, в зале вновь объявился Фарис.

— Гости вот-вот прибудут, леди необходимо переодеться, — напомнил он.